[서울=뉴스핌] 조재완 기자 = 21대 국회에서 180석의 '슈퍼 여당'을 이끌 더불어민주당 첫 원내사령탑 자리를 두고 치열한 레이스가 펼쳐지고 있다. 5일 정치권에 따르면 '친문 핵심' 김태년·전해철 의원의 양강 구도 속 계파색이 옅은 '비주류' 정성호 의원이 뒤쫓고 있는 양상이다.

원내대표 경선이 이틀 앞으로 다가온 가운데 마지막 주요 관전포인트는 초선 당선인들의 표심이다. 초선 68명의 표심이 최종 승부를 좌우할 것으로 예상되면서 이들을 대상으로 한 합동연설회(6일)와 정견발표(7일)가 선거판을 뒤흔들 막판 변수로 작용할지 주목된다.

◆ '친문' 전해철·김태년 양강구도…뒤쫓는 '비주류' 정성호 

문재인 대통령 측근으로 불리는 '3철' 중 한 명인 전해철 의원이 5일 현재 가장 강력한 후보로 거론된다. 친문 직계그룹인 부엉이모임 조직력이 전 의원의 '든든한 뒷배'로 자리하고 있다.

부엉이모임은 지난해 경선에서도 이인영 현 원내대표 당선에 결정적 역할을 하며 건재함을 과시했다. 경선 초반 김태년 의원의 우세가 점쳐졌던 것과 달리 이 원내대표는 1차·결선 투표 모두 김 의원을 더블스코어로 따돌리고 당선됐다. 전 의원이 부엉이모임 구심점인 만큼 조직적 지원을 기반 삼아 원내사령탑에 무난히 오를 것이란 관측이 지배적이다. 경선 '캐스팅보트' 떠오른 초선 당선인 중 문재인 청와대 출신 비중이 크게 자리한 점도 이 같은 전망에 힘을 싣는다.

친문 핵심 전 의원의 최대 강점은 단연 '청와대와의 소통력'이다. 20대 국회 후반기 예결위원회 간사를 맡아 예산안 협상 과정에서 존재감을 과시하기도 했다.

전 의원은 '집단지성 리더십'을 공약으로 내걸었다. 앞서 출마선언에서 전 의원은 "문재인 대통령과 국정을 성공시키는 정당, 민생을 살리는 정당, 정치를 바꾸는 정당이 돼야 한다"며 "강력한 민주적 리더십으로 함께 만들어가겠다"고 밝혔다. 그러면서 "당 운영을 집단지성 리더십으로 바꿔야 한다"며 "주요 정책 결정에 있어 모든 의원들이 상임위 중심으로 당정 협력을 주도하도록 하겠다"고 약속했다.

친문·이해찬계로 분류되는 김태년 의원은 이번 경선이 두 번째 원내대표 도전이다. 지난해 부엉이모임 조직력에 밀린 김 의원은 이번엔 '칼'을 갈고 나왔다.

김 의원 복안은 초선 표심에 있다. 김 의원은 4·15 총선 직후 당선인들을 일일이 찾아가 대면 유세전을 펼치는 등 초선 표심을 공략하는 데 공을 들이고 있다. 윤호중 사무총장과 '후보 단일화'를 이룬 것도 호재다. 이번 총선에서 공천권을 행사했던 윤 사무총장의 최대 강점은 초선과의 소통력. 윤 사무총장과 단일화한 김 의원으로선 든든한 지원군을 얻었다는 평가다.

김 의원은 문재인 정부 들어 추미애·이해찬 등 두 대표 체제에서 정책위의장을 연임한 경험을 내세워, 당정협력을 이끌 적임자란 점을 강조하고 나섰다. 공약으로 당·정·청 정례화 시스템 구축을 제시했다.

그는 출마선언에서 "문 정부의 첫 정책위의장으로서, 문재인정부 초기 다소 어수선했던 당정청 관계를 정리해본 경험이 있다"며 "이제 우리는 180석의 여당이 되었다. 지난 3년간의 경험을 바탕으로 한 차원 더 높은 당정청 관계로 발전시켜야 한다"고 강조했다.

