류수정 사피온 대표 "AI반도체로 제2의 SK하이닉스 될 것"

기사입력 : 2022년04월26일 09:00

최종수정 : 2022년05월14일 01:40

사피온 "X220, 유사 스팩 GPU대비 1.5배 빨라"
"캡티브 마켓 잡고 버티컬 솔루션으로 글로벌 공략"

[실리콘밸리=뉴스핌]김나래 특파원="사피온은 SK그룹의 비메모리 반도체 사업의 시작이며 AI 반도체를 활용해 제2의 SK하이닉스 기업이 되겠다"

SK텔레콤(이하 SKT)의 자회사인 사피온의 류수정 대표는 반도체의 본고장 미국 실리콘밸리에 이같이 포부를 밝혔다. 사피온은 AI(인공지능) 반도체 사업 성장이 본격화됨에 따라 글로벌 시장을 본격 공략할 예정이다.

류 대표는 지난 20일(현지시간) 실리콘밸리 현지 특파원들과의 기자간담회를 열고 글로벌 AI반도체 시장 공략의 청사진을 제시했다. 사피온은 미국에 거점을 둔 글로벌 빅테크 기업을 주요 고객사로 삼아 AI 반도체 사업을 확장하고. 또한 미국 내 풍부한 반도체 개발 인력을 확보할 예정이다.

현재 글로벌 AI 반도체 시장은 2025년 85조원(가트너의 지난해 조사 기준)규모의 성장이 전망되는 만큼 각축전이 한창이다. 이미 엔비디아, 인텔와 퀄컴 등 글로벌 빅테크 기업들이 이 분야를 선도하고 있으며, 사피온 역시 미래 반도체 시장 경쟁에서 의미 있는 성과를 창출한다는 계획이다.

류수정 사피온 대표의 모습. [사진=사피온 제공] 2022.04.26 ticktock0326@newspim.com

SKT은 AI반도체 사업 성장 및 해외 진출을 가속화하기 위해 AI반도체 사업 분사를 결정하고, 2021년 말에 미국 법인(SAPEON Inc.)과 한국 법인(SAPEON Korea) 설립을 완료했다. 사피온 한국법인은 사피온의 자회사로 한국과 아시아 지역 사업을 담당하고 있다.

AI반도체는 AI 서비스의 구현에 필요한 대규모 연산을 초고속, 저전력으로 실행하는 효율성 측면에서 특화된 비메모리 반도체다. 즉 AI반도체는 인공지능의 핵심 두뇌에 해당하며 수많은 데이터를 학습하고 추론한 결과를 도출해야 하는데 학습 데이터를 단시간에 받아들이고 처리하기 위해서는 특별한 프로세서를 말한다.

SKT은 2020년 11월 국내 최초로 자체 개발한 AI 반도체 '사피온 X220'을 출시한 바 있다. X220은 유사 스펙 GPU(그래픽처리장치) 대비 우수한 성능과 경쟁력 있는 가격을 제시한다. 이 제품과 유사 스펙의 GPU 대비 딥러닝 연산 속도가 1.5배 빠르기 때문에 데이터센터에 적용 시 데이터 처리 용량이 1.5배 증가하는 동시에 사용되는 전력량도 80%에 불과하다.

차기 제품인 X330은 2023년 초 출시 예정이며 성능과 전력 면에서 X220 보다 수배 이상 효율적인 혁신적 AI 프로세서가 될 것으로 기대하고 있다고 회사는 밝혔다. 사피온은 향후 2~2.5년 단위로 꾸준히 새로운 칩을 내놓을 계획을 세우고 있다. 또 사피온은 AI 프로세서 기반 하드웨어부터 AI 알고리즘, API 등 소프트웨어까지 AI 서비스 제공에 필요한 통합 솔루션을 제공해 글로벌 시장 공략에 나설 계획이다.

