[뉴스핌=정광연 기자] 투자전문 지주사로 거듭난 SK㈜(대표 장동현)가 미국 스타트업 지분투자를 통해 글로벌 카셰어링 시장에 진출했다. 공유경제 확산에 따라 급격히 성장하고 있는 카셰어링 시장을 선점, 새로운 먹거리를 발굴한다는 전략이다.

SK㈜는 미국 개인간(P2P) 카셰어링 1위 업체인 TURO(투로) 지분 투자를 통해 글로벌 카셰어링 시장에 진출한다고 7일 밝혔다.

TURO는 사업확장을 위해 최근 총 1000억원을 조달했다. 독일의 자동차 그룹 다임러AG도 SK㈜와 함께 지분투자에 참여했다. 비밀유지계약에 따라서 구체적인 투자 금액이나 확보 지분은 공개하지 않았다.

이 회사는 2009년 미국 샌프란시스코의 카셰어링 스타트업으로 시작해 현재 미국과 캐나다, 영국 내 5000여개 지역에서 서비스 중이다.

카셰어링 서비스는 2000년 이후 유럽과 북미에서 본격적으로 사업화됐으며 스마트폰 보급과 함께 전 세계 확산 추세다. 회사가 소유한 차량을 빌려쓰는 고객용(B2C) 카셰어링 모델(집카, 쏘카 등)과 달리 Turo는 개인이 소유한 차량을 공유하는 P2P 방식이다.

이용자 측면에서는 요금이 저렴하고 차주 입장에서는 유휴자산인 자동차로 돈을 벌 수 있어 젊은 층에서 특히 인기가 높다. 이에 TURO는 매년 두 배에 가까운 고속 성장을 보이고 있다.

SK㈜는 ‘글로벌 투자전문 지주회사’를 목표로 지난 2015년 국내 카셰어링 1위 업체 쏘카(SOCAR)에 지분 투자한바 있다. 이후 쏘카는 SK그룹이 보유한 자산을 활용해 회원 수 300만 명 돌파, 누적 예약 1000만 건 등을 기록하는 등 빠르게 성장하고 있다.

최근 SK㈜는 쏘카와 함께 말레이시아 카셰어링 사업을 위한 합작법인을 설립하는 등 해외 진출에도 시동을 걸었다. 말레이시아 카셰어링 서비스는 올해 말 상용화될 예정이며 이후 다른 아시아 국가로의 서비스 확대도 검토 중이다.

TURO 역시 아시아 시장으로 사업확장을 계획하고 있으며, 다수의 투자후보자 중 ICT와 카셰어링 관련 서비스 역량을 다수 보유한 SK와 손을 잡은 것으로 알려졌다.

황근주 PM1부문장은 “미래에는 차량 소유 및 이용 행태의 근본적 혁신이 일어날 것”이라며 “이번 TURO 투자를 통해 글로벌 공유경제 확산에 따른 사업 기회 발굴과 ‘쏘카-TURO-말레이지아 JV’ 간의 운영 노하우 교류에 따른 동반성장을 기대하고 있다”고 밝혔다.

[뉴스핌 Newspim] 정광연 기자(peterbreak22@newspim.com)