23일 기준 450만 관객을 돌파한 영화 '곡성'의 쿠니무라 준 <사진=이십세기폭스코리아>

[뉴스핌=김세혁 기자] 나홍진 감독의 ‘곡성’에서 의문의 외지인을 열연한 일본배우 쿠니무라 준이 연일 화제다. 상대를 꿰뚫는 눈빛과 강렬한 몸짓으로 스크린을 압도한 그는 이 작품으로 칸까지 입성하며 스포트라이트를 받았다. 난생처음 출연한 한국영화 ‘곡성’으로 무서운 존재감을 뽐낸 쿠니무라 준. 아직은 그가 낯선 한국 팬들을 위해 61년 인생과 필모그래피를 들여다봤다.

◆배역 가리지 않는 명품조연, 오직 연기로 말해
1955년 태어났으니 우리나라로 따지면 올해 11월에 환갑을 맞는다. 1981년 이즈츠 카즈유키 감독의 청춘영화 ‘가키테이고쿠’를 통해 스크린에 데뷔했다. 이후 최신작 ‘곡성’까지 그가 얼굴을 내민 영화는 무려 80편이 넘는다.

쿠니무라 준은 배역을 가리지 않는다. 작품마다 탄탄한 조연라인을 이끄는 그를 팬들은 빼어난 ‘바이플레이어(by-player)’로 기억한다. 영화판 경력만 무려 36년차인데, 처음으로 주연을 맡은 건 스크린 데뷔로부터 16년이나 지난 1997년이었다. ‘한여름의 판타지아’(2014) 공동제작자 가와세 나오미 감독의 ‘수자쿠’에서 안정된 연기를 선보여 찬사를 받았다.

드라마 역시 비슷하다. 1979년 NHK 연속TV소설 ‘아유노우타’를 비롯해 숱한 작품에 출연하며 국민배우 혹은 국민조연 타이틀을 얻었다. 푸근한 아버지 같은 역할도 어울리지만 ‘앨리스의 가시’(2014)처럼 복잡한 캐릭터도 곧잘 소화한다. 여담으로, 2013년 일본 후지TV 드라마 '스타맨·이 별의 사랑'에서 38세 연하 연기자 아리무라 카스미와 깜짝 키스신을 소화했다. 이 장면은 이후 일본 연예계에서 두고두고 화제가 됐다.

기타노 다케시 감독의 느와르 '아웃레이지'에서 실감나는 야쿠자 연기를 보여준 쿠니무라 준 <사진=워너브러더스코리아>

◆거장과 함께 한 명품배우…장르도 안 따져
일본 국민배우 니시다 토시유키(69) 등과 이미지가 비슷하나 보다 진중하고 남성적인 면모가 있다. 느와르에도 많이 출연했는데, 특히 야쿠자 두목을 자주 연기했다.

일본 영화나 드라마에 익숙하지 않은 팬들에게는 아직 낯선 쿠니무라 준이지만 일찍이 거장 리들리 스콧과 작업한 베테랑이다. 1989년 마이클 더글러스, 앤디 가르시아가 출연한 오사카 배경 느와르 ‘블랙 레인’에 캐스팅된 그는 이후 중화권 제작자들의 러브콜을 받았다. 특히 ‘동성서취’(1993)로 유명한 유진위 감독은 그를 ‘화기소림’(1994)에 출연시켜 눈길을 끌었다. 2003년 영화계를 뒤흔든 쿠엔틴 타란티노의 ‘킬 빌’에서도 쿠니무라 준의 연기가 돋보였다. 비록 아주 짧은 등장이었지만 강렬한 연기로 영화팬들을 놀라게 했다. 

주조연을 가리지 않는 쿠니무라 준은 장르도 따지지 않는다. ‘블랙레인’(1989) ‘킬 빌’(2003) ‘아웃레이지’(2010) 등 느와르는 물론 ‘지옥이 뭐가 나빠’(2013) ‘태양은 또 뜬다’(2002), ‘미안해’(2002), ‘낚시 바보 일지 14’(2003), ‘춤추는 대수사선 극장판’(2005) 등 드라마와 코미디에도 여러 차례 출연했다.

푸근함과 섬뜩함을 손쉽게 오가는 표정연기 덕에 미스터리나 스릴러에도 곧잘 어울린다. 이번 나홍진의 ‘곡성’을 비롯해 ‘카오스’(1999), ‘오디션’(1999), ‘토미에’(2002), ‘한오치’(2003)나 범죄스릴러 ‘파트너-극장판2’(2010), ‘인간증발’(2013), ‘기생수 파트1’(2014)에서 맹활약했다. 애니메이션을 스크린에 옮긴 ‘진격의 거인’(2015)에서는 쿠발을 연기해 또 다른 카리스마를 뿜어낸다.

NHK 낚시프로그램 '츠리비토반자이(낚시인만세)'에 출연한 낚시광 쿠니무라 준 <사진=유튜브 캡처>

◆자동차 엔지니어 꿈꿨던 소년…이제는 차·술·낚시 즐기는 중년
유별나게 한자 ‘국(國)’을 좋아한다. 본명 요네무라 요시히로를 대신할 예명을 만들 때 반드시 국(國) 자를 넣어야겠다고 결심했고, 그렇게 탄생한 것이 쿠니무라 준이다.

푸근한 인상처럼 술과 낚시를 즐긴다. 실제로 ‘곡성’에서 쿠니무라 준은 한가롭게 낚시를 즐기는 신을 촬영했다. 플라이 피싱이 특기인데, 워낙 좋아하고 조예도 깊어서 플라이(인조미끼)를 직접 만든다.

쿠니무라 준은 특히 자동차를 좋아한다. 어린 시절 관련 직업을 꿈꿨을 정도다. 특히 자동차 엔진에 푹 빠져 오사카부립공업고등전문학교에 진학, 엔지니어를 지망한 적도 있다. 당시 학교를 그만두고 극단에 들어가지 않았다면 지금쯤 자동차 기술자가 돼 있을지도 모를 일이다. 과거 잡지와 인터뷰에서 애마인 직렬6기통 BMW Z4 예찬론을 펼친 바 있다.

이 밖에도 축구와 오토바이, 활쏘기를 즐긴다. 밀가루로 만든 음식을 좋아한다. 육회를 좋아한다는 말은 이전에도 했는데, ‘곡성’을 찍으며 나홍진에게 호되게 당한 바 있어 앞으로도 즐길 지는 모르겠다.   

[뉴스핌 Newspim] 김세혁 기자 (starzooboo@newspim.com)