[서울=뉴스핌] 이동훈 기자 = 오세훈 서울시장이 강조했던 서울교통공사의 경영개선은 지하철 운영수익이 아닌 비운영수익 확대에 촛점을 맞춰 이뤄질 전망이다.

박원순 전 서울시장에 의해 중단됐던 서울 지하철 역사 부역명 판매가 재개된 것을 시작으로 상업광고 재개와 같은 부대사업 강화로 경영개선에 나선다는 전략이다.

다만 대대적인 비용 절감과 지하철 운임 인상이 아닌 부대사업 확대와 같은 방식으론 1조원이 넘는 것으로 알려진 서울 교통공사의 적자 만회에 큰 도움이 되진 않을 것이란 관측이 높다.

23일 서울시와 서울교통공사, 관련업계에 따르면 서울교통공사의 경영개선 전략은 지하철 운영수입외 부대사업 쪽에 촛점이 맞춰질 전략이다.

서울시 관계자는 "서울시가 서울교통공사에 요구한 자구노력에 대해 시가 미리 선정한 기준은 없다"면서도 "다만 교통공사의 수익구조가 지나치게 운영수익에만 몰려 있는 것을 감안해 비운영수익에 촛점이 맞춰질 것"이라고 말했다.

이같은 서울시와 서울교통공사의 비운영 수익 확대는 최근 유상 역명병기사업 재개로 본격화되는 모양새다. 유상역명병기 사업이란 서울 지하철 역이름에 부(副)역명을 괄호안에 표기하고 광고비를 받는 것이다. 서울시는 지난 2013년부터 지하철 운영 적자를 줄이기 위해 이 사업을 추진했다. 아울러 한국철도공사도 수도권 광역철도 역사를 대상으로 부역명 사업을 하고 있다.

유상역명병기 사업은 2017년까지 진행됐다. 특히 지난 2016년에는 58개 역에 대한 역명병기사업을 공모했다. 역과의 거리, 부역명 대상사업장의 인지도와 공공성 그리고 복수경쟁에 의한 '경매' 규정으로 인해 활발한 거래는 이뤄지지 않았다. 그럼에도 역 주변 대학이나 금융사, 병원 등이 줄이어 신청하면서 역당 2억원을 넘는 광고 수익을 얻을 수 있었다.

하지만 지하철 공공성이 저해된다는 시민단체의 지적과 함께 지난 2017년 박원순 시장이 추진한 '문화예술철도' 정책과 맞물리면서 사실상 중단됐다. 기존 병기역명 사업권자와 재계약만 진행할 뿐 신규 역명병기사업을 추진하진 않았다. 이번 1~8호선 5개 역사에 대한 신규 역명병기 사업이 시작됨으로써 약 4년여만에 재개된 셈이 됐다. 역명병기사업으로 10억원을 넘는 수익이 예측되고 있다.

지하철내 상업광고도 다시 늘어날 전망이다. 지하철내 상업광고 역시 지난 2017년 박원순 시장의 문화예술철도 정책에 의해 사실상 중단된 상태다. 한류를 비롯한 문화예술과 관련된 광고가 아닌 상업성 광고는 사라진 상황이다. 하지만 서울시는 오세훈 시장 당선 이전인 올해 3월부터 지하철 광고를 활성화했다. 이 역시 지하철 적자 만회를 위한 추진된다. 시는 여전히 성형 광고와 같은 상업성이 높은 광고는 게재하지 않겠다는 방침이다. 지하철내 상업광고 재개로 약 150억원 이상의 수익을 기대하고 있다.

반면 인력구조조정은 가능성이 크게 낮은 것으로 꼽힌다. 내년 지방선거에서 재선을 노리는 오세훈 시장 입장에서 다섯 손가락 안에 꼽히는 강성노조인 지하철 노조의 극한 반발을 상대로 구조조정에 나설 가능성이 없다는 진단이 나오고 있다.

이와 함께 운영수익 부문에서는 지하철 무임승차 연령을 70세로 높이는 방침을 정부에 계속해 건의할 예정이다. 정부가 수용불가 입장을 내놨지만 고령화가 진행되는 만큼 공감을 얻고 있다는 관측이 많아지고 있는 실정. 시는 조기 관철은 어렵겠지만 지속적으로 요청에 나선다는 전략이다.

다만 이같은 부대사업으로 올해 1조6000억원으로 예상되는 서울 지하철의 운영 적자를 얼마나 메울 수 있을지에 대해서는 회의적인 분위기가 많다. 과거와 같은 상업광고가 재개되더라도 기껏해야 연간 150억원 수준의 수익을 거둘 것으로 예상되서다.

더욱이 오세훈 시장과 서울시가 모두 박 시장 시절 강조됐던 지하철의 공공성 훼손을 우려하고 있는 만큼 역병병기사업이나 상업 광고 재개가 대대적인 수익을 창출할 것으로 기대하기 어렵기 때문이다. 실제 2017년 이후 박원순 시장의 지하철 부대사업 중단도 "큰 돈도 되지 않는데 지하철의 공공성만 해친다"라는 분위기가 크게 작용했다. 

서울시 관계자는 "서울교통공사의 운영수익에 대한 지나친 집중도는 결국 코로나19라는 위기를 전혀 극복하지 못한 결과로 나타난 만큼 이에 대한 개선이 절실한 상황"이라며 "인력구조조정까지 포함해 공사가 제출한 자구책을 기반으로 비용을 줄이고 비운영 수익을 늘리는 방향으로 교통공사의 경영개선에 나설 것"이라고 말했다.

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