[뉴스핌=이수경 기자] 카카오가 모바일 생방송 서비스인 '슬러시(Slush)' 출시를 본격화하면서 선발업체들인 네이버와 페이스북, 트위터와 정면대결이 불가피해졌다. 라이브 방송은 1020대 젊은 층을 중심으로 DJ(방송자)와 시청자가 실시간으로 소통하는 개인방송서비스라는 점에서 특히 인기를 끌고 있다.

가장 먼저 국내 동영상 라이브 시장에 본격적으로 깃발을 꽂은 사업자는 네이버다. 지난해 8월 네이버가 출시한 브이(V)는 셀럽들의 실시간 라이브 방송을 볼 수 있는 서비스다.

트위터는 지난 26일 iOS에 이어 안드로이드 버전 생방송 앱 '페리스코프(Periscope)'를 내놓으면서 생방송 전쟁에 뛰어들었다. 페이스북도 이달 초 일반인에게도 '라이브(Live)' 기능을 공개하며 페친(페이스북 친구)이나 페이지를 좋아하는 사람들을 대상으로 맞춤형 개인방송 서비스를 제공한다.

◆"내 앞에 스타 있다" 셀럽을 위한 생방송 인기

TV나 라디오에서만 보던 스타들이 모바일 생방송 서비스로도 활발히 진출하고 있다. 쉽게 알리기 힘든 자신의 진솔하고 꾸밈없는 일상을 보여줄 수 있고 팬과 실시간으로 소통하는 모바일 스타 마케팅을 구사할 수 있어서다.

네이버 브이는 유명 아이돌 가수뿐만 아니라 스타 셰브, 뷰티 크리에이터 등 다양한 라인업을 구축해놓은 상태다. 이들의 대거 참여로 브이는 단시간에 폭발적으로 성장했다. 채널 수는 초기 25개에서 현재 기준 183개까지 증가했으며 누적 영상 재생 수는 4억2000만건을 돌파했다.

페이스북은 국가별 라이브 서비스를 강화하기 위해 SM엔터테인먼트와 파트너 계약을 맺었다. 이달 중 소녀시대를 시작으로 소속 연예인들의 일상이 라이브 영상으로 공개될 예정이다.

카카오도 이들 사업자처럼 셀럽을 활용한 라이브 방송을 확대할 가능성이 크다. 1인 방송 스타보다는 대중매체로 잘 알려진 스타의 인지도도 훨씬 높은 편이다. 카카오가 대주주로 있는 로엔엔터테인먼트(이하 로엔)에 소속된 스타들이 슬러시를 통해 생방송을 하는 서비스도 충분히 고려될 수 있는 이유다.

예를 들어, 로엔이 주최하는 멜론뮤직어워드(MMA)에 참석하는 가수들의 대기실 모습이나 연습 현장을 슬러시로 실시간 현장 중계할 수 있다. 현재 로엔이 보유하고 있는 연예 기획사는 스타쉽엔터테인먼트, 킹콩엔터테인먼트, 플랜에이엔터테인먼트 등 총 3개다.

대량의 콘텐츠 풀을 확보하는 전략도 동시에 구사될 것으로 보인다. 대학내일과 손잡고 슬러시에서 매주 라이브 방송을 할 DJ를 모집하고 MCN 업체인 오스카엔터테인먼트에 20억원을 투자한 이유다. 여행, 연애, 학업 등 젊은 세대가 좋아할 만한 분야에 대한 아마추어 콘텐츠 수급은 차질없이 진행될 것으로 보인다.

◆생방송은 '선거' 열풍을 타고

이번 20대 총선의 특혜를 입은 쪽은 페이스북과 트위터의 동영상 라이브 서비스다. 연예인 등 셀럽에 특화된 브이와는 달리 이 두 서비스는 일반인들도 누구나 자신의 SNS 계정으로 생방송을 할 수 있도록 문턱을 낮췄다.

페이스북 라이브와 트위터의 페리스코프는 20대 총선을 통해 중장년층을 아우르는 데 성공했다. 페이스북은 SBS, JTBC와 손잡고 개표방송을 진행하면서 젊은이들뿐만 아니라 기성세대에 라이브 서비스를 알리는 효과를 톡톡히 보기도 했다.

