[뉴스핌=김겨레 기자] LG전자가 미국 테네시주(州)에 세탁기 생산공장을 착공했다.

LG전자는 미국 현지시각으로 24일 신공장이 들어설 테네시주 클락스빌(Clarksville)의 예정 부지에서 윌버 로스(Wilbur Ross) 미국 상무장관과 안호영 주미 한국대사, LG전자 H&A사업본부장 송대현 사장 등이 참석한 가운데 LG전자 세탁기 생산공장 착공식을 열었다고 25일 밝혔다.

LG전자는 지난 2월말 125만 제곱미터(㎡) 부지에 건물 연면적 7만7000 제곱미터 규모의 세탁기 생산공장을 짓기 위해 테네시주와 투자 협약을 맺었다. 투자규모는 오는 2019년 1분기까지 2억5000만 달러 가량이다.

LG전자는 2010년부터 미국 생활가전 생산지를 검토해 왔으며, 인력 확보, 기반 시설, 원가경쟁력, 세제 혜택 등을 고려해 여러 후보지에 대한 사업경쟁력을 검토해 온 끝에 올해 초 미국 중남부에 있는 테네시주 클락스빌을 최종 선정했다.

LG전자가 생활가전 공장을 미국에 짓는 것은 이번이 처음이다. 이 공장은 2019년 1분기부터 미국에 판매하는 드럼세탁기와 통돌이 세탁기를 생산하게 된다. 연간 생산능력은 약 100만대다. 완공 이후의 신공장 고용 인원은 600명가량 이다.

LG전자는 "이번 신공장 투자로 연구개발∙디자인, 판매, 서비스에 이어 생산까지 사업 전 영역의 현지화 체제를 갖추게 됐다"며 "미국 가전사업 역량이 높아질 것으로 기대하고 있다"고 밝혔다. 

LG전자는 도널드 트럼프 대통령 당선 이후 미국 현지 인프라 투자를 확대하고 있다.

이번 세탁기 공장 외에도 내년 1분기까지 약 2500만 달러(282억원)를 투자해 미시간주 디트로이트 헤이즐파크(Hazel Park)에 전기차용 배터리팩 등을 생산하는 전기차 부품 생산공장을 설립할 계획이다. 연면적 21만5000 제곱미터(㎡) 규모의 공장 부지와 건물을 임차해 생산설비를 구축하며 300여 명을 고용할 예정이다.

또 올 2월 착공해 2019년 말 완공 예정인 LG 북미 신사옥은 LG전자를 비롯해 LG그룹 계열사가 입주하게 되며 완공까지 총 3억 달러가 투입된다.

[뉴스핌 Newspim] 김겨레 기자 (re9709@newspim.com)