[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 북한이 저고도‧회피기동 기술을 보유한 이스칸데르급 미사일을 개발해 미사일 요격체계를 회피하려 한다는 분석이 제기되고 있는 가운데, 우리 군은 이스칸데르 미사일이 가지고 있는 저고도 기동비행 기술을 2000년도 초반부터 개발했고 이미 작전배치한 것으로 전해졌다.

군사 전문가들에 따르면 북한은 최근 우리의 미사일 방어체계의 요격을 회피하기 위해 저고도 기동비행을 위한 미사일 개발을 진행 중인데, 우리 군은 이미 20여년 전에 이 같은 기술을 개발해 작전배치까지 한 상태다.

◆ 北, 최근 들어 고체추진 및 저고도 기동비행 미사일 개발 시작
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북한은 1976년 이집트로부터 구소련 스커드-B 미사일을 구입한 것을 시작으로 지금까지 다양한 사거리의 탄도미사일 개발을 진행 중이다. 1980년대 스커드-B/C, 1990년대 노동, 2000년대 들어 무수단의 작전 배치를 완료했다.

이어 2010년대에 들어서는 잠수함발사탄도미사일(SLBM)과 중장거리탄도미사일(IRBM) 화성-12형, 대륙간탄도미사일(ICBM)급인 화성-14·15 등 전략미사일을 개발에 총력을 기울이고 있다.

이 가운데 화성-13‧14‧15형 등은 미국 본토까지 타격할 수 있는 것으로 평가되고 있다.

한 군사 전문가는 “지금까지 개발된 대부분의 탄도미사일은 액체 추진제를 사용하는 스커드‧노동 미사일”이라며 “작전 운용 관리에 유리한 고체주진 미사일 개발은 최근 들어 개발하기 시작한 것으로 보인다”고 평가했다.

또 북한은 동시에 우리 미사일 방어체계의 요격을 회피하고자 저고도 기동비행을 위한 미사일 개발을 진행 중인데, 최근 발사된 단거리 탄도미사일이 러시아의 이스칸데르 미사일과 외형이 유사한 점 등을 고려해 고체추진 및 저고도 기동비행 기술을 갖춘 미사일인 것으로 추정된다는 것이 군사전문가들의 전언이다.

다만 군은 북한이 이스칸데르급 미사일을 실제 작전배치까지 하는 데는 다소 시간이 걸릴 것으로 보고 있는 것으로 알려졌다.

또 다른 군사 전문가는 “북한이 (최근) 시험발사를 한 것으로 평가하는데, 작전배치까지는 추가 양산, 전술운용개념 마련, 기지 준비 등 많은 준비가 필요하기 때문에 제재 가동 중인 현 상황에서는 시간이 더 걸릴 것으로 보는 것”이라며 “구체적으로 판단할 수는 없지만 그렇게 단기간 내에 (작전 배치가) 이뤄질 것으로는 평가하지 않는다”고 설명했다.

군사 전문가들에 따르면 현재 군 당국은 북한이 탄도미사일을 총 800여발 보유한 것으로 추정하고 있다.

다만 일각에서는 “북한의 탄도미사일 보유량이 2000여개”라는 지적도 있는데, 이와 관련해 한 미사일 전문가는 “군 당국이 북한의 단거리 미사일 등은 고려하지 않은 것 같고, 또 전술적 운용개념 등을 고려해 총 800여개의 탄도미사일을 보유 중인 것으로 보고 있는 것 같다”고 설명했다.

이 800여개 탄도미사일 가운데 작전배치가 된 것은 무수단 미사일을 포함해 중거리 탄도미사일(SRBM) 등 수십여 발 정도인 것으로 추정되고 있다.

◆ 우리 군, 공격‧요격‧방어 등 모든 미사일 기술 北보다 월등
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군사 전문가들에 따르면, 우리 군은 북한이 보유한 미사일 보유량과 비교했을 때 공격용, 요격용 미사일 등을 상당량 우세한 수준으로 보유 및 운용 중이다.

우리 군은 1978년 최초의 탄도미사일 ‘백곰(사거리 180km)’ 개발에 성공한 후 북한 전역을 타격할 수 있는 탄도미사일 자체 개발에 착수했다.

이어 1980년대 백곰을 개량해 사거리 180km의 ‘현무-Ⅰ’를 작전배치했고, 2000년대에는 현무의 개량형인 사거리 300~500km의 ‘현무-Ⅱ’ 미사일을 작전배치했다.

