[서울=뉴스핌] 이지민 기자 = SK텔레콤, KT, LG유플러스 등 이통3사가 '키즈 산업'을 미래 먹거리로 선점하고 경쟁에 나섰다. 업계에선 인구 구조가 변하며 키즈 서비스에 대한 관심도가 높아짐에 따라 기업들이 키즈 서비스 시장에 뛰어들었다고 분석한다.

11일 업계에 따르면 키즈 산업에 가장 적극적인 곳은 LG유플러스다. LG유플러스는 10일 오전 서울 용산구 LG유플러스 용산 사옥서 간담회를 열고 인터넷TV(IPTV) 기반의 영유아 미디어 플랫폼 'U+아이들나라'를 모바일 기반의 키즈 전용 온라인동영상(OTT) 서비스 '아이들나라'로 탈바꿈한다고 선언했다.

아이들나라는 2017년 아이에게 유익한 콘텐츠를 보여주고 싶어하는 U+tv 고객을 위해 IPTV 부가 서비스로 첫 선을 보였다. LG유플러스는 아이들나라를 키즈 OTT로 전면 개편하며 타사 고객 포함 온국민이 이용하는 서비스를 제공하겠다는 의미로, 사명을 뗀 새로운 BI를 공개했다. 이는 U+3.0 '4대 플랫폼' 전략의 일환으로, 자사 대표 '성장케어' 플랫폼인 아이들나라를 통해 3~9세 유아동은 물론 2040세대 부모와의 디지털 접점을 본격적으로 확대하기 위함이다. 이를 통해 2027년까지 국내외 가입자 100만명을 달성하겠다는 목표도 제시했다.

새롭게 바뀐 아이들나라는 아이가 직접 참여하는 양방향 콘텐츠 1만여편을 포함한 총 5만여편의 콘텐츠, 1200개의 세분화된 메타 데이터 기반의 맞춤형 콘텐츠 추천 서비스, 한달 간의 사용이력 기반의 우리 아이 성장 리포트가 차별화된 특징이다.

KT는 만3세부터 9세의 미취학 아동과 초등학교 저학년 어린이를 위한 IPTV 서비스 '지니 TV 키즈랜드'를 서비스하고 있다.

현재 KT는 영어, 독서, 누리과정, 홈스쿨, 자연탐구 등 영유아동 교육 영역 전반에 걸쳐 국내에서 가장 많은 7만여편의 키즈 교육 콘텐츠를 서비스하고 있다.

KT는 기존 영어 콘텐츠 전용관을 '영어놀이터'로 전면 개편하고 영어놀이터 메뉴를 통해 코코멜론, 스콜라스틱, ABCmouse TV 등 프리미엄 영어 교육 콘텐츠를 단독 무료로 제공하고 있다. 아이의 연령과 학습 수준별 커리큘럼을 기반으로 영어 콘텐츠를 구성해 쉽게 따라 할 수 있는 '엄마표 영어'도 지원한다.

또 KT는 오은영 박사가 출연해 독서 전·후 부모 가이드를 해주는 '키즈랜드 동화책', 뽀로로가 BBC 다큐멘터리를 설명해주는 '키즈랜드 자연백과 '등 자체 제작 오리지널 콘텐츠도 무료로 제공하고 있다.

KT에 따르면 즈랜드는 2020년 10월 기준 누적이용 횟수 약 17억건, 누적 이용자 560만 가구를 돌파했다. 이는 업계 평균 대비 2배 이상 높은 수치다. 또 2021년 11월 기준으로는 누적 이용횟수 약 25억건, 누적 이용자 약 600만 가구를 기록했다.

SK텔레콤은 SK브로드밴드와 함께 키즈 브랜드 'ZEM(잼)' 을 국내 대표 키즈 서비스로 본격 확대한다고 9일 발표했다.

ZEM은 만 12세 이하 아이들을 위한 SKT와 SKB의 유무선 통합 키즈 서비스 브랜드다. 양사는 ZEM과 관련된 IPTV 콘텐츠와 스마트폰 앱 서비스를 대폭 강화하는 '아이♥ZEM' 협력 마케팅을 실시한다. 

이번 협력을 통해 한층 높은 고객 지향적 학습 방식과 콘텐츠를 제공함으로써 ZEM을 부모와 아이 모두로부터 사랑받는 서비스로 자리매김한다는 방침이다. 

양사는 이번 '아이♥ZEM' 마케팅을 통해 SK브로드밴드의 '튼튼영어' 제휴 등 대폭 강화된 B tv ZEM 서비스, SKT의 다양한 ZEM 상품 및 서비스 개편, SK텔레콤·SK브로드밴드 국내 최대 유아교육전 합동 참여, 11월 T-day 프로모션 등을 실시할 계획이다.

학습 콘텐츠도 강화한다. 엄마들이 뽑은 유아·초등 영어교육 브랜드 선호도 1위인 '튼튼영어'와 제휴를 맺고 IPTV 최초로 '튼튼영어' 콘텐츠를 독점 제공하며, B tv ZEM 서비스 내 초등학생까지 포괄하는 과학 및 동화 콘텐츠 약 1600여편도 B tv 고객에게 무료로 제공한다.

국내 IPTV 최초로 아이들의 연령별·수준별로 일일학습을 제공하는 '오늘의 학습'과 아이가 TV와 대화를 하면서 학습할 수 있는 전용 놀이펜 '잼펜' 서비스도 더욱 고도화한다. 특히 '잼펜'의 모션인식 기능을 활용해 아이의 신체활동을 돕는 댄스 콘텐츠 '잼잼댄스'와 음성인식 기능을 지원한 '살아있는 영어'는 유튜브와 달리 아이들이 말하고 동작하면서 TV와 상호 작용한다는 면에서 고객들의 만족도가 높다고 회사는 설명했다. 

업계에선 한 두 명의 자녀에게 교육면에서 아낌없는 투자를 하는 지금의 사회 분위기가 이같은 키즈 산업 활성화에 기여했다고 보고 있다.

업계 한 관계자는 "(신사업을 구상할 때)현재 인구구조와 고객 비율에 따라 결정을 내리는 건데, 요즘엔 '에잇포켓'이라고 해서 아이를 적게 낳아도 1~2명의 아이에게 투자하는 비용은 아끼지 않는다는 트렌드가 있어 키즈 서비스에 대한 관심도가 높아지고 있는 게 그 배경"이라고 설명했다. 에잇포켓(Eight Pocket)이란 출산율이 낮아지며 한 명의 아이를 위해 부모, 양가 조부모, 삼촌, 이모, 고모까지 지갑을 연다는 뜻의 신조어다.

그는 이어 "(통신사)유선상품만 봐도 주 타켓이 30~40대 육아 가정이고, 이런 곳이 다른 연령대에 비해 아르푸(평균매출)이 높다는 조사 결과가 있다보니 거기에 맞게 새로운 특화 서비스를 연구했고, 그 결과 키즈 콘텐츠 제작에 열을 올리게 된 것"이라고 전했다.

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