[서울=뉴스핌] 최현민 기자 = 사우디아라비아에서 무함마드 빈 살만 왕세자에 이어 마제드 알 호가일 도시농촌주택부 장관이 방한하면서 한국과 사우디의 협력 관계가 한층 더 돈독해졌다. 양측은 기존 주택협력 양해각서(MOU)를 주택과 스마트시티로 확대해 다시 체결하고 미래 신산업분야에 대해 협력을 강화한다는 방침이다.

29일 서울롯데호텔 월드에서 열린 '제1회 한-사우디 주택협력 포럼' 이후 기자간담회에서 원희룡 국토교통부 장관은 "빈 살만 왕세자 방한을 계기로 기존에 가동되던 비전 2030위원회에 '한-사우디 전략협력협의체'가 경제부총리를 중심으로 다시 구성되고 있다"면서 "이번에 서울에서 포럼을 했지만 다음에는 사우디에서 기회를 찾아가는 자리를 만들자는 내용들을 구체화 할 것"이라고 밝혔다.

이날 포럼은 지난 6일 사우디 정부에서 주택과 스마트시티를 담당하는 도시농촌주택부를 방문한 원 장관이 양국의 협력플랫폼으로 제안한 것이다.

이번 포럼을 계기로 기존의 주택협력 MOU는 스마트시티 중심으로 한층 확대된다. 원 장관은 "스마트시티 MOU로 발전하는 건 주택뿐 아니라 스마트시티, 전반적인 인프라 건설과 관련해 진행되는 프로젝트에 대해 전반적으로 협력해 나가자는 방향에서 공감대를 모아 나가는 것"이라며 "부처간 해당 업무끼리 연결하는게 아닌, 비전 2030에 해당하는 전반적인 국가 미래전반산업에 대해 협력 플랫폼을 만드려고 한다"고 강조했다.

그러면서 "주된 목적은 정부끼리의 협력과 양국의 민간기업·공기업·금융기관들과 함께 정부의 공신력을 바탕으로해 활발하게 기업간 교류와 협력 맺는걸 목표로 하고 있다"며 "다양한 형태로 내용이 채워지는대로 군단처럼 움직이는 방향을 추가하고 있다"고 덧붙였다.

사우디는 다양한 분야에서 프로젝트가 진행되고 있는 만큼 글로벌 기업의 사업참여 기회가 열려있다. 한국기업의 프로젝트 참여 가능성에 대한 질문에 알 호가일 장관은 "한국의 경우 혁신이나 기술에 있어 우수성이 잘 알려져 있다"면서 "사우디 입장에서는 프로젝트 참여 환영하는 입장"이라고 답했다.

빈 살만 왕세자 주도하에 진행되는 '네옴시티' 건설에 스마트시티 기술 도입 가능성도 높게 점쳐진다. 알 호가일 장관은 "네옴은 미래 지향적인 도시 구축 프로젝트로 그 비전을 함께 실현해줄 기업이나 정부가 있다면 협력을 환영한다"면서 "오늘 포럼에서 여러한국 회사의 기술들을 봤는데 도입이 가능할 지 좀 더 살펴볼 예정"이라고 말했다.

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