한 때 위기에 처했던 원전업계가 다시 호황기를 맞을 것이란 전망입니다. 최근 수출 소식이 이어지고 있습니다. 원전산업이 수출 효자가 될 수 있다는 기대감이 높아지고 있습니다. 원전업계가 최근 어떤 성과를 거뒀고 국가경제를 떠받치는 수출산업이 되기 위해 무엇이 필요한지 살펴봤습니다.

[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 지난 정부의 탈원전 정책으로 어려움에 처했던 국내 원전업체들은 최근 다시 기지개를 펴고 있다. 현 정부에서 건설이 재개된 신한울 3·4호기에 이어 해외의 대규모 수출 소식이 이어지면서 원전 호황기가 올 수 있다는 기대다. 

한 때 '언제 폐업해도 이상할 것이 없다'는 말이 나왔던 원전업체들은 신한울 3·4호기 건설 등 정부의 적극적인 지원으로 최근 안정을 찾았다. 원전 제조업체의 선두격인 두산에너빌리티 등 원전업체들의 성과도 늘어나고 있다. 

◆잇따른 수출 낭보, 이집트 엘다바·루마니아 원전 설비개선 수주
  최근 수출 국내 기업 실적은 '아직', 생태계 복원 기대는 높아져

최근 원전업계에 낭보가 이어지고 있다. 지난해 9월 이집트 엘다바 원전 건설 수주, 10월 폴란드 퐁트누프 원전 협력의향서 체결 등에 이어 루마니아 체르나보다 원전 설비개선사업 공동 수주가 그것이다.

지난해 8월 수주한 이집트 엘바다 원전 사업은 사업비가 3조3000억원에 달하는 거대 공사로 정부는 해당 사업 만으로 100여개 기업이 납품 기회를 가져갈 것이라는 예상을 내놓았다.

지난해 10월 체결한 폴란트 퐁트누프 지역의 원전 협력 의향서는 본계약을 기다리고 있다. 퐁트누프지역에 한국형 원전인 APR1400을 짓는 계약인데 계획대로 원전을 2기 이상 짓는다면 10조원 이상의 규모가 될 것이라는 기대감이 커지고 있다.

루마니아 체르나보다 원전 1호기 설비 개선 사업은 해당 원전을 30년 더 운행하기 위한 리모델링 사업으로 총사업비는 18억5000만유로다. 한국수력원자력은 캐나다의 원자로 설계회사인 캔두에너지와 이탈리아의 터빈발전기 설계사 안살도뉴클리어와 '루마니아 체르나보다 원전 공동 수행을 위한 3자 컨소시업 구성' 협약을 체결했다. 업계는 한전KPS, 두산에너빌리티 등 우리 기업들이 전체의 40%인 1조 원 어치의 계약을 따낸 것으로 추정한다.

이처럼 원전의 해외 수출 관련 낭보가 이어지고 있는 상황이지만 이것이 국내 원전 제조업체들의 실적으로 바로 이어지고 있는 것은 아니다. 원전업계 관계자에 따르면 원전 계약 자체가 장기적이며 기존 원전의 사용 주기를 늘리거나 관리를 하는 사업은 크게 수익으로 이어지지 않는다.

그러나 업계에 따르면 이어진 원전 수출은 새로운 시설 투자나 인재 채용에 나서야 하는 기업들의 신규 투자에 좋은 분위기를 조성한다. 이와 함께 해당 시설을 생산하는 원전업체들의 실질적인 성과로 이어진다.

◆대표주자 두산에너빌리티, 신한울 3·4호기 수주 등 성과
   중소업체들도 '낙수효과', 무너진 생태계 문제는 여전 

원전의 핵심 설비로 꼽히는 원자로, 발전터빈 등 원전 주기기를 국내에서 사실상 독점 생산하는 두산에너빌리티는 최근 원전업계의 좋은 분위기를 실감하고 있다.

