[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 =  '차 농사와 경영을 잘 해서 농가 살림을 넉넉하게 일으키자.'

2023년 2월 21일 오후 중국 하이난성 자유무역항 건설 현황 취재를 위한 외국 매체 탐방 팀이 하이난성 하이커우와 총하이를 거쳐 싼야로 가는 도중에 우즈산(五指山) 시 마오나(毛纳) 촌에 들렀을 때 마을 어귀에 이런 내용의 입간판 구호가 방문객의 눈길을 끌었다.

우즈산시 안내 직원에게 구호가 설치된 연유를 물어보니 2022년 4월 11일 시진핑 국가주석이 이곳을 방문했을 때 주민들과의 간담회에서 시주석이 당부한 얘기라고 설명했다.

우즈산시는 하이난성 중남부 인구 10만 명이 갓 넘는 소 도시로, 해발 1867미터의 열대우림 우즈산을 거느리고 있다. 시진핑 주석은 우즈산시 방문 때 33호의 농가, 주민 128명으로 이뤄진 작은 산촌 마을 마오나(毛纳)촌에 들러 '농촌 진흥' 을 일깨웠다.

이번 하이난성 취재중 기자는 2018년 시진핑 국가주석에 의해 시작된 하이난 자유무역항 정책이 단순히 무역과 면세 관광에 국한된게 아니라는 점을 알게 됐다. 의료 관광과 열대 휴양 힐링 관광, 열대 농업 연구, 심해 과학 연구 등 하이난성 각 도시, 각 지역의 특색있는 프로젝트가 모두 자유무역항의 범주에 속했다.

우즈산 시의 마오나 촌은 리족과 먀오족이 모여사는 마을로, 2021년 탈빈을 달성했고, 지금은 하이난성의 자유무역항 건설 바람을 타고 풍요한 농촌을 건설하는데 매진하고 있었다. 2022년 4월 시주석 방문은 이런 열기에 기름을 붓는 격이 됐다.

시진핑 주석 방문 이후 열대 우림 우즈산 시와 야자나무가 우거진 마오나촌은 수공예 홍차와 산란미로 빚은 토속주, 소수 민족의 인문을 결합한 인기 퓨전 여행 목적지로 떠오르며 우즈산 시 고유의 방식과 마오나촌 특색의 자유무역항을 실현해 가고 있다.

우즈산시 주훙링(朱宏凌) 서기는 우즈산 시의 자유무역항 프로젝트와 관련, 천혜의 생태 환경을 기반으로 열대우림 국가공원을 의료양생 및 건강양생의 열대 힐링 관광지로 개발해 나갈 것이라고 밝혔다. 열대 우림을 싸이클과 래프팅을 결합한 겨울철 관광의 최적지로 조성해 나간다는 구상이다.

우즈산 시의 이런 발전 구상은 코로나 기간중인 2021년 우즈산 시를 경유하는 하이커우 ~ 싼야 고속도로가 개통되면서 실현 가능성이 한층 높아졌다. 고속도로 개통으로 종전 산야와 하이커우 까지의 교통 시간이 각각 1시간 30분과 3시간으로 절반이나 단축됐다.

우즈산 시는 중국 국내외 관광객 증가에 대비, 우즈산 공원의 명물인 유럽식 오두막 패션 같은 아담한 모양의 '우즈산 야타이 우림호텔'의 객실을 200개에서 향후 1000개 까지 늘릴 계획이다.

하이난 외국 매체 팸투어에 동행한 중국 외교부 관리는 기자에게 농촌 진흥으로 도농 빈부차를 해소하는 것이 현 지도부의 중요한 목표라고 소개했다. 중국은 2023년까지 이미 20년째 삼농(농업 농촌 농민)을 중앙 1호 문건으로 내세워 농촌 진흥에 전력하고 있다.

시진핑 총서기겸 국가주석의 우즈산 시 일대 방문이 1년이 다되가지만 마을 곳곳에는 시 주석 방문의 자취가 여전히 선명하게 남아있다. 2022년 방문 당시 시 주석이 묵었다는 우즈산 야타이 우림호텔 로비에는 시주석이 마오나촌을 방문해 직접 차를 덖는 사진이 전시돼 있었다.

마오나 촌 마을 입구에는 시주석이 강조한 '아름다운 농촌(美丽的农村)' 구상이 전시물로 게시돼 있었다. 동행한 우즈산 시 직원은 농촌을 살기좋은 이상향으로 만드는 비전이라고 일러줬다.

'우즈산에 가보지 않고는 하이난에 가봤다고 할 수 없다(不到五指山 不会算到海南).' 시주석은 우즈산 방문 때 이런 광고 카피를 앞세워 노골적으로 우즈산 시 홍보 대사를 자처했다.

마오나촌을 찾아서는 왕홍(인터넷 스타) 처럼 차를 덖고 마시는 연출로 소수민족 리족의 수공예 홍차를 전국 유명 브랜드로 만들었다. 2월 21일 늦은 오후 마오나촌 주민은 시 주석이 찾았던 공동광장에 서서 "시주석의 방문이 마을 발전에 천재일우의 기회가 됐다"며 당시의 감격을 떠올렸다. 

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com