사피온의 AI 반도체 전략은 두 가지다. 사피온은 SK그룹의 회사인 만큼 캡티브 마켓(계열사 간 내부시장)이 충분하다는 장점이 있다. 현재 글로벌 추세는 엔비디아 GPU가 AI 기술 자체의 발전을 이끌었다고 한다면 이를 사용하기 위해 다양한 회사들이 AI 반도체를 만들고 있다. 예컨대 구글과 아마존 등이 자사 칩을 만들어 캡티브 마켓으로 사용하고 있다.

사피온의 AI반도체 활용도 다양하게 적용될 수 있다. 보안 분야는 SK쉴더스와 협업해 비디오로 보안 시스템 비디오 이미지를 분석해 활용하는 방안을 확대중이다. 또 음성인식 분야에서도 활용되고 있다. 누구(NUGU) AI 스피커의 기능 확대 또는 곧 출시가 될 인공지능 에이전트도 내부에서 개발 중이다. 티맵모빌리티와의 활용도 기대되고 있다.

류 대표는 "현재 SK 그룹 내에 AI 서비스가 이제 보편화되면 최적화된 솔루션을 내부에서 개발해서 프로젝트를 시작하고 있다"며 "그 결과 2017년부터 해서 2020년 말에 첫 번째 칩이 나왔고 현재 내부에서 지금 활용과 확대를 계속 추진을 하고 있다"고 밝혔다.

사피온은 버티컬 솔루션으로 메이저 리딩 컴퍼니들과 협력을 하는 형태의 전략도 제시했다. 버티컬 솔루션이란 각 산업과 상황별로 최적화된 툴을 서로 연동해 사용할 수 있는 맞춤형 솔루션이다. 회사는 그룹사 마다 운용처가 있어 솔루션을 같이 개발할 수 있는 회사와 협력해 최적화된 솔루션을 만든 후 글로벌 시장도 접근이 가능하다고 보고 있다.

사피온은 실제로 성공 사례도 만들고 있다. 사피온은 합작회사인 캐스트닷에라(Cast.era)와 업스케일링, 즉 해상도가 낮은 이미지를 AI 분석을 통해 고해상도로 선명하게 만들어 주는 기술을 적용하고 있다. 이는 2022년에 상용화될 계획이다. 이에 앞서 사피온과 캐스트닷에라는 미국 라스베이거스에서 열리는 NAB 쇼(방송기자재 박람회) 2022에서 5G-ATSC 3.0 융합 방송 서비스와 이를 위한 AI 업스케일러 기술을 시연할 예정이다.

류 대표는 SK텔레콤에서 AI 반도체 개발을 주도적으로 추진해왔다. 그는 삼성전자 등을 거친 AI 반도체 분야의 석학으로, 지난해 4월 SK텔레콤에 합류했다. 그는 사피온 합류에 대해 중요 개발자들에 대한 믿음이 컸다고 꼽았다.

류 대표는 "프로세서의 하드웨어부터 소프트웨어 개발툴까지 훌륭한 팀원들의 기술 역량을 알고 있었기에 이들과 함께 일할 수 있다는 것만으로도 충분한 계기가 됐다"면서 "경영진의 AI서비스와 인프라, 반도체에 대한 의지와 비전도 한몫을 했다"고 밝혔다.

업계에서는 향후 류 대표의 행보에 관심을 모으고 있다. 그의 목표는 사이폰의 대표로서 SK그룹 내 내부 역량 집중과 연결고리 제공이다. 통신, 인프라, 데이터센터, 메모리반도체 등의 사업 영역에 인공지능 반도체, 나아가 시스템 반도체를 더하게 되면 인공지능 서비스의 품질을 크게 높일 수 있기 때문이다.

류 대표는 "사피온을 통해 많은 분들이 손쉽게 고품질의 AI 서비스의 혜택을 받았으면 하는 바람이 있다"며 "우리나라의 AI 반도체 기술을 세계 시장에서도 인정받고 싶다"고 밝혔다.

