[서울=뉴스핌] 조용준 기자 = 코로나19가 인류 문화에 끼친 영향은 이루 헤아릴 수도 없이 크고 많지만, 음주 문화 역시 커다란 변화를 맞았다. 코로나 이전과 비교해 가장 뚜렷한 변하는 역시 '혼술족'의 대폭 증가라 할 수 있다. 사회적 거리두기에 의한 여러 제약으로 나타난 사회상이다.
'롯데멤버스'의 21년 8월 조사에 따르면 집에서 술을 마신다는 혼술(홈술)족이 무려 83.6%나 되는 것으로 나타났다. 소비 주종을 보면 와인> 맥주> 양주> 소주> 전통주의 순서를 보였는데, 와인은 코로나 이전보다 소비량이 두 배 증가했다. 일부 편의점의 경우 와인 매출이 코로나 이전보다 세 배 이상 늘어났다.
이처럼 와인 소비가 크게 확대되면서 소위 '프리미엄 와인'에 대한 수요와 관심 역시 증가하고 있다. 그러나 프리미엄 와인은 코로나 이전보다 가격이 매우 오른 상태이고, 재고 보틀이 계속 줄어드는 와인의 특성상 가격 역시 계속 상승세다.
이에 따라 와인 애호가들은 어느 보틀이 가격 대비 품질이 뛰어난 것인지, 즉 가성비에 대한 관심이 그 무엇보다 크다고 할 수 있다. 와인의 종류는 이루 헤아릴 수 없이, 그야말로 무궁무진하기 때문에 기왕이면 보다 저렴한 돈으로 가성비 높은 와인을 구입해 비축하려는 욕구가 그만큼 크다.
이런 차원에서 한 때 칠레 와인이 각광을 받았고, 최근에는 새로운 국가로 관심이 이동하고 있는데 대표적인 나라가 바로 불가리아다.
지난 4월 29일 오후 와인 편집숍 '루얼(Luolle)'의 잠실새내점에서는 좀 독특한 모임이 열렸다. 와인 전문가들을 대상으로 하는 불가리아 와인 소개 간담회가 개최된 것. 루얼의 이날 행사는 불가리아 와인협회가 직접 후원, '줌'의 온라인 화면으로 불가리아 와인 생산자들이 불가리아 와인의 특성과 장점, 와이너리를 직접 소개했다.
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불가리아 하면, 대부분 사람들은 요구르트와 장수 마을을 먼저 떠올린다. 그러나 불가리아는 장미와 라벤더 생산 세계 1위의 국가로 글로벌 코스메틱 회사들이 입도선매 해 갈 정도로 친환경 농업국가다. 일부 프랑스 와이너리에서는 장미를 포도 농사의 병충해에 대한 인디케이터로 사용한다. 그런 '장미 재배' 세계 1위 국가이다 보니 포도 농사 역시 매우 뛰어나다.
다만, 불가리아가 지금까지 별다른 주목의 대상이 되지 못했던 것은 뛰어난 토양에서 수확한 포도의 프로듀싱 능력이 뒤졌기 때문이다. 와인은 떼루아가 1차적으로 중요하지만, 그 다음부터는 전적으로 누가 어떻게 만드느냐 하는 프로듀싱 능력에 의해 품질이 결정된다. 그랑프뤼급 포도라고 해도 프로듀싱이 엉망이면 싸구려 테이블 와인으로 전락하기 십상이다.
관심 대상조차 되지 못했던 불가리아 와인이 서서히 기지개를 편 것은 불가리아가 2004년 북대서양조약기구(NATO)에 가입하고, 2007년 유럽연합(EU) 회원국이 된 것과 직접적인 관련이 있다. EU에 속하게 되면서 비로소 서유럽 와인 생산자들의 불가리아 진출이 본격화된 것이다. 이에 따라 불가리아의 유명 와이너리들은 대부분 그 역사가 20년 남짓이다.
