[뉴스핌=황유미 기자] 박근혜 대통령 탄핵소추안이 9일 국회에서 가결된 가운데, 촛불집회의 향방에 관심이 모아지고 있다.

박근혜 대통령의 즉각 퇴진을 요구하는 6차 촛불집회가 열린 3일 오후 청와대를 100M 앞둔 서울 종로구 효자치안센터 앞에서 한 학생이 촛불을 들고 있다. <사진=김학선 사진기자>

촛불민심은 이제 헌법재판소로 향할 가능성이 높다. 반면 국정공백이 우려되는 탓에 일상으로 돌아가 정치권의 해법과 헌법재판소의 결정을 기다리자는 목소리도 나오고 있다.

◆ "즉각 퇴진 원해" 62.4%…촛불집회 이어질 듯

'박근혜 정권 퇴진 비상국민행동'(퇴진행동) 측은 지난 7일 기자회견에서 국회에서 탄핵이 가결돼도 '박 대통령 즉각 퇴진'을 목표로 집회를 계속해 나가겠다고 밝혔다.

퇴진행동 측은 이날 "탄핵 소추는 현재 상황에서 마땅히 해야 하는 일에 불과하다"며 "국민 대다수가 1분 1초라도 빨리 대통령이 내려오길 바란다는 점에서 '즉각 퇴진'을 핵심 요구사항으로 내걸겠다"고 말했다.

많은 국민이 박 대통령의 즉각 퇴진을 탄핵보다 더 바란다는 점에서도 집회가 이어질 것이란 예상이 가능하다.

서울대 사회발전연구소가 '최순실 국정농단 사건'과 탄핵 정국 등과 관련해 1000명을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면 박 대통령 '즉각 퇴진'을 요구하는 응답이 62.4%로 국회 탄핵 가결과 헌법재판소 심리를 원하는 응답자(14.4%)를 압도했다.

남정수 퇴진행동 대변인은 "우리는 박 대통령이 내려올 때까지 집회를 이어나갈 계획"이라며 "일각에서 '집회 동력이 사라져 기세가 줄어들 것'이라는 지적이 있는데 이에 대해 반발하며 국민들의 집회 참가는 이어질 것이다"라고 말했다.

박근혜 대통령의 즉각 퇴진을 촉구하는 시민들의 목소리가 높아지고 있는 가운데 3일 오후 서울 세종대로 광화문광장에서 열린 제6차 촛불집회에 참석한 수많은 시민들이 오후 7시가 되자 세월호 7시간의 진실을 밝히라는 의미로 촛불을 소등하고 있다. <사진공동취재단>

◆ 촛불 이제는 탄핵 다음으로…'세월호 7시간' 밝히고 '조기대선'에 초점

특히 촛불민심은 박 대통령의 '세월호 7시간' 행적을 밝히고 헌재 인용 판결을 통한 조기대선을 위해 이어질 것으로 보인다.

국민들은 이번 탄핵안 가결을 이끌어 내는 과정에서 '개인의 행동이 정치적 과정에 영향을 줄 수 있다'는 '정치 효능감'을 체감했다. 이는 국민들의 관심이 세월호 7시간을 조사하는 특검과 조기대선으로 옮겨갈 수 있음을 의미한다.

'대통령을 잘못 선택했다'는 국민들의 후회는 ‘다음 대통령만큼은 제대로 뽑자’라는 열망으로 옮겨갈 수 있다. 

정태석 전북대 사범대(일반 사회교육과) 교수는 "이번 촛불집회를 통해 특히 젊은층들이 정치에 의견을 반영하는 경험을 했기 때문에 향후 촛불집회는 어떤 방식으로 진행되든간에 장기적인 힘으로 늘 작용할 것"이라며 "'제대로 된 대통령을 뽑는지' 등 조기대선 과정에 대한 감시가 될 수도 있고 야권단일화 등을 요구하는 힘이 될 수 있다"고 설명했다.

촛불민심은 헌재의 탄핵 인용 판결을 이끌어 내고 정치권이 당리당략만을 위해 행동하지 않는지를 감시할 것으로 예상된다.

국민의 눈은 대통령의 세월호 7시간을 수사하는 특검으로도 옮겨갈 전망이다.현재 국민들의 최대 관심사는 박 대통령의 세월호 사고 당시 7시간의 행적이기 때문이다. 박영수 특검은 지난 1일 ‘세월호 7시간’에 대해 조사할 것임을 밝힌 바 있다.

한편 박한철 헌법재판소장 임기가 내년 1월 말까지여서 헌재가 빠르게 결정할 가능성에도 주목해야한다. 헌재가 232만 촛불민심을 거역할 수 없기 때문으로 풀이된다. 대통령 지지율은 4%다. 촛불집회에 참여한 인원보다 적다.

비선실세 최순실의 국정농단 규탄과 박근혜 대통령의 하야를 촉구하는 4차 촛불집회가 열린 19일 밤 한 참가자가 촛불을 들고 있다. <사진=김학선 사진기자>

◆ “일상으로 돌아가자” 절제된 분노의 기다림

일각에서는 ‘탄핵 가결’이라는 1차 목표가 달성되면서 차분한 촛불집회가 이어질 것이란 관측을 내놓고 있다. 

정치적으로 식물대통령을 만든 만큼 일상으로 돌아가 헌재의 판단을 기다려보자는 의미다. 분노를 좀 더 절제하자는 것으로 읽혀진다.

지주형 경남대 사회학과 교수는 "이번주 토요일(7차 촛불집회)에도 많은 인원이 나오겠지만 지난주보다 참여인원이 줄어들 가능성이 있다"며 "일단 1차 목표가 달성됐고 집회 장기화로 피로가 누적된 게 원인"이라고 진단했다.

퇴진행동이 1500개의 시민단체로 이뤄졌다는 점도 변수가 될 수 있다. 탄핵 가결 이후 다음 목표를 정하는 데 있어서 의견수렴에 어려움이 생기고 그에 따라 집회 목표가 분산될 수 있기 때문이다.

[뉴스핌 Newspim] 황유미 기자 (hume@newspim.com)