[뉴스핌=함지현 기자] 동원그룹은 한국시간으로 18일 오전2시, 미국 피츠버그 쉐라톤 호텔(Sheraton Station Square Hotel)에서 한국전 참전용사 초청 오찬행사를 열고 참전용사와 그 가족들에게 감사의 뜻을 전했다고 밝혔다.
동원그룹에 따르면 이번 오찬에는 서부 펜실베니아의 한국전 참전용사 및 가족 170여 명과 함께 리처드 피츠제럴드 앨리게니 카운티장(Richard Fitzgerald, Allegheny County Executive), 마이크 투르자이 펜실베니아 하원의장(Mike Turzai, Speaker of the House) 등 지역 관계자들과 박인구 동원그룹 부회장, 최용석(Andrew Choe) 스타키스트 사장 등 총 200여 명이 참석했다.
이날 행사에 참석한 박 부회장은 인사말을 통해 “지금 한국에 있는 나와 우리 후손들이 번영과 풍요를 누릴 수 있는 데에는 여러분들의 숭고한 희생이 있었기 때문”이라며 “진심으로 감사드리고, 영원히 잊지 않겠다”고 감사의 뜻을 전했다.
래리 비카(Larry Bickar) 서부 펜실베니아 한국전참전용사회 회장(President of the Korean War Veterans of Western PA)은 “오늘 이렇게 전우들을 만나니, 다시 그 시절로 돌아가 동지애를 느낄 수 있어 감회가 새롭다”며 “미국의 한국전 참전용사들을 대표해, 한반도의 평화를 위해 젊음과 목숨을 바친 우리 참전용사들의 노고를 잊지 않고 기억해줘서 감사드린다”고 말했다.
한국전쟁 당시 사망한 미군 수는 총 5만4200명이며, 이중 2401명이 펜실베니아 출신이다. 이는 미국 내 캘리포니아주에 이어 두 번째로 많은 희생자에 해당한다.
동원그룹은 앞으로도 스타키스트를 중심으로, 참전용사를 위한 행사를 지속적으로 진행할 계획이다. 스타키스트는 지난 지난 2008년 동원그룹이 인수한 미국 참치캔 회사다.
[뉴스핌 Newspim] 함지현 기자 (jihyun0313@newspim.com)
