[뉴스핌=박예슬 기자] CJ제일제당은 '햇반 컵반'이 지난해 4월 출시 이후 올해 3월말까지 1년간 판매량이 1200만개를 돌파했다고 7일 밝혔다.

회사 측은 '밥이 맛있는 간편식'이라는 점을 강조하며 기존 제품과의 차별화를 추구한 전략이 주효했다고 분석했다.

CJ제일제당은 햇반 컵반 출시에 앞서 제품 원재료와 맛, 용기 형태와 조리법에 이르기까지 연구개발을 진행하고 기존 밥 포함 간편식 제품에 대한 소비자 조사를 실시했다. 그 결과 소비자들이 아쉽게 생각하는 '밥의 맛' 부분을 개선했다고 회사 측은 강조했다.

이같은 성장세를 이어가기 위해 국밥류와 덮밥류 등 총 12종의 제품군을 갖추고 간편식 주 소비층인 2030 세대뿐 아니라 40대 이상의 소비자층까지 수요를 확대할 계획이다.

특히 기존 컵라면이 우세했던 학교 매점 등지에서의 판매량이 늘었다는 점에 주목, 향후 대형마트와 편의점 외 다양한 유통채널을 확보한다는 전략이다. 올해 햇반 컵반은 450억원의 매출을 올리는 것이 목표다.

제품은 현재 미국, 러시아, 태국 등 총 30개국에서 판매되고 있으며 현지 소비자 기호와 식문화에 맞는 제품을 선별해 수출을 진행하고 있다. 올해 일본과 홍콩, 중국 등으로 수출 국가를 확대하는 한편 현지 유통 환경을 고려해 편의점이나 할인점 등 취급 점포 수를 늘릴 예정이다.

이주은 CJ제일제당 햇반팀 팀장은 “햇반 컵반의 성공은 간편식 시장에서도 결국은 ‘맛’이라는 본질을 추구한 제품이 통한다는 것을 증명한 사례가 될 것”이라고 말하고, “햇반이 즉석밥의 대명사가 된 것처럼 햇반 컵반이 간편식의 대명사로 자리잡는 데 주력할 것”이라고 덧붙였다.

[뉴스핌 Newspim] 박예슬 기자 (ruthy@newspim.com)