두산에너빌리티는 현 정부에서 원전 생태계 복원에 나선 첫 사업인 신한울 3·4호기 수주에 성공했다. 수주 규모는 2조9000억원이며 향후 10년간 이뤄진다. 

신한울 3·4호기는 140만kW(킬로와트)급 신형원전으로 당초 2015년 제7차 전력수급기본계획에서 2022~2023년 완공을 목표로 했지만, 문재인 정부의 탈원전 기조로 백지화됐다가 윤석열 정부 이후 건설 재개가 결정됐다.

1조원 대의 루마니아 체르나보다 원전 1호기 설비 개선 사업도 두산에너빌리티의 성과이며, 내년 수의계약 형태로 이뤄지는 폴란트 퐁트누프 원전이 현실화될 경우 두산에너빌리티의 기자재 공급 가능성이 높아 기대감이 커지고 있다. 아울러 공개 입찰 중인 체코 두코바니 원전 수주 가능성이 있다.

두산에너빌리티는 지난 2019년 3조1547억의 신규 수주를 기록했지만, 2022년에는 대형 원전 수주 없이 7조5842억원의 수주를 달성했다. 2023년에는 8조6089억원을 수주 목표로 하고 있을 정도로 좋은 성과를 내고 있다.

이미 2분기에 신한울 3·4호기, 카자흐스탄 Turkistan CCPP, 보령신복합 등으로 연간 목표의 60%에 달하는 약 5조2000억원의 수주를 달성한 만큼 무난한 목표 달성이 예상되고 있다. 

수주 목표의 36%인 3조1000억원 가량이 원전 수주 관련 성과가 될 예정인데, 두산에너빌리티는 원자력 수주 비중이 확대되면서 향후 수익성이 더 개선될 것으로 보고 있다. 

건강한 원전 생태계 조성을 위해 무엇보다 중요한 중소 원전업체들 역시 최근 늘어난 일거리로 다소 안정감을 찾고 있다.

지난달 산업통상자원부와 한국원자력산업협회가 서울 강남구 코엑스에서 개최한 '2023 원자력 생태계 박람회'에서는 "솔직히 안 죽고 살아있는 것만 해도 기적같다"는 원전 하청업체 대표의 탄식이 있을 정도로 위기감이 컸다.

그러나 정부의 지원과 신한울 3·4호기로 대표되는 신규 일거리는 큰 힘이 됐다. 원전업계 관계자는 "원전 제조업체도 여러 종류가 있겠지만, 그래도 과거보다 일거리가 늘어난 것은 사실"이라며 "신한울 3·4호기도 일단 일감이 생긴 것으로 이 효과가 업계에서 확산되고 있다"고 말했다.

박종욱 중앙대 에너지시스템공학부 교수는 "신한울 3·4호기 건설이 재개됐고 원전 수출도 연속으로 나오고 있어서 원전 기업들의 일거리가 이전 정부에 비해서는 많아졌다"며 "원전 기업들이 어느 정도 자리를 잡아가고 있다고 볼 수 있다"고 진단했다.

그러나 원전 기업들의 문제는 아직 다 나오지 않았다. 탈원전 정책으로 무너진 생태계가 아직은 진단조차 되지 않았다는 지적이다.

정범진 경희대 원자력공학과 교수는 "원자력 관련 기업들은 그동안 아예 망한 곳도 있고 원자력을 더 이상 안하게 된 곳도 있다"며 "원자력 부품은 고온고압에도 버틴다는 성적서를 내야 하는데 이 라이센스를 유지하는데 돈이 많이 들어 아예 반납한 곳도 있다. 이제 만들고 싶어도 못하는 것"이라고 말했다.

정 교수는 "이 때문에 선 주문이 필요한 부품은 기간이 바뀔 수도 있는데 이 부품이 제 때 도입되지 않으면 사업 자체가 지연된다. 어디서 얼마나 생태계가 고장나 있는지 알 수도 없는 상태"라며 정부의 분명한 지원 필요성을 강조했다.

dedanhi@newspim.com