그렇게 역사가 짧은데, 불가리아 와인은 과연 어떤 경쟁력을 갖고 있을까. 불가리아 와인협회의 갈리나 미포루우(Galina Miforou) 매니저는 29일 온라인 간담회에서 이에 대해 다음의 3가지 요인을 들었다. 첫째는 우수한 품질, 둘째는 포도 종류의 다양성, 마지막으로 저렴한 가격이다. 첫째와 둘째는 으레 등장하는 경쟁력의 기본 조건이고, 마지막으로 나온 저렴한 가격을 주목해야 한다.
불가리아는 여전히 국민1인당 총소득이 1만달러에 못 미치는 개발도상국이다. 우리나라가 GNI 1만 달러가 안 되던 시절의 모습을 연상하면, 지금 불가리아의 상황을 쉽게 파악할 수 있다. 실정이 이렇다보니 인건비가 서유럽과 비교도 안 될 정도로 저렴하다. 와인은 노동집약적 산업이다. 가지치기와 포도 수확은 일일이 사람의 손길이 필요하다. 기계가 절대로 대신 할 수 없다. 포도를 으깨 착즙을 하기 전 단계에서 포도 줄기를 얼마만큼 포함시키냐는 것이 매우 중대한 요소일만큼 섬세한 손길이 가야 한다. 따라서 인건비가 저렴하다는 사실은 와인산업의 경쟁력에 매우 큰 변수로 작용한다.
사실 '루얼'에서 불가리아 와인을 수입하기 전에 우리나라에서 불가리아 와인은 거의 알려지지 않은 전인미답 상태였다. 불가리아 와인이 아니더라도 알아야 할, 맛 보아야 할 와인은 넘쳐났다. 그러나 코로나19로 인해 와인시장 역시 크게 변화했고, 이제 애호가들이 가성비를 좇아 불가리아로 시선을 돌리게 된 것이다.
'루얼'의 이차형 대표(46)가 불가리아 와인에 관심을 갖게 된 것은 우연한 불가리아 여행이 계기가 됐다. 여행 중 우연히 '에니라(Enira)'라는 와인을 마셨는데, 그 와인에서 프랑스 보르도의 대표적인 와인 산지 생테밀리옹의 향취가 진하게 느껴졌다. 이 대표는 마침 불가리아 방문 직전 보르도 생테밀리옹을 다녀왔던 터라 더욱 그 연관성을 크게 느낄 수 있었다.
"어, 이거 봐라?" 하는 마음으로 그 와인 생산자를 알아보았더니 에니라를 만든 '도멘 베사벨리 Domaine Bessa Valley)'의 소유주가 바로 보르도 생떼밀리옹 프리미에 그랑크뤼 클라세(Saint-Emilion Premiers Grands Crus Classes : Class B)인 샤토 까농 라 가플리에르(Chateau Canon La Gaffeliere)와 라 몽도트(La Mondotte)의 오너 스테판 폰 네이퍼그 백작(Count Stephan von Neipperg)이었다. <와인 스펙테이터>에서 선정한 2018년도 최고 와인 2위가 바로 샤또 까농 라 가플리에르다.
스테판 백작은 몽펠리에( Montpelier)에서 와이너리 및 양조학 학위를 받았고, 6개의 보르도 그랑크뤼 와이너리를 소유한 '와인 타이쿤'이다. 따라서 베사벨리 와인은 생떼밀리옹을 잘 아는 오너가 생떼밀리옹과 가장 비슷한 떼루아를 찾아서 불가리아에서 만드는 생떼밀리옹 스타일의 와인이다. 프랑스 자본, 기술력과 불가리아의 저렴한 땅값과 인건비로 가성비 최고 수준의 와인이 탄생한 것이다.
'에니라 2016' 빈티지에 반한 '루얼'의 이차형 대표는 바로 베사밸리와 수입 계약을 맺었고, 그렇게 불가리아 와인과의 인연이 시작됐다. '루얼'이 내세우는 불가리아 대표상품 2탄은 '샤또 콥사(Chateau Copsa)'의 와인들이다.
