[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=오는 8일(현지시간) 실시되는 미국 중간선거에서 하원 다수당을 차지할 것으로 확실시 되고 있는 공화당이 조 바이든 대통령과 차남 헌터 바이든에 대한 조사 준비에 박차를 가하고 있다.
미국 정치전문 매체 더 힐은 4일 공화당 지도부가 하원의 과반수를 차지하는 중간 선거 결과가 나오자마자 바이든 대통령과 그 일가에 대한 비리와 사업에 대한 전면 조사에 나서기 위한 채비를 갖추고 있다고 전했다.
이같은 조사를 수행할 권한이 있는 하원의 감독위원회 소속 공화당 의원들은 이미 발빠르게 움직이고 있다. 감독위원회 소속 공화당 의원들은 중간 선거 결과가 나온 이후 그 다음 주 중으로 바이든 일가에 대한 비리 조사 착수를 위한 기자회견을 가질 에정이다.
11월 중간 선거에서 공화당이 하원 다수당에 오르더라도 새로 선출된 의원들의 임기는 내년 1월부터 시작된다. 그 이전에는 민주당이 여전히 하원 다수당을 유지하게 되지만, 내년까지 기다리지 않고 일찌감치 바람몰이에 나서겠다는 계산이다.
공화당이 하원 다수당이 되면 감독위원회 위원장을 맡게될 것으로 알려진 제임스 코머 의원은 이미 오래 전부터 바이든 일가,특히 차남 헌터에 대한 조사를 벌여왔다.
그는 헌터와 관련된 바이든 일가와 사업과 이권 비리는 물론, 헌터가 분실했던 노트북에 담긴 하드 디스크 내용들을 복원하고 공개하는 준비 작업을 해온 것으로 알려진다. 헌터가 분실했던 노트북 하드 디스크에는 그의 문란한 사생활은 물론, 바이든 대통령이 과거 우크라이나를 비롯한 해외 정부, 기업들과 연관돼 있는 기록들이 수록돼 있다는 주장이 이미 제기된 바 있다.
지난 대선 중 이른바 '헌터 스캔들'이 수면 위로 부상했지만, 당시 바이든 캠프와 민주당은 '가짜 뉴스'라며 이를 일축했었다. 헌터의 하드 디스크가 다시 쟁점 이슈로 떠오르는 것은 이제 시간 문제로 보인다.
코머 의원은 이밖에 오는 9일 재무부에 헌터와 관련한 은행 거래 내역을 제출하라고 요구하는 서한을 보낼 예정이다.
이밖에 공화당 법제사법위원회 소속 의원들도 중간 선거 직후 기자회견을 통해 헌테와 관련한 의혹을 제기하며 의회 차원의 전면 조사 필요성을 제기할 계획이다. 중간 선거 직후부터 바이든 일가에 대한 공화당의 파상 공세가 예정돼 있는 셈이다.
공화당의 헌터 바이든 스캔들에 대한 집중 공세는 백악관과 민주당의 도널드 트럼프 전 대통령 비리 수사에 맞불을 놓기 위한 포석도 깔려 있다는 분석이 지배적이다.
그동안 백악관은 관련 의혹을 부인해왔고, 재무부 등 정부 기관들도 공화당의 자료 제출 요구에 미온적으로 대응해왔다.
히지만 공화당이 하원 또는 상하원을 모두 장악하며 의회 권력을 차지할 경우, 바이든 대통령측도 기존의 입장만 고수하기는 어려워질 전망이다.
공화당의 헌터 바이든에 대한 전방위 조사를 시작으로 야당의 '바이든 대통령 흔들기'도 본격화되고, 레임덕 (조기 권력누수)도 커질 것이란 우려가 나오는 이유다.
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