[대전=뉴스핌] 김태진 기자 = 한국표준과학연구원(KRISS)은 방사선표준그룹 선량측정표준팀이 방사선 치료의 정확도를 향상할 수 있는 측정표준기술을 개발했다고 13일 밝혔다.
이 기술을 자체적으로 개발·확보한 국가는 미국, 영국, 프랑스, 캐나다, 독일, 일본 등 한국을 포함해 전 세계 7개국뿐이다.
이번 기술 개발로 더 정확한 방사선 치료는 물론 병원별 방사선 치료품질 격차 해소가 기대된다.
방사선 치료는 고에너지 방사선을 사용해 암세포를 죽이는 방법이다. 수술, 항암 약물치료와 함께 널리 사용되는 암 치료법 중 하나로 우리나라에서는 암 환자의 약 30% 이상이 방사선 치료를 받고 있다.
연구팀은 방사선의 에너지와 관계없이 치료 방사선의 선량을 절대적으로 결정하는 기술을 개발했다.
상대적 비교가 아닌 절대적 측정이므로 기존 방식보다 훨씬 더 정밀한 측정이 가능하다.
이번 연구의 핵심은 방사선에 피폭되는 매질의 온도 증가를 수십 μK 수준의 정밀도로 측정할 수 있는 열량계 기술이다.
연구팀은 흑연을 매질로 사용하고 흑연 매질에 방사선을 쪼였을 때 올라가는 흑연 온도를 측정했다. 그리고 여기에 비열을 곱했다.
정밀한 몬테카를로 전산모사연구로 구한 흑연과 물 간의 선량변환인자를 적용, 인체와 가장 유사한 물질인 물에 대한 정확한 선량을 결정했다.
KRISS 김인중 책임연구원은 "현재 열량계 기술에 대한 교정 서비스가 제공되고 있으며 이를 이용할 경우 병원에서 측정하는 선량의 불확도를 기존대비 절반 수준으로 낮출 수 있다"며 "앞으로도 국내외 병원의 선량 측정 품질보증에도 적극적으로 참여할 것"이라고 말했다.
과학기술정보통신부 방사선연구기반확충사업의 지원을 받아 수행된 이번 연구의 성과는 측정표준 분야의 세계적인 학술지인 '메트롤로지아(Metrologia)'에 게재됐다.
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