'인간극장' 과테말라에 커피 카페 '로코' 문 연 청춘 5인방…미국 새댁 알리사의 '커피믹스' 사랑

[뉴스핌=정상호 기자] ‘인간극장’에서 커피를 사랑하는 청춘들의 이야기를 전한다.

21일 방송된 KBS 1TV ‘인간극장’은 과테말라, 내 사랑 편으로 꾸며졌다.

체 게바라가 혁명을 멈추고 쉬고 싶어 했다던 세계 3대 호수, ‘아티틀란’. 호숫가 작은 마을 파나하첼에 당당히 커피 도전장을 낸 김진영(32) 씨와 배상준(27) 씨, 전부다(31) 씨, 이현정(28) 씨, 신대한(27) 씨까지 커피를 사랑하는 청춘들이 모여들었다.

현지인들과 호수를 찾는 관광객들 사이에서 먼저 입소문이 나, 세계적인 여행 사이트와 잡지에 소개된 작은 커피집. 그러나 처음 커피의 나라에 카페를 연 그들에게 현지인들은 “미쳤다”고 했다. 그래서 카페 이름도, ‘로코’다.

과테말라에서 진영 씨는 사랑을 만났다. 미국에서 온 알리사 케이트 맥게리(32)는 마야 원주민 여성들과 아이들을 돕기 위해 공정무역 일을 하고 있다. 처음부터 김치의 매운맛을 좋아했고, 커피 전문가 남편의 커피보다 한국의 믹스커피를 찾는 사랑스러운 아내다.

진영 씨는 알리사 케이트 맥게리와 3년 연애 끝에 작년 9월 결혼했다. 남편은 커피로, 아내는 마야 원주민들의 수공예품으로 부부는 각자의 방법으로 과테말라를 사랑하고 있다.

일주일의 사흘을 길 위에서 보내며 좋은 생두를 고민하고, 그들만의 커피 대회를 열어 선의의 경쟁을 해나가는 한국인 커피 5인방, 그리고 마야 원주민들의 더 나은 내일을 고민하는 알리사, 인생의 가장 뜨거운 날, ‘청춘’ 그 길에서커피, 우정 그리고 사랑이 있다.

전체 인구의 4분의 1이 커피 산업에 종사하며, 세계적인 명품 커피를 생산하는 ‘커피의 나라’ 과테말라. 이곳에 도전장을 내민 당찬 젊은이들이 있다.

‘한국인 청년 5인방’, 김진영(32) 씨, 전부다(31) 씨, 이현정(28) 씨, 배상준(27) 씨, 신대한(27) 씨는 과테말라에서 만났는데, 우연히 네 남자 모두 경상도 남자다. 여기에 홍일점 아가씨까지 오로지 커피에 미쳐 자석에 끌리듯 뭉쳤다.

한국에도 많은 카페를 두고, 그들은 왜 과테말라에서 커피를 만드는 것일까.

2013년, 스물일곱 진영 씨와 스물둘의 상준 씨가 일을 냈다. 세계 3대 호수라 불리는 아티틀란 호수가 있는 작은 마을 파나하첼, 그곳에 한글 간판을 걸었다. 커피의 나라에 카페를 연다는 이들에게 현지사람들이 한 말은, ‘로코(미쳤어)!’. 그래서 카페 이름도 스페인 말로 ‘로코’, 직역해서 미친 카페다.

한번 들어오면 친구가 되어 나간다는 카페. 이 매력에 반한 현지인들과 관광객들의 입소문을 타고, 미국과 과테말라에서 먼저 유명해진 커피집, 2015년에는 ‘트립 어드바이저’에서 꼽은 과테말라 베스트 업체로 선정되기도 했다.

이들의 목표는 하나다. 커피의 나라에서 커피로 인정을 받는 것. 그 꿈을 향해 다섯 명의 청년들은 오늘도 맛좋은 커피를 내고자 아침마다 커피 시음을 하고, 일주일에 한 번 그들만의 커피 대회를 연다. 또 좋은 생두를 얻기 위해 해발 1700m의 밀림 속 커피 농장을 찾는다. 잠자는 시간만 빼고 온통 커피 생각뿐인 젊은이들, 그들은 모두 커피에 미쳤다.

