[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 자동차의 첨단기계화로 필수장비인 카메라와 라이다 등에 생기는 미세 스크래치가 차의 기능 자체를 중단시킬 우려가 크다. 이를 해결하기 위해 자동차 자체의 기능으로 이를 회복하는 신기술의 상용화가 가까워졌다.

현대차·기아는 20일 서울 중구 명동에서 진행한 '나노 테크데이 2023'에서 6가지 나노 신기술을 공개했다. 특히 셀프 힐링 고분자 코팅 기술은 2년 내 상용화가 가능하다고 밝혀 관심이 크다.

셀프 힐링 고분자 코팅 기술은 살아있는 유기체처럼 자동차가 스스로 상처를 치유하고 마찰이 발생하는 부위에 캡슐이 터지면서 윤활막을 형성하는 기술이다.

특히 현대차와 기아가 개발한 셀프 힐링 기술은 별도의 가열 후에야 회복이 가능했던 경쟁사들의 제품과 달리 상온에서 별도의 열원이나 촉진제 없이 두 시간여 만에 회복이 가능하고 반영구적으로 치유가 가능한 장점이 있다.

현대차그룹은 2년 내에 우선적으로 자율주행의 핵심 부품인 카메라 렌즈와 라이다 센서 표면 등에 이 기술의 적용을 검토하고 있다. 향후에는 차량의 도장면이나 외장 그릴 등으로 적용 범위를 확대해 나갈 계획이다.

나노 크기의 오일 캡슐이 든 고분자 물질을 전기차 모터나 각종 부품 표면에 발라, 강한 마찰이 생겼을 때 부품에 손상이 생기는 대신 캡슐이 터져 나오는 오일이 윤활유 역할을 하는 오일 캡슐 고분자 코팅 기술의 경우 빠르면 올해 상용화 예정이다.

여인웅 현대자동차·기아 선행기술원 책임연구원은 "지금도 전기차 주요 부품은 수입 윤활유 등으로 고분자 코팅을 하는데, 이르면 올해부터 이 기술을 통해 20~30% 정도 윤활유 구입에 드는 비용을 절감할 수 있다"라며 "협력업체 등을 통해 국산화도 준비 중"이라고 말했다.

이날 공개된 나노 소재 기반 차세대 태양전지 기술과 차량 내부의 온도 상승을 획기적으로 저감하는 '투명 복사 냉각 필름' 기술 역시 수년 내 상용화가 계획 중이다.

특히 투명 복사 냉각 필름을 발표한 이민재 책임연구원은 "올해 8월에는 필름을 접합유리 형태로 개발해 냉각 평가를 다시 할 계획"이라며 "접합유리 형태에서도 성능이 확보되면 평가를 6개월~1년 한 후 양산할 계획"이라고 말했다.

페로브스카이트를 이용한 투명 태양전지 기술을 발표한 이병홍 PL도 이 기술의 상용화가 수년 내 계획되고 있다고 밝혔다. 이 PL은 "현대차가 소재를 개발했지만, 우리는 소재 회사가 아닌 만큼 외부 회사와의 협업을 통해 상용화가 이뤄질 것"이라고 설명했다.

탄소나노튜브 압력 감응형 소재에 대해 발표한 현대차·기아 기초소재연구센터의 윤덕우 PL은 "현대차가 개발한 소재는 생산이 가능한 소재 회사와 협력하는 방식으로 생산될 것"이라며 "개발 당시부터 소재사와의 협력에 의해 만들어지는 경우가 많은데, 보통 이 소재사들이 협력사가 되지만, 기준에 맞지 않거나 소재사가 거부할 경우 다른 방식으로 이뤄진다"고 구체적으로 설명했다.

이같은 나노 신기술이 현대차그룹의 사업 영역을 확대시킬 가능성도 적지 않다. 현대차그룹은 압력 감응형 소재에 대해 다른 센서를 대신해 탑승자의 정확한 자세 감지와 호흡과 심박수와 같은 생체 신호를 감지해 건강 상태를 진단하는 서비스도 가능한 점을 고려해 기술 개발을 진행하고 있다.

윤덕우 PL은 이날 이같은 기능을 이용한 오락과 헬스 케어 영역으로의 확대가 가능하다고 발표했다. 윤 PL은 현대차의 사업 확대 가능성에 대한 질문에 "우리 연구의 발전에 따라 달렸다"고 말하기도 했다. 

dedanhi@newspim.com