[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = "우선 가사를 잘 쓰는 뮤지션이 되고 싶고 두 번째는 노래를 잘 하는 가수가 되고 싶어요. 매번 다른 장르 속에서 이야기로, 노래로, 목소리로 제 음악을 표현하고 싶어요."

지난 2월 '마이 퍼니 발렌타인(My Funny Valentine)'으로 재즈 발라드를 선보인 싱어송라이터 이윤오가 새 싱글 '파라다이스(PARADISE)'로 새로운 장르에 도전했다. 리얼 오케스트라 사운드를 녹인 신곡 '항해'로 더 확대된 음악적 역량을 드러냈다.

"4개월 만에 신곡인데, 신인으로서 앨범을 꾸준히 내는 것 외에는 코로나시국에 할 일이 별로 없더라고요. 하하. '항해' 작곡은 지난해 11월에 끝났어요. 그런데 가사가 너무 안 써지더라고요. 이 곡이 도입부 가사인 '너라는 섬에 간다'라는 가사가 모티브가 돼 시작된 노래라 원래 제목도 '섬'이었어요. 그래서 섬에 가서 영감을 얻자는 생각에 지난 3월에 제주도에 갔죠. 비양도에서 가사가 완성 됐어요."

2018년에 데뷔해 이번 '항해'까지 총 6곡을 발매했다. 그간 발매한 노래 중 이번 신곡의 스케일이 가장 크다. 싱어송라이터인만큼 곡의 작사‧작곡과 편곡은 물론, 신곡의 주축을 이루는 오케스트라 편곡도 직접 도맡았다.

"이번 곡은 다양한 의미로 저에게 위로가 됐어요. 앨범을 같이 작업한 분들 모두 수식어가 필요 없는 뮤지션들이거든요. 그분들이 연주했다는 것만으로도 정답이 되는 거라서, 같이 연주하면서 음악하길 정말 잘했다고 느꼈어요. 사실 스트링 편곡도, 녹음도 쉽지 않았죠. 연주자들을 섭외하고 가이드를 드리는 과정까지 어려움이 있었지만 제 곡을 좋아해주시고 열심히 연주해주셔서 작업 자체가 저에겐 '항해'와도 같은 여정이었어요. 영원히 잊지 못할 작업 스토리를 꼽으라면 아마 이번 작업이 될 것 같아요(웃음)."

앨범의 세션 녹음은 대한민국에서 내로라하는 뮤지션들이 총출동됐다. 길은경 피아니스트, 홍준호 기타리스트, 이태윤 베이시스트, 강수호 드러머의 완벽한 합에 오케스트라 단원들 연주가 더해지면서 완벽에 가까운 사운드가 구현됐다.

"사실 신인 뮤지션들이 모여서 하면 '실험적인' '신선한' 프레임으로 이야기를 낼 수 있지만, 저와 함께 해주신 분들은 신선함을 요구할 필요가 없는 모범 답안으로 연주를 해주시는 분들이었어요. 프로듀서로서 제 편곡이 그분들의 연주에 비해 너무 초라하지 않을까 걱정도 되더라고요. 이런 우려를 잠재울 정도로 모든 분들이 너무 열심히 연주해주셔서 감사했죠. 제가 '항해'에 담고 있는 이야기의 진심이 선배님들이 듣기에 나쁘지 않았던 것 같아요(웃음). 그래서 레코딩 전에 들었던 걱정과 불안함이 이후에 경감됐어요."

이번 이윤오의 빅 발라드는 당장 각자의 일로 힘들지만 더 좋은 곳으로, 아직 오지 않은 봄을 향해 가자라는 희망적인 메시지를 담고 있다. 발라드의 장르상 조금은 슬프게도, 외롭고 쓸쓸하게도 들리지만 오케스트라 사운드가 따스하게 감싸주는 것이 특징이기도 하다.

"곡 작업을 할 때 창작 의도는 있어요. 어떤 정서와 메시지를 담은 것인지 확실하게 정하고 시작하죠. 그렇게 의도했던 정서와 감정들이 노래로 만들어지고 세상에 나가면 그때부터는 리스너들이 어떻게 듣느냐에 따라 곡의 해석이 달라지더라고요. 그게 진짜 그 곡이 가지고 있는 정서라는 생각이 들었어요. 이번 곡은 최대한 안 슬프게 부르려고 노력했는데 타고난 보이스 컬러가 뭘 불러도 슬프게 들리더라고요. 하하. 노래가 초반엔 굉장히 힘들고 슬프다는 이야기지만, 후반엔 희망의 메시지를 전하고 싶었어요. 많은 분들이 어떻게 듣고 계신지 모르겠네요. 하하."

댄스 팝과 여러 장르가 혼합된 노래들이 줄을 지어 나오는 가운데 이윤오의 노래는 지금의 가요들과 사뭇 다른 사운드를 자랑한다. 가요계에서는 쉽게 들을 수 없었던 리얼 사운드가 다른 음악들과의 차별성을 주는데 일조했다.

"'항해'는 전자악기나 사운드로 불리는 미디가 전혀 없는 노래에요. 요즘엔 리얼 사운드 음악을 안 하잖아요. 저도 미디 음악을 할 수 있었지만 평생을 악기 연주하신 분들과 함께 열심히 작업한 '진짜 음악'을 들려드리고 싶었어요. 리얼 사운드인 만큼 조금씩 안 맞는 부분이 있는데, 그런 점이 이 음악이 담고 있는 유니크함인 것 같아요. 리얼 연주가 최근에 나온 음악들과 다른 정서로, 감동으로 다가갔으면 좋겠다는 바람이 있어요."

한 곡을 발매하더라도 늘 새로운 장르와 사운드에 도전하며 리스너들에게 다채로운 음악을 선사하고 있다. 여기에 작사부터 작곡, 그리고 편곡, 프로듀싱까지 직접하며 진정한 '싱어송라이터'이자 뮤지션, 그리고 프로듀서로 활약하고 있는 그는 "좋은 음악을 하고 싶다"는 작지만 큰 소망을 드러냈다.

"이번엔 빅 발라드지만, 다음엔 갑자기 통기타 하나에 흥얼거리듯 조용한 노래를 할지언정 정말 많은 고심과 많은 노력으로 좋은 음악을 하겠다는 이야기를 드리고 싶어요. 제 다음 음악을 궁금해 하시는 분들에게 '절대 도망가지 않고 지치지 않고 음악하겠다'라는 말도 덧붙이고 싶고요. 다음 앨범을 내기 전까지 더 다양한 소리를 찾아서 들려드릴 테니 예쁘게 봐주셨으면 좋겠어요(웃음). 열심히 하는 모습 보여드리겠습니다."

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