[미국 라스베이거스=뉴스핌 황세준 기자] 이번 'CES2016'에선 드론이 한 단계 더 진화했다. 프로펠러가 노출되지 않아 얼굴 앞까지 근접 촬영하거나 사람이 직접 타고 다닐 수 있게 됐다.

6일부터 9일(현지시간) 일정으로 세계 최대 가전 박람회 CES(Consumer Electronics Show)가 열리고 있는 미국 라스베이거스 컨벤션센터(LVCC) 남쪽홀에서는 각양 각색의 '드론' 제품들이 눈길을 끌었다.

중국 업체인 이항(EHANG) 부스에 전시된 '이항 184'라는 드론은 미니 헬리콥터를 연상시키는 디자인으로 눈길을 끌었다.  일반적인 드론처럼 본체 사방에 프로펠러가 달린 모습은 비슷한데 사람 하나를 태울 수 있게 설계돼 있다.

제조사가 밝힌 스펙을 보면 2시간 충전으로 최대 100㎏을 싣고 23분 가량 비행할 수 있다. 고도는 최고 3500미터까지 올라간다. 최고 속력은 시속 100㎞다. 가격은 20만∼30만 달러(2억4000만∼3억6000만원) 선이다.

탑승자가 실시간으로 조종하는 방식은 아니다. 마이크로소프트사의 태블릿 제품인 서피스를 통해 비행 계획을 세팅하고 클릭하는 방법으로 하늘을 날 수 있다. 

전시장에는 또 날아다니는 드론을 사람이 만질 수 있도록 고안된 제품 'fleye'도 나왔다. 이제까지 드론은 사방 프로펠러가 돌출돼 있어 작동 과정에서 손이 닿으면 부상당할 우려가 컸는데 이 제룸은 원통 플라스틱 케이스로 프로펠러를 완전히 가렸다.

회사측은 이 제품을 '세계에서 가장 안전한 드론'이라고 소개했다. 실제 전시장 데모존에서는 직원이 드론을 날리면서 얼굴 앞으로 붙이거나 손으로 미는 장면을 연출했다.

이와 함께 전시장에서는 초소형 드론이 훌륭한 실내 게임기가 될 수 있다는 사실도 확인됐다. 한국 기업 중 유일하게 이번 CES 드론 전시존에 출품한 바이로봇의 '페트론'이 주인공.

전용 컨트롤러가 아닌 스마트폰 앱으로 통해 조종하는 이 제품은 드론 간에 빔을 쏘는 방식으로 격추 게임을 즐길 수 있다. 크기가 작고 블루투스 전파를 이용하기 때문에 실내 등 낮은 고도에서 이용하기 적합하다. 별도 패키지를 조립하면 바닥에서 굴러다니는 드론으로도 변신한다.

홍세화 바이로봇 전략담당 이사는 "페트론의 장점은 실내에 최적화된 사이즈로 대형 드론과 차별화 했고 변신을 할 수 있다는 것"이라며 "월마트 관계자들이 다녀가는 등 바이어들이 관심을 보였다"고 전했다.

이밖에 이번 CES에는 Autel Robotics가 선보인 항공 정찰기 모양의 드론 'Kestrel'도 등장했다. 이 제품은 구급상자를 실을 수도 있다. 업체측은 매일 2대의 드론을 증정하는 행사를 진행해 관람객들의 관심을 모았다. 

올해 CES에서 드론 관련 전시 면적은 2322㎡로 전년 대비 200% 늘었고 전시 업체도 작년 16개에서 올해 27개로 확대됐다. 드론 시장이 커지면서 비슷한 모양에 소비자들이 식상함을 느낄 수도 있는데 CES에서 보여진 차별화를 꾀하려는 업체들의 움직임은 가속화 될 전망이다.

[뉴스핌 Newspim] 황세준 기자 (hsj@newspim.com)