[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = 미국 전기차 테슬라 계열사인 우주개발 기업 스페이스X가 최초로 민간 관광객을 태운 상업용 달 여행용 우주선을 발사한다고 발표했다.

스페이스X는 14일(현지시간) 트위터를 통해 “차세대 우주선 ‘빅 팰컨 로켓’(BFR)을 타고 사상 최초로 달을 여행할 민간 승객을 모집한 결과 신청자가 쇄도했고 그 중 몇 명과 계약을 완료했다”고 밝혔다.

다만 달을 여행할 승객의 신원이나 발사 시점 등 세부 내용은 공개하지 않은 채 오는 17일 추가 정보를 밝힌다고 전했다.

BFR는 스페이스X가 개발한 사람 수송용 우주선으로 엔진 31개가 장착돼 150t의 화물을 우주로 쏘아 올릴 수 있다.

테슬라와 스페이스X의 최고경영자(CEO)인 일론 머스크는 지난해 “5년 안에 우주선을 완성해 발사시킬 것”이라고 공언했다.

블룸버그 통신은 이번 발사가 성사되면 상업용 우주여행에 있어 커다란 도약이 될 것이라고 평가했다.

이번 계획이 실현되면 인류가 46년 만에 처음으로 달 근처까지 가게 된다. 닐 암스트롱과 버즈 올드린이 1969년 처음으로 달에 발을 디딘 후 24명이 달에 다녀왔으나, 아폴로 17호 선장 진 커넌이 1972년 마지막으로 달을 밟은 후 인류가 달을 방문한 적은 없다.

스페이스X는 최근 미국 플로리다에서 16번째 상업용 위성 발사에 성공했으며, 내달 초에는 팰컨9 로켓을 발사해 한국의 차세대 소형위성 1호를 궤도에 올릴 계획이다.

gong@newspim.com