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가덕신공항 공사기간 22개월 연장 [서울=뉴스핌] 정영희 기자 = 국토교통부와 가덕도신공항건설공단이 가덕도신공항 부지조성공사를 연내 재입찰하기로 했다. 앞선 사업자 선정이 네 차례나 유찰되고 수의계약 추진도 중단되면서 표류하던 사업에 대해, 정부와 공단이 정상화 로드맵을 마련해 다시 추진에 나선 것이다. 부산 강서구 가덕도신공항 예정지 부지가 내려다보이는 대항전망대에 위치한 비행기 모형 [사진=최지환 기자] 21일 국토교통부와 가덕도신공항건설공단은 가덕도신공항 부지조성공사를 설계·시공 일괄입찰(턴키) 방식으로 연내 입찰 공고할 계획이라고 밝혔다. 가덕도신공항 사업이 네 차례 유찰되고 현대건설 컨소시엄과의 수의계약 절차가 중단된 이후 사업 지연 우려가 커진 데 따른 조치다. 정부와 공단은 입찰방식과 공사기간, 사업관리 체계 전반에 대한 기술 검토를 거쳐 사업 재개 방안을 마련했다. 가덕도신공항 공사는 부산 강서구 가덕도 일대 666만9000㎡에 활주로와 방파제 등을 포함한 공항 시설 전반을 건설하는 사업이다. 본래 개항 목표는 2029년 말이었으나, 올 5월 기존 우선협상대상자로 지정된 현대건설 컨소시엄(이하 현대건설)이 해상과 육상을 아우르는 대규모 고난도 공사임을 고려할 때 108개월의 공사 기간이 필요하다는 입장을 고수하자 국토부가 지위를 박탈하면서 착공이 지연되고 있다. 입찰은 턴키 방식으로 추진된다. 해상 연약지반이 두껍게 분포한 가덕도 지역 특성을 고려해 토석 채취, 연약지반 처리, 방파제 설치, 해상 및 육상 매립, 활주로 설치 등 복합 공정을 유기적으로 연계할 수 있도록 시공사의 책임성과 전문성을 강화하기 위한 선택이다. 공사기간은 연약지반 안정화 확보에 중점을 두고 기존 84개월에서 106개월로 연장했다. 정부는 지반 계측을 통해 안정화가 앞당겨질 경우 후속 공정을 신속히 연계해 전체 공기를 탄력적으로 운영한다는 방침이다. 해상공사 장비 제작 기간과 공사용 도로 개설 등 사전 준비 기간도 반영됐다. 공사비는 당초 10조5000억원에서 건설투자 GDP디플레이터 상승률을 적용해 10조7000억원으로 상향 조정된다. 공단은 종합적 사업관리(PgM) 체계 도입을 통해 토목·건축·항행시설 등 복수 프로젝트를 통합 관리하고, 관계기관 협의체를 상시 운영해 안전과 품질을 관리할 계획이다. 정부는 연내 입찰 공고를 거쳐 사업자 선정과 기본설계를 진행하고, 2026년 하반기 우선 시공분 착공을 추진한다. 행정 절차와 공사가 계획대로 진행되면 2035년 개항이 목표다. 공항 접근성 강화를 위한 도로·철도 인프라도 병행 추진한다. 정부와 지방자치단체, 공공기관, 연구기관, 민간 등이 참여하는 거버넌스를 통해 지역 발전 및 북극항로 시대 대응 전략도 함께 마련할 방침이다. 김윤덕 국토부 장관은 "가덕도신공항은 여객·화물 수요를 충분히 처리할 수 있는 관문 공항으로 건설돼야 한다"며 "안전을 최우선 가치로 삼되, 관계기관과 협력해 사업이 최대한 신속히 추진되도록 하겠다"고 말했다. chulsoofriend@newspim.com 2025-11-21 16:00