군은 이러한 탄도미사일들을 최초에 개발할 때부터 고체 추진 방식을 적용했다. 또 모든 탄도미사일이 고성능 유도장치를 장착하고 있어 북한의 탄도미사일보다 정확도가 훨씬 우월하다는 것이 군사 전문가들의 평가다.

뿐만 아니라 저고도 기동비행을 해 요격이 어렵다고 평가되는 이스칸데르 미사일의 기술 역시 우리는 2000년대 초반부터 개발, 이미 작전배치가 된 상태라고 군사 전문가들은 귀띔했다.

한 미사일 전문가에 따르면, 공격용 미사일의 경우 북한은 탄도미사일만 개발 및 보유 중인 데 비해 우리 군은 탄도 및 순항 미사일, 모두를 개발 및 보유했다.

특히 탄도 및 순항 미사일 모두가 2000년대 이후 생산 및 배치돼 기술적 신뢰도가 북한에 비해 월등히 높은 것으로 평가되고 있다.

여기에 문재인 정부 출범 이후 개정된 한미 미사일 지침에 따라 군은 앞으로 장사정 고위력의 탄도미사일 개발을 지속하는 동시에 초정밀 장대지, 함대지 순항미사일 확보 노력 및 무인 공격기, 정밀유도폭탄, 전자기 펄스(Pulse‧고고도에서 핵무기를 폭파시켜 전자기 펄스를 대량으로 발생시키는 EMP(Electro Magnetic Pulse) 공격) 등 첨단 공대지 무기를 지속적으로 확보하는 노력을 경주할 것으로 전해졌다.

또 요격 미사일의 경우에는 패트리어트 다수 포대가 작전 배치된 상태이며 여기에 주한미군의 사드(고고도 미사일 방어체계‧THAAD), 패트리어트 등을 포함하면 북한과 비교해 훨씬 우월한 요격탄을 보유 중이라고 이 미사일 전문가는 말했다.

전문가는 “최근 북한이 만들어 시험발사한 신형 단거리 탄도미사일은 우리 군이 보유한 패트리어트 체계로 충분히 요격이 가능하다”며 “M-SAM(중거리 지대공 미사일), L-SAM(장거리 대공미사일) 등을 조기에 확보해 요격 능력을 늘려 나간다면 더 빈틈없이 요격을 할 수 있을 것”이라고 관측했다.

방어용 미사일의 경우에도 군이 현재는 수도권 및 주요 비행기지 위주로 종말단계에서 방어할 수 있는 수준인데, 앞으로는 광역지역 방어로 확대할 방침인 것으로 알려졌다.

전문가는 이와 관련해 “감시 및 정찰 능력도 북한에 비해 우리 군의 능력이 훨씬 더 우월하다”고 덧붙였다.

이는 앞서 정경두 국방부장관도 지난달 31일 서울 웨스틴조선호텔에서 열린 한국국방연구원(KIDA) 국방포럼에서 “오늘(7월 31일) 북한 미사일을 탐지한 이지스함과 탄도탄 조기경보레이더 등을 통한 전문화된 탐지시스템을 구축하고 있다. 곧 고고도 무인정찰기나 군사정보정찰위성 도입을 진행하며 현재 정보감시 정찰능력을 계속해서 보완해 나가고 있다”고 하면서 언급한 부분이다.

한편 지난달 31일 발사된 북한의 발사체에 대해 북한은 ‘신형 대구경조종방사포’, 우리 군은 ‘신형 단거리 탄도미사일’로 평가가 엇갈리고 있는 것과 관련해 군 당국은 “기존의 방사포와는 특성 면에서 다른 점이 있어서 그렇게 평가했다”는 입장인 것으로 전해졌다.

군은 과거에 발사된 기존 발사체와 이번 발사체가 다른 특성을 가졌고, 또 기존의 방사포와는 특성적인 면과는 다르다는 점에서 ‘신형 단거리 탄도미사일’이라고 평가한 것으로 알려졌다.

하지만 일각에서는 ‘북한이 이번에 발사한 발사체가 미사일에 준하는 수준으로 진전된 신형 방사포일 수도 있다’는 주장까지 제기되고 있다. 실제로 ‘방사포는 비행거리가 길어질수록 단거리 탄도미사일과 유사한 비행궤적을 가질 수 있다’는 것이 다수 전문가의 의견이다.

이에 대해 군은 “한미 공동분석 결과 신형 단거리 탄도미사일로 평가하고 있다”며 “(방사포라는) 북한 관영 매체 보도는 추가 분석이 필요한 부분”이라는 입장이다.

suyoung0710@newspim.com