[서울=뉴스핌] 백지현 기자 = 중국 기업이 미국으로부터 강력한 제재를 받고 있는 베네수엘라의 정유 업체와 계약을 체결했다는 소식이 나오면서 베네수엘라를 둔 미중간 갈등이 증폭될 것이라는 전망이 나온다.

8일(현지시간) 블룸버그통신은 소식통을 인용해 중국 건축사인 와이슨엔지니어링이 지난달 베네수엘라 정유업체의 시설 수리 사업을 수주했고 정유업체로부터 현금 대신 정유 제품을 받는데 합의했다고 보도했다. 자금난에 처한 베네수엘라 정유업체가 사업 비용을 정유 제품으로 지불하기로 한 것이다. 

공사 기간은 6개월에서 1년이 될 것으로 보인다고 소식통은 전했다.

또다른 소식통은 베네수엘라가 미국의 금융제재 압박을 받고 있는 가운데 자국 석유 산업 되살리기 위해 이같은 계약을 맺었다고 설명했다. 미국은 니콜라스 마두로 정권의 자금줄을 죄기 위해 국영 석유기업인 PDVSA의 수출을 제재하고 있다.

중국 기업의 이같은 행보는 미국의 베네수엘라 정책에 반하는 조치라고 볼 수 있다. 미국을 비롯한 50여개국들은 야당 지도자인 후안 과이도 국회의장을 임시 대통령으로 인정하고 마두로 대통령의 퇴진을 압박해왔다. 

최근 미국은 베네수엘라에 대한 제재 수위를 높이고 있다. 지난 5일 백악관은 트럼프 대통령이 기존의 개별적 제재를 확대해 국가 전체의 자산을 동결한다는 내용의 행정명령에 서명했다고 알렸다. 이 조치로 미국 기업들은 베네수엘라와 거래를 할 수 없으며 마두로 정권을 직간접적으로 지원한 개인은 미국 입국이 금지된다.

반면, 중국과 러시아는 마두로 정권에 대한 지지를 표명하며 미국의 압박에도 베네수엘라와 거래를 지속하고 있다. 지난달 PDVSA는 몰타를 통해 러시아산 가솔린을 수입하기도 했다. 

블룸버그는 빠른 시일내 베네수엘라의 석유 사업이 회복되면 미국의 경제 봉쇄 효과가 약해지고 마두로 정권이 야당과의 대화에서 더 강한 협상력을 가질 수 있다고 진단했다.

한때 하루 130만배럴을 생산하던 베네수엘라 정유 업계의 생산량은 미국의 수출 제재 외에도 투자 부족, 정비 미흡 등으로 인해 점차 감소됐다. 정유업체들은 국내 수요도 충족하지 못하는 상황에 이르렀으며 베네수엘라에서는 올해 대규모 정전사태가 잇따랐다.

블룸버그는 와이슨엔지니어링과 PDVSA가 모두 매체의 답변 요청에 응하지 않았다고 전했다.

lovus23@newspim.com