[서울=뉴스핌] 김유림 기자 = 셀리버리는 세포투과성 유전체 조절효소인 아이시피 크리(iCP-Cre)가 EU(유럽연합) 27개국에 특허 등록을 완료했다고 23일 밝혔다.

신약개발에 있어 유전체 조절기술을 이용한 형질전환 마우스모델(genetically engineered animal model)은 질병의 다양한 원인과 발병 과정 및 진단에 핵심 역할을 한다. 살아있는 동물의 단위세포 핵 안에 있는 유전체 지놈(genome)을 자르고, 붙이고, 연결하고, 이어주어 유전체 유전자(gene)를 마음대로 조절 조작할 수 있어야 한다.

유전체 조절효소 세포투과성 크리(CP-Cre)는 셀리버리 조대웅 대표가 미국 벤더빌트 의대에서 세계 최초로 살아있는 동물 세포의 핵 안으로 침투, 유전체를 마음대로 조작할 수 있도록 발명한 연구성과다.

이러한 연구가 그 당시 끝난 것이 아니고, 셀리버리의 첨단 '약리물질 생체 내 전송기술'을 적용해 더욱 파워풀한 유전체 조절효소 iCP-Cre로 재탄생하게 된 것이다. 이를 미국에선 현재 특허 심사 중이며 유럽에서 신규성과 진보성이 인정되어 특허 등록에 성공했다.

셀리버리는 이 기술을 이용해 개발된 패혈성 쇼크 치료제 CP-NI를 더욱 강력하게 만든 iCP-NI가 중증패혈증 치료신약으로써 개발, 최단기간 내 임상진입을 목적으로 현재 비임상시험 및 임상시료 대량생산이 진행되고 있다고 설명했다.

조 대표는 "셀리버리의 iCP-Cre는 간단한 주사만으로 형질전환 마우스모델 제작이 가능한 세포·조직투과성 유전체 조절효소이다"며 "고효율·고품질·저비용의 형질전환 동물모델 제작에 반드시 필요한 최첨단 기술이다"고 말했다.

이어 "바이오제약 분야에서 큰 발전을 가져올 것으로 기대하며, 다국적 글로벌 제약사들과의 협업 및 기술 라이선싱에 더욱 탄력을 받을 수 있을 것으로 기대된다"고 덧붙였다.

현재 신약개발 및 안전성·유효성 검증을 위한 비임상시험 단계에서 폭넓게 사용되고 있는 마우스 질환모델(disease animal model) 시장은 2023년에 약 18억 달러 규모까지 성장할 것으로 전망되고 있다.

urim@newspim.com