[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = 범현대가의 종합상사 현대코퍼레이션이 일본 5대 완성차 마쓰다에 전기차 부품을 납품한다. 종합상사가 해외에 자동차 부품 제조 기지를 세우고, 생산에 이어 수주까지 성공한 첫 사례다.

국내외에서도 꾸준히 자동차 부품 제조업 진출을 시도했지만 뜻을 이루지 못했던 정몽혁 현대코퍼레이션 회장의 꿈이 실현됐다. 정 회장은 고(故) 정주영 현대그룹 창업주의 조카다. 정 회장은 일본을 직접 찾아 계약식에 참여했다. 이달 말 열리는 인도네시아 공장 준공식 방문 일정도 조율 중이다.

인도네시아 공장에서 생산하는 '경량 트렁크 보드(SGU-Board·Sugihara Glass fiber Urethane Board)'는 '페이퍼 허니콤(Paper honeycomb) 구조물'로 이뤄진 초경량화 보드다. '허니콤 구조'는 속이 빈 벌집 구조를 뜻한다. 현대코퍼레이션에 따르면 해당 제품은 보드 내부를 벌집 구조로 제작해 제품에 필요한 강도를 유지하면서 나무나 플라스틱 재질의 제품에 비해 경량화 효과가 크다. [사진=스기하라]

23일 뉴스핌 취재에 따르면 현대코퍼레이션은 인도네시아 자카르타 인근에 규모 7000㎡ 공장을 세우고, '경량 트렁크 보드'등 전기차 부품 생산에 돌입했다. '경량 트렁크 보드'는 전기차 트렁크에 들어가는 초경량 부품이다. 전기차 부품 경량화는 업계 전반의 주요 과제다. 전기차는 배터리로 인해 내연기관차보다 약 25% 더 무겁기 때문이다. 

생산 공장은 지난달부터 시험 가동 중이다. 지난 상반기(1~6월) 약 4억원의 매출을 냈다. 오는 9~10월 시제품을 내놓고, 올해 말부터 상업 양산에 돌입한다. 내년 12만대에서 2026년 연간 50만대 분의 자동차 부품을 생산한다는 목표다.

자동차 부품 제조를 위해 현대코퍼레이션은 2022년 12월 일본의 차량 내장제품 전문 제조사 스기하라와 '스기하라 현대 오토모티브(PT Sugihara Hyundai Automotive·SHA)'를 설립했다. '스기하라 현대 오토모티브'엔 각사가 초기에 50만달러(약 6억원)씩 출자했다가, 규모를 더 키웠다. 양사가 이달 초 20만달러(약 2억원)씩 출자금을 증액해 총 140만달러(약 18억원)가 합작사에 투입됐다. 현대코퍼레이션은 50%의 합작사 지분을 갖고 있다.

주요 납품처는 마쓰다 등 일본 완성차 업체다. 마쓰다는 스기하라의 주요 공급사 중 하나다. 추후 현대차그룹(현대차·기아 등)과 계약도 기대된다. 현대차는 지난해 인도네시아 브카시에 현지 첫 생산 공장을 설립했다.

현대코퍼레이션 관계자는 "전기차뿐 아니라 다른 완성차 업계로 고객사를 확대할 것"이라며 "자사가 생산하는 초경량 트렁크 보드는 전기차뿐 아니라 내연기관차 업계에서도 선호하는 부품으로 시장성이 높다"고 설명했다.

'경량 트렁크 보드' 장착 모습. [사진=스기하라]

자동차 부품 제조업과 관련된 정 회장의 노력은 이번이 처음이 아니다. 전쟁 등 각종 악재에도 현대코퍼레이션이 자동차 부품 사업 진출을 계속 타진하는 배경엔 정 회장의 의지가 강하게 작용했다. 

현대코퍼레이션은 2021년 러시아 칼리닌그라드에 국내 자동차 부품사와 해외 합작법인을 세우고 자동차 부품용 플라스틱 사출·도장 공장을 건립했다. 현재 공장 설비 설치는 약 95% 이상 완료됐지만 러시아-우크라이나 전쟁으로 어려움을 겪고 있는 상태다. 현대코퍼레이션이 출자한 금액은 약 83억원으로 합작사 지분의 절반을 갖고 있다.

국내에선 현대코퍼레이션은 지난해 차량용 경량 플라스틱 제조업체인 신기인터모빌을 인수하기 위한 우선협상대상자로 선정됐지만 실사 과정에서 인수를 포기했다. 신기인터모빌은 사명 변경을 통해 신사업 진출 확대를 선언한 후 이뤄진 첫 인수합병(M&A) 시도였다.

정 회장은 자동차 부품을 직접 생산하는 등 생산과 판매에 이르는 밸류체인 조성에 공을 들이고 있다. 정 회장은 트레이딩(중개무역) 중심의 사업 구조에서 '종합사업회사'로 탈바꿈을 추진하고 있다. 창립 45년 만에 현대종합상사에서 '상사' 간판을 떼고 지금의 사명으로 이름을 바꾼 것도 같은 이유다.

정 회장은 창립 46년 기념사에서 "우리 그룹의 모태가 되는 현대종합상사는 '밖에서 벌어 안을 살찌운다'는 정주영 명예회장님의 수출보국 철학을 바탕으로 1976년 창립됐다"며 "H2(기존 사업과 연계된 신사업)와 H3(완전한 신사업)는 국내뿐 아니라 해외 거점을 중심으로 꾸준히 발굴해야 한다"고 밝혔다.

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