친이재명계·비주류로 분류되는 정성호 의원이 끌어갈 표심에도 관심이 쏠린다. 당이 사실상 '친문 일색'으로 채워진 상황에서 친문 쏠림현상에 대한 견제 심리가 작동하는 이변이 연출될 수 있다는 분석이다. 

'귀신선거'로 불릴 만큼 예측하기 어려운 원내대표 선거다. 역대 경선만 봐도 예상을 벗어난 결과가 속출했다. 지난해 경선에선 무계파 노웅래 의원이 기대 이상의 표몰이에 성공한 바 있다. 당시 결선없이 경선이 마무리될 것이란 전망이 지배적이었나, 김태년·노웅래·이인영 세 후보가 표를 골고루 나눠가져가면서 결선이 치러졌다.

정 의원은 출마선언에서 "사심 없고, 계파 없고, 경험 많은, 합리적 실용주의자 원내대표가 필요하다"면서 "정책과 비젼을 같이 하는 정파는 존중되고 지원해야 하나, 출신과 인맥을 위주로 하는 계파, 심지어 특정인을 중심으로 하는 계보정치는 지양돼야 한다"며 지지를 호소했다.

일각에선 비주류·친이재명계가 전략투표를 택할 수 있다는 분석도 나온다. 강세인 전 의원 견제 차원에서 김 의원으로 표심이 향할 수 있다는 것. 비주류 표심이 반드시 '비주류'로 향하진 않을 것이란 설명이다. 

◆ '68명 초선 표심' 최대 변수…당일 현장연설 최종 승패 가를 듯 

경선 캐스팅보트는 초선 당선인들이 쥐고 있다.

4년 전 20대 국회 첫 민주당 원내대표 경선도 비슷한 상황이었다. 전체 당선인의 절반(46.3%)에 달했던 초선들의 표심이 결정적 역할을 했다. 당시 우상호 의원은 우원식 의원에 이어 2위로 본선에 올랐으나, 결선에서 역전극을 썼다. 우 의원이 직접 밝힌 당선 지지기반은 '초선'이었다. 우 의원은 정견발표에서 "지지층 절반 이상은 초선"이라며 당선을 자신했다. 

이번 경선에서 초선 비중은 더욱 높아졌다. 전체 유권자 163명 중 초선 비중은 47.1%(68명)에 육박한다. 세 후보 모두 초선 표심을 사로잡는데 '올인'하는 이유다. 

다만 초선 당선인 대다수가 계파색이 뚜렷하지 않은 상황에서 판세는 안갯 속이다. 한 초선 당선인은 이날 기자와 한 통화에서 경선과 관련한 질문에 "이번 총선 가정에서 (세 후보 중) 도움을 받지 않은 의원이 없다"며 즉답을 피했다.

초선 당선인 대다수가 친문계 인사로 분류되나 김태년·전해철 의원 모두 친문 핵심 인사라는 점도 결과 예측을 어렵게 하는 요인이다. 표심이 분산될 경우 비주류 대표주자인 정 의원에게 상대적으로 유리한 판세가 형성될 여지도 있다. 

결국 경선 하루 전날 열리는 합동연설회와 당일 현장 정견발표가 표심 최종 승패를 가를 중요 변수가 될 전망이다. 또 다른 초선 당선인은 "초선 30% 가량은 경선 당일 현장 연설을 듣고 최종 결정을 내릴 것 같다"고 봤다.  

한 관계자는 "세 후보 중 '스킨십'이 가장 좋은 후보가 유리하지 않겠냐"며 "특히 여성·청년 당선인들의 경우 계파를 떠나 각 계층에 가장 유리한, 혹은 스킨십이 가장 좋은 후보를 지지할 수 있다"고 봤다. 

민주당 관계자들에 따르면 김 의원과 전 의원은 5월 '황금 연휴' 기간 전국을 돌며 대면 유세를 이어가고 있다. 정 의원은 유선통화 등을 통한 공중전에 주력하는 것으로 전해졌다. 

민주당은 오는 6일 오전 후보자 공약을 청취하는 합동연설회를 갖고, 이튿날 오후 2시 경선을 실시한다. 

chojw@newspim.com