◆모두 미쳤어! “로코 5인방”
카페 로코의 원년멤버이자 맏형, 진영 씨. 고등학교 졸업 후 카페 아르바이트로 시작해 바리스타, 생두 회사까지 다닌 그는 줄곧 커피 일을 해왔다. 그리고 자신에게 선물을 주듯, 미국부터 남미에 이르는 1년 3개월간의 커피 여행을 시작했다. 커피 농장에서 일꾼들과 일하면서 몸으로 익힌 커피, 그래도 부족했다. 결국, 커피의 나라 과테말라, 아름다운 호숫가 마을에 카페를 열기로 마음먹었다.

그 길의 첫 동행은 제대 후, 스물두 해 만에 하고 싶은 일을 과테말라에서 찾았다는 상준 씨. 지금은 카페 로코의 대표 바리스타로 당당히 자리 잡았다. ‘과테말라에 가면 한국인이 하는 커피집을 가보라’는 소문을 듣고 한국에서 커피 일을 하던 전부다 씨가 찾아왔다. 1년여의 커피 여행 후, 부다 씨는 로스터가 됐고, 한국에서 취업준비생이던 현정 씨와 스페인어 전공자인 대한 씨까지 ‘로코 5인방’이 완성됐다. 커피가 좋아 과테말라로 모인 청춘들, 머나먼 그곳에서 진짜 가족이 됐다.

◆과테말라에서 만난 사랑, 오! 알리사
커피가 좋아 과테말라로 간 진영 씨. 그곳에서 사랑을 만났다. 지난해 9월 결혼을 한 진영 씨와 알리사 케이트 맥게리(32). ‘카페 로코’에서 주인과 손님으로 처음 만났다. 진영 씨, 많은 말을 했지만, 당시 영어가 미숙했던 진영 씨의 말을 알리사는 알아들을 수 없었다. 그래서 더 궁금했던 이 남자. 적극적인 뉴욕 여자, 데이트 신청도 먼저, 만나보자는 고백도 먼저, 경상도 사나이 마음을 사로잡았다. 매운 김치를 좋아하고, 남편의 커피보다 한국의 믹스커피를 좋아하는 미국 새댁이다.

스페인어와 국제교육을 전공하고, 라틴아메리카 경제발전에 관한 석사 공부를 마친 인재. 6년 전, 오지 마을 아이들의 교육을 돕기 위해 과테말라로 왔다. 파나하첼 마을 국제학교 교장으로도 일하며, 눈으로, 몸으로 느끼게 된 마야 원주민 여성들의 고된 삶. 3년 전부터는 원주민들이 만든 수공예 작품을 소개하며, 그 수익금을 아이들 교육을 위해 사용하는 공정무역 일을 하고 있다. 아내는 마야 원주민을 돕는 일로, 남편은 커피로, 그렇게 부부는 하루하루 세상을 바꾸는 작은 일을 실천해가고 있다.

알리사의 낡은 오토바이가 고장이 난지 몇 달째. 고쳐도 다시 고장 나기를 여러 번, 수리비도 만만치 않은데 어느 날, 마당으로 들어선 진영 씨와 오토바이 한 대가 들어선다.

◆과테말라에 청춘을 던지다
좋은 생두를 얻기 위해 진영 씨, 일주일에 사흘을 길 위에서 보낸다. 이미 1년 반 전 과테말라 농장을 800군데 이상을 다녔고, 미국에서는 커피 감정 자격증을, 유럽에서는 바리스타 자격증을 취득한 커피 전문가다. 기술을 필요로 하는 농장들이 진영 씨를 찾고, 좋은 생두를 만들기 위해 머리를 맞댄다.

매일 업무 보고서를 쓰고, 가계부를 정리하고 매주 월요일은 전체 회의도 한다. 이런 날에는 맏형, 진영 씨, 동생들 이발도 해주고, 다 함께 식사도 한다.

이렇게 가족이 되어가는 커피 5인방과 알리사의 이야기를 ‘인간극장’에서 전한다.

[뉴스핌 Newspim] 정상호 기자(newmedia@newspim.com)