[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 이재명 더불어민주당 대선후보가 이낙연·추미애·박용진 후보의 거센 도전을 물리치고 결선 투표 없이 민주당 대선후보로 선출됐다.

향후 선출될 국민의힘 등 야권 후보들과 치열한 경쟁을 벌일 이 후보에게는 세 가지의 장애물이 기다리고 있다. 대장동 건설 특혜 의혹과 형수 욕설 사건 등 도덕성 문제, 높은 정권 교체 여론 등을 넘어야 이 후보가 내년 3·9 대선에서 정권 재창출에 성공할 수 있다.

◆ 이슈 블랙홀 대장동 특혜 의혹, 어디로 튈지 아무도 모른다

우선 이 후보에게 놓인 최대의 문제는 목전에 놓인 대장동 건설 특혜 의혹이다. 이 후보가 성남시장 시절 진행한 대장동 특혜 의혹이 모든 이슈를 블랙홀처럼 빨아들이고 있는 것이다.

천화동인 1~7호 회사 등 일부 투자자가 대장동 건설로 수천 억 원의 이득을 얻은 사실이 드러나면서 그야말로 민심은 크게 동요했다. 야당은 대장동 의혹의 몸통을 이 후보로 지목하면서 연일 특검과 국회 국정조사를 수용하라고 요구하고 있는 상황이다.

현재는 곽상도 전 국민의힘 의원의 아들 퇴직금 50억원, 박영수 전 특검 딸에게 화천대유가 보유한 아파트를 분양받도록 한 사실, 원유철 미래한국당 전 대표 아내가 화천대유 고문으로 일하며 월급을 받은 사실이 알려지는 등 국민의힘과 관련된 인사들에 대한 구체적인 비리 의혹이 드러나면서 상황은 반전됐다.

이재명 후보가 이번 사건을 호재가 될 수 있다고 말할 정도였다. 개발 비리를 저지른 국민의힘이 제 발등을 찍고 있다는 것이다. 이 후보는 지난 8일 자신의 SNS에 올린 글을 통해 "장물 나눠 가진 자가 도둑이고, 이익 본 자가 범인"이라며 "팔수록 국힘의 비리만 나왔고, 앞으로도 계속 국힘 비리만 나올 것"이라고 목소리를 높였다.

그러나 이 후보와 오랜 관계가 있는 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장의 비리 혐의가 드러나는 등 이번 사건의 파장이 어디로 갈지는 아직 아무도 모르는 상황이다. 더욱이 검찰이 대장동 의혹 관련 수사에 들어가면서 대선이 검찰의 수사 결과에 따라 움직이는 불합리한 상황이 만들어질 가능성도 있다.

◆ '형수 욕설 논란' 이재명 캠프는 정면 돌파, 도덕성 논란은 우려

이 후보를 오랜 시간 괴롭힌 형수 욕설 논란은 대선 본 경쟁에 들어가면서 다시 불거질 것으로 보인다. 전날인 9일 경기 지역 경선장 앞에서도 한 보수 성향 인사가 이 형수 욕설 음성 파일을 재생하고 이 후보를 강하게 비판한 바 있다.

이 후보 측은 이에 대해서는 사과를 거듭하며 정면 돌파를 하고 있다. 이 후보는 그동안 이와 관련해 성남시장 당시 형과 형수가 공무원 인사 개입과 이권 청탁을 시도해 이를 막으면서 갈등이 생겼고, 이들이 어머니에게 한 폭언과 폭행에 격분하면서 이같은 일이 벌어졌다고 해명했다.

이 후보 측은 오히려 갈등의 최초 원인은 가족들의 이권 개입을 막다가 생긴 것이므로 전후 사정을 소상히 해명하면 될 것이라고 하고 있다.

이와 함께 경선 때 논란이 됐던 음주운전과 석사 학위 논문 표절 의혹으로 학위를 반납한 문제, 검사 사칭으로 인한 구속과 벌금 150만원 문제, 배우 김부선 씨와의 스캔들 의혹 등 도덕성 문제는 이 후보가 본 경선 내내 맞닥뜨릴 문제다.

◆ 높은 정권교체 여론 '곤혹', 문재인 정부와 자연스러운 차별화 필요

이 후보가 넘어서야 할 여러 장애물 중 가장 곤혹스러운 것은 높은 정권 교체 여론이다. 최근 여론조사에서는 지속적으로 정권 연장보다 정권 교체 여론이 높게 나타나고 있다.

여론조사 전문기관인 한국갤럽이 10월 5~7일 전국 만 18세 이상 유권자 1000명을 대상으로 실시한 여론조사에서 내년 대통령 선거와 관련해 '현 정권 유지를 위해 여당 후보가 당선되는 것이 좋다'는 응답이 35%, '현 정권 교체를 위해 야당 후보가 당선되는 것이 좋다' 52%로 정권 교체 의견이 압도했다. 13%는 의견을 유보했다.

4·7 재보궐선거 직후에는 '야당 후보 당선(정권 교체론)' 의견이 '여당 후보 당선(현 정권 유지론)'보다 21%p 많았다. 그 차이는 7~9월 10%p 내외로 줄었으나, 이번 10월 다시 17%p로 벌어졌다. 연령별로 보면 40대는 정권 유지, 20대와 50대 이상에서는 교체론이 우세했다.

한국갤럽 여론조사는 휴대전화 RDD 표본 프레임에서 무작위 추출한 표본(집전화 RDD 15% 포함)을 전화조사원 인터뷰 방식으로 실시한 것으로 응답률은 14%, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p다. 자세한 내용은 한국갤럽 홈페이지와 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.

이같은 상황에서 문재인 정부와의 차별화가 필요하지만, 이는 쉽지 않다. 문 대통령은 역대 대통령 집권 5년차 중 가장 높은 지지율을 기록하고 있다. 여전히 강력한 지지층도 보유하고 있다.

문재인 정부와의 섣부른 차별화는 오히려 진보 지지층의 지지율을 떨어뜨리는 효과만 가져올 수 있다. 이재명 캠프는 문재인 정부의 정책의 기조는 이어가되 부동산 정책 등 부족했던 부분은 발전시키도록 노력하겠다는 입장이다.  

dedanhi@newspim.com