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[뉴스핌=김성수 기자] 바이오주가 작년 뉴욕 증시에서는 20% 하락했으나, 올해는 새로운 강자로 군림할 것이라는 전망이 나왔다.

헤지펀드 퍼셉티브어드바이저스의 조지프 에델만 설립자는 19일(현지시각) 미국 투자매체 배런스와의 인터뷰에서 도널드 트럼프 대통령이 트위터에서 높은 약값을 비판하는 것은 장기적으로 바이오 시장에 큰 영향을 주지 못할 것이라고 내다봤다.

트럼프의 비판은 주로 의료보험 제도와 약값 협상에 대한 것인데, 이는 보험회사들에 중요한 이슈일 뿐 개별 제약업체나 바이오회사들의 주가와는 관련이 적다는 것이다.

제약업체의 주가는 새로 개발한 신약이 성공할 것인지가 더 중요한 변수가 된다고 에델만은 설명했다. 그는 이에 따라 바이오주 가운데 ▲베르사티스 ▲사렙타 ▲글로벌 블러드를 톱픽 종목으로 꼽았다.

베르사티스(Versartis, 종목코드: VSAR)의 경우 장시간 작용하는 성장호르몬 제품을 주력으로 삼고 있다. 주요 사용층은 어린이들로, 키가 자라기 위해 이 제품이 든 주사를 매일 맞는다.

성장호르몬 제품을 만드는 바이오 업체들 중에서도 지속 기간이 장시간인 제품을 만드는 곳은 드물기 때문에 베르사티스가 경쟁력이 있다는 분석이다.

퍼셉티브어드바이저스의 애덤 스톤 최고투자책임자(CIO)는 "전세계 소아과 시장은 20억달러 규모에 이른다"며 "베르사티스의 호르몬 약이 소아과 약품으로 승인된다면 30~50%의 시장점유율을 차지하게 될 것"이라고 설명했다.

현재 베르사티스의 시가총액이 5억5000만달러인데, 시장점유율 50%를 차지한다면 10억달러의 시장을 손안에 넣게 된다는 뜻이다.

사렙타(Sarepta, 종목코드: SRPT)는 뒤센형 근위축증을 치료하는 의약품을 판매한다. 뒤센형 근위축증은 몸통과 가까운 부위의 근력이 3~5세경에 뚜렷하게 약화되는 증상을 말한다.

이 질병에 걸린 환자는 12세 정도 되면 걷는 게 불가능해져 침상에 누워 지내다가, 20세 무렵에는 호흡근 침범에 따른 호흡 마비로 사망하는 과정을 밟는다.

사렙타가 만든 의약품은 미국 식약청(FDA)에서도 승인했다. 현재 이 약은 비보험이지만, 사렙타는 보험회사에서 이 약품의 비용도 커버할 수 있게끔 추진하고 있다.

사렙타 주가는 작년에는 10달러였으나 최근 28달러로 약 3배 가까이 올랐다. 현재 시가총액은 15억달러이며, 뒤센형 근위축증 의약품에 대한 임상시험이 완료된다면 전세계에서 5억~8억달러에 이르는 매출을 올릴 것으로 기대된다.

글로벌 블러드(Global Blood, 종목코드: GBT)는 겸상 적혈구성 빈혈(sickle cell anemia)을 치료하는 약을 판매한다. 이 약을 사용하는 환자는 미국에서만 10만명에 이른다.

겸형 적혈구 빈혈증 (sickle cell anaemia)은 유전자 이상에 따른 헤모글로빈 단백질의 아미노산 서열 중 하나가 정상의 것과 다르게 변이하여 적혈구가 낫모양으로 변하여 악성 빈혈을 유발하는 유전병이다. 아프리카의 흑인의 일부에서 흔히 나타난다. 말라리아에 저항성이 있어 이 이상 유전자를 가진 사람은 말라리아에는 잘 걸리지 않지만 적혈구가 쉽게 파괴되어 심각한 빈혈을 유발하는 질병이다. '겸상적혈구빈혈', '헤릭 빈혈(Herrick's anemia)'등으로도 불린다.

이전에는 겸상 적혈구성 빈혈에 쓰이는 의약품이 유독했으나 이 제품은 안전하다는 평가를 받았다. 현재 제3상 임상시험(Phase 3)이 이미 진행중인 상태다. 글로벌 블러드의 시가총액은 8억6000만달러 규모다. 

[뉴스핌 Newspim] 김성수 기자 (sungsoo@newspim.com)