[서울=뉴스핌] 이학준 기자 = 검찰이 라임자산운용(라임) 배후로 일컬어지는 김봉현 전 스타모빌리티 회장으로부터 불법 정치자금 3000만원을 수수한 혐의로 구속 기소된 이상호 전 더불어민주당 부산 사하을 위원장에 대해 징역 3년을 구형했다.

검찰은 진술을 돌연 번복하고 정치자금 목적으로 돈을 준 것이 아니라고 법정 증언한 김 전 회장을 믿을 수 없다고 주장한 반면 이 전 위원장 측은 김 전 회장 증언이 상식에 부합한다고 맞섰다. 이 전 위원장은 "납득할 수 없는 공소사실"이라며 혐의를 부인했다.

20일 서울남부지법 형사합의13부(신혁재 부장판사) 심리로 진행된 이 전 위원장의 정치자금법 위반 등 혐의 결심공판에서 검찰은 이 전 위원장에 대해 징역 3년과 추징금 3000만원을 구형했다.

검찰은 "김 전 회장은 이 전 위원장이 선거자금이 필요하다고 해 3000만원을 입금했다고 주장하다 법정에서 3000만원 교부 당시 선거자금 취지의 이야기를 들은 사실이 없다고 번복했다"면서도 "이는 증언 내용상의 모순과 불일치로 믿기 어렵다"고 지적했다.

이어 "자신이 투자한 주식 가격이 하락해 손해를 입었다고 해서 회사 오너가 그 손해를 만회하는 게 통상적인 것인지를 생각하면 이 사건은 간단하다"며 "설령 김 전 회장 증언을 신빙한다 하더라도 관련 판례에 따르면 3000만원은 정치자금으로 봄이 상당하다"고 했다.

김 전 회장은 검찰 조사 당시 "이 전 위원장이 '선거자금이 필요하다'고 언급했다"며 "선거 이야기를 해서 실제 당선되면 더 큰 이익을 볼 수 있겠다고 생각해 돈을 입금했다"고 진술한 바 있다.

그러나 김 전 회장은 지난달 16일 이 전 위원장 재판에 증인으로 출석해 돌연 진술을 번복했다. 김 전 회장은 "이 전 위원장에게 준 3000만원은 대가성을 염두에 둔 것이 아니라 힘들다고 부탁해서 빌려준 것"이라며 "주식 손실에 대해 도의적·인간적으로 미안해 빌려준 것이다"고 증언했다.

당시 이 전 위원장 동생 이모 씨는 김 전 회장이 지분을 갖고 있던 스타모빌리티 전신 인터불스 주식을 구매했으나 주가 하락으로 막대한 손실을 보고 있었다. 이에 이 전 위원장이 돈을 빌려달라는 부탁을 하자 미안한 감정이 들어 거절하지 못했다는 게 김 전 회장 주장이다.

이 전 위원장 측은 혐의를 모두 부인했다. 변호인은 "김 전 회장의 법정 진술이 객관적 자료와 상식에 부합한다"며 "억울하게 구속 기소된 피고인에게 무죄를 선고해 달라"고 밝혔다.

이 전 위원장은 최후변론에서 "부끄럽고 괴로웠다"면서도 "공소장을 받아보고 사실이 아닌 것을 인정할 수는 없었다. 납득할 수 없는 공소사실"이라고 말했다.

특히 "이 사건의 본질은 동생의 주식 피해이고, 그것의 발단은 김 전 회장과 나의 인연이었다"며 "만약 책임이 있다면 김 전 회장과 나 동생이 주식 피해에 책임이 있다"고 강조했다.

그러면서 "오랜 기간 한국 사회의 변화와 깨끗한 정치를 위해 노력했던 분들에게 제가 죄수복을 입고 있는 것이 큰 실망감을 줬다"면서도 "포기하고 싶은 생각을 놓지 않았던 이유는 거짓은 참을 이길 수 없다는 믿음"이라고 덧붙였다.

이 전 위원장은 김 전 회장으로부터 불법 정치자금 3000만원을 받은 혐의로 지난 8월 구속 기소됐다. 자신이 감사로 재직했던 전문건설공제조합 투자 청탁을 받고 김 전 회장으로부터 약 5600만원을 받은 혐의도 있다.

이 전 위원장은 노무현을 사랑하는 사람들의 모임(노사모)에서 '미키루크'라는 필명으로 활동해 대표적인 '친노' 인사로 손꼽힌다.

2002년 대선 당시에는 노사모 부산 대표를 맡았고, 지난 대선에서는 문재인 대통령 캠프에서 일했다. 제21대 국회의원선거에 민주당 부산 사하을 후보로 출마했으나 낙마했다.

이 전 위원장에 대한 1심 선고공판은 내년 1월 22일 오전 서울남부지법에서 진행된다.

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