샤또 콥사는 와인 제조를 예술로 생각하는 민코프(Minkov) 패밀리에서 운영하는데, 포도 재배에서 바틀링까지 와인 제조 전 과정을 자신들의 손으로 직접하는 와인 패밀리다. 지금은 3대째인 페티야(Petia)가 대표를 맡고 있다. 샤또 콥사는 포도 재배를 아이 키우기처럼 정성을 들여 인내와 헌신을 쏟아 붓는다. 자손들을 위해 최고의 떼루아를 골랐는데, 로즈밸리의 독특한 캐릭터가 상쾌한 부케를 선사하고, 장미·라벤더·아로마틱 허브 향이 배여있다.
화이트 와인의 대표주자 '식스(6IX)'는 리미티드 에디션이고, 6개의 선택된 최고의 배럴에서 유래된 이름이다. 배럴당 300병 가량이 만들어지기에 연간 1800병만 만들어진다. 최고의 와인으로 꼽히는 로마네 꽁티의 생산량이 연간 6천병이니, 얼마나 작은 양인지 알 수 있다. 사실상 패밀리 음주용이라고 해도 과언이 아니다. 그중 한국으로 1500여병이 수입되고, '루얼'에서만 단독 판매한다. 그래서 수입하자마자 바로 솔드아웃 되어 1년을 기다려야 하는 루얼의 최고 베스트셀러로 자리 잡았다.
레드 와인의 대표주자인 '루즈(ROUGE)'는 까베르네 쇼비뇽과 메를로를 절반씩 블렌딩했다. 이 와인은 가히 '신의 물방울'이라 할 수 있는 가성비 끝판왕이다. 가격은 18만원대이지만 보르도의 40만원대와 비교해도 절대 안 밀린다.
와인은 진한 루비 색상으로 잘 익은 레드·블랙 과일향미와 가죽·육류·감초 향의 컴플렉스 아로마를 보여준다. 매우 잘 균형 잡힌 바디로, 미묘하고 근육질이며, 타닌은 오크및 병 숙성으로 실키하고 벨벳처럼 부드럽다. 여성 와인 메이커인 마들렌 쿠즈마노브(Madlen Kuzmanov)가 2005년 와이너리의 시작과 함께 모든 와인 메이킹을 책임지고 있으며 그녀의 섬세한 감각에서 태어난 현대 불가리아 와인은 새로운 중흥기를 열어가고 있다.
이날 불가리아 와인 설명회를 주최한 '루얼' 이차형 대표는 "이번은 전문가 행사였지만, 일반인을 대상으로 하는 설명회도 열 계획"이라며 "특정 산지 와인에 대한 편견이나 집착을 버리면 훨씬 더 풍성하고 가치 있게 와인을 즐 길 수 있다. 가성비 좋은 와인을 발견할 때의 기쁨이란 마치 보물을 얻는 것과 같다"고 강조했다.
'루얼'은 운송비가 훨씬 비싸도 와인 수입을 모두 항공 운송 아니면 리퍼(냉장) 컨테이너로 한다. 일반 컨테이너로 운송하면 운반 도중 와인이 피곤해지면서 맛이 변질될 가능성이 크기 때문이다. 현재 한국으로 수입되는 모든 와인은 일반 컨테이너가 70%, 항공 운송이 20%, 리퍼(냉장) 컨테이너가 10%의 비율이다.
이날 모임에는 전 주불가리아 대사를 지낸 신부남 불가리아한인회 회장이 찬조 출연해 불가리아의 특성과 와인에 대해 설명하기도 했다. 신부남 전 대사는 "아직은 서유럽 중심의 여행문화가 이어지고 있지만, 기후변화로 인해 갈수록 우리 환경이 악화되고 있는 현실을 생각하면, 틀림없이 불가리아와 같은 청정지역이 각광을 받게 될 것"이라고 진단하며 "훌륭한 와인까지 있으니 더 금상첨화가 아니겠느냐'고 강조했다.
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