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박철우 서울중앙지검장 취임 [서울=뉴스핌] 김현구 기자 박민경 인턴기자 = '대장동 개발 비리 특혜 사건' 항소포기 논란이 채 가시기도 전 박철우(53·사법연수원 30기) 신임 서울중앙지검장이 21일 취임했다. 항소포기의 지휘 라인에 있던 박 지검장이 중앙지검장으로 오면서, 검찰 안팎에선 불만이 커지는 모습이다. 박 지검장은 이날 오전 9시께 중앙지검으로 첫 출근했다. 그는 출근길에 취재진과 만나 '대장동 수사팀에서는 지검장이 (대검찰청 반부패부장 시절) 항소포기 의견을 전달했다고 주장하는데 이에 대해 어떤 입장인가'라는 질문에 "저에 대해 정확하지 않은 내용이 많이 퍼져있는 것 같다"고 답했다. 단 그는 어떤 내용이 정확하지 않은지에 대해선 "말씀드리기 적절하지 않다"며 답을 피했다. 박철우 서울중앙지검장이 21일 중앙지검 청사 앞에서 취재진 질문에 답하고 있다. [서울=뉴스핌] 박민경 인턴기자 = 2025.11.21 pmk1459@newspim.com 또 '항소포기 사태 당사자의 지검장 부임에 대해 직원들의 반발 목소리가 있다'는 지적에 박 지검장은 "검찰 구성원들이 반발하는 것은 충분히 이해한다"고 말했다. 그러면서도 '충분히 이해하고 공감하면 (항소포기)에 대한 입장을 말해줘야 하는 것 아닌가'라는 질문엔 "아니 이해하고 공감하다고 했지 않은가"라며 다소 신경질적인 반응을 보였다. 그는 이외에 항소포기에 반발한 검사를 징계하는 것에 대한 입장 관련 질문도 "언급하는 것은 적절하지 않은 것 같다"며 답을 피했다. 박 지검장은 취임사를 통해 "요 근래만큼 그동안 쏟아부은 열정이 송두리째 부정당하는 것 같은 박탈감과 자괴감이 드는 시기는 없을 것"이라며 "저 또한 억울한 감정을 부정할 수 없는 게 솔직한 심정"이라고 말하기도 했다. 최근 본인을 둘러싼 논란에 대해 간접적으로 억울함을 호소한 것으로 해석된다. 박 지검장은 대장동 항소포기 논란의 중심에 있는 인물이다. 대장동 항소 기한이 만료된 후 수사·공판팀은 입장문을 통해 "모든 내부 결재 절차가 마무리된 이후인 지난 7일 오후 무렵 갑자기 대검과 중앙지검 지휘부에서 알 수 없는 이유로 수사·공판팀에 항소장 제출을 보류하도록 지시했다"고 밝혔다. 이후 대장동 수사·공판팀을 이끈 강백신 대구고검 검사는 당일 오후 8시45분께 당시 대검 반부패부장이던 박 지검장이 재검토 지휘를 내렸다고 주장했다. 이에 당시 대검 반부패부장이던 박 지검장은 항소포기 관련 지휘에 깊이 관여한 인물로 지목됐다. 애초 항소포기 사태는 당시 검찰총장 직무대행을 맡고 있던 노만석 전 대검 차장이 사의를 표하면서 일단락되고, 항소포기에 반발한 검사장들의 평검사 전보 징계 국면으로 넘어가고 있었다. 하지만 이후 박 지검장이 새롭게 임명되면서 내부 반발은 더욱 커지고 있다. 수도권의 한 고검 검사는 "항소포기 일련의 과정을 봤을 때 구체적인 설명이나 어떠한 언급도 하지 못할 것이라 생각했고 실제로 그랬다"며 "수사팀은 물론 중앙지검 내부 반감이 큰데, 어떻게 조직을 안정화하겠다는 것인지 의문"이라고 지적했다. 재경지검의 한 부장검사도 "조직에 칼을 꽂은 공으로 좋은 자리를 차지한 사람이 어떻게 조직을 안정화하겠다는 것인가"라며 "내부 반발만 더욱 커질뿐이다. 제대로 리더십을 발휘할 수 있을 거라고 전혀 기대되지 않는다"고 강하게 비판했다. hyun9@newspim.com 2025-11-21 14:45