박대성 페이스북 대외총괄 이사는 "젊은이들뿐만 아니라 기성세대에서도 페이스북 라이브 서비스를 알리는 데 총선이 한몫했다"고 설명했다.

트위터의 페리스코프는 안철수, 이해찬 등 20대 총선에 참여한 정치인들이 유권자들과의 실시간 소통 수단으로 활용됐다. 국내외 유명인사들이 꾸밈없는 생생한 모습을 전하는 수단으로 활용되며 불과 1년 만에 생중계 영상 건수는 2억건을 돌파했다.

만일 카카오도 빠르게 슬러시 서비스를 출시할 경우 내년 대선에 출마하는 후보와 투표권을 행사하는 유권자들에 관한 생중계 콘텐츠를 선보일 수 있게 될 전망이다. 선거 지역을 돌며 후보자 유세에 나서는 대선 주자들이 온라인 유권자를 포섭할 수 있는 서비스로 활용할 가능성도 크다.

페이스북은 아직 '젊은이'들만 사용한다는 인식이 강했지만 카카오는 연령에 관계없이 사용하는 국민 메신저로서 자리매김하는 데 성공했다. 모든 세대에 표심을 호소하고 싶은 후보자들이 카카오 서비스를 눈여겨볼 수밖에 없는 이유다.

트위터나 페이스북처럼 일반인들도 누구나 슬러시를 설치하면 모바일 생방송 서비스를 할 수 있다. 카카오톡 프로필뿐만 아니라 슬러시 앱 내에 있는 채널을 통해 자신의 생방송 콘텐츠를 노출할 수 있게 된다.

◆플랫폼 타고 해외 시장 겨냥

네이버 브이의 경우 해외 사용자 비중이 높은 편이다. 'V뷰티' 채널의 경우 콘텐츠 재생의 약 50%는 케이뷰티에 관심이 많은 해외에서 발생한다는 설명이다. 중국, 일본, 동남아 지역뿐만 아니라 미주와 중동 지역에 이르는 다양한 국가에서 브이 서비스 이용자가 느는 추세다.

서로 다른 언어를 사용하는 이용자들을 위해 네이버 브이에는 기계 번역 기능이 추가돼 있다. 영어, 중국어 간체, 베트남어, 태국어를 포함해 총 9개의 자막 언어를 제공한 덕분에 전체 이용자의 약 94%가 언어의 장벽 없이 콘텐츠를 즐기고 있다.

네이버 브이가 한류 콘텐츠에 국한돼 있다면 페이스북은 글로벌 스타를 대상으로 하는 라이브 영상 서비스를 담는 데 매력적인 플랫폼이다. 월간사용자수(MAU)만 15억명이라는 점에서 자신의 브랜드를 알리려는 셀럽들이 빠져들 수밖에 없다.

한 서비스 안에 '라이브'를 녹여낸 페이스북과는 달리 트위터는 별도의 앱으로 출시해 트위터 사용자의 네트워크를 제대로 활용하지 못했다는 지적도 있다. 다만 두 서비스 모두 자막 서비스는 제공하지 않아 해외 사용자가 이용하기에는 담벼락이 높은 편이다.

국내에서는 카카오톡 계정으로 로그인해야 슬러시 앱을 이용할 수 있는 것으로 알려진 가운데 해외에서는 패스와의 시너지 효과를 노릴 가능성이 크다.

카카오 관계자는 "누구나 모바일로 개인 방송을 할 수 있는 서비스를 준비하고 있는 것이 맞다"며 "나중에 서비스를 출시하고 난 뒤 정책이나 세부 내용을 자세히 말씀드릴 수 있을 것 같다. 출시일은 미정이다"고 밝혔다.

한편 카카오에 따르면 슬러시는 사내 프로젝트명으로 실제 서비스명칭은 확정되지 않았다.

[뉴스핌 Newspim] 이수경 기자 (sophie@newspim.com)