'PD수첩' 시리아 난민 그리스 도착 현장, 국내 최초 포착 <사진=MBC>

9월 초, 전 세계를 뒤흔든 한 장의 사진이 있다. 터키 해변 가에서 마치 잠든 것처럼 발견 된 꼬마 난민 아일란 쿠르디(3). 엄마의 따뜻한 품이 필요한 세 살 아이에게 닥친 참혹한 비극은 모두의 마음을 먹먹하게 했다.

2011년 이후 시리아의 내전은 여전히 지속되고 있으며 IS의 등장으로 사태는 더욱 심각해졌다. 이제 시리아 인들의 안전은 어디에서도 보장 받을 수 없게 되었고 그들은 결국 전 세계 곳곳으로 도망쳐야만 했다. 하지만 살기위해 떠났던 여정은 ‘죽음의 루트’라 불리며 많은 난민들의 목숨을 앗아가고 있다.

10월 6일 방송되는 'PD수첩'에서는 특집으로 목숨을 걸고 고향을 떠나는 난민들의 여정을 대한민국 언론 최초로 밀착 동행 취재했다.

제작진은 시리안 난민들의 탈출 루트를 동행하기 위해 그리스 레스보스 섬으로 급히 향했다. 이 곳은 터키에 인접해 있어 하루에도 수백 명의 난민들이 고무보트로 바다를 건너오는 곳. 하지만 도착한 첫날, 거친 파도와 바람 때문에 고무보트를 쉽게 발견할 수 없었다. 난민들이 최근 가장 많이 도착한다는 북쪽 해안에서 대기한지 이틀째 되는 아침, 바다 안개가 걷히자마자 점처럼 작은 보트들이 눈에 띄기 시작했다.

2시간 반 정도를 파도와 싸우며 내달린 고무보트는 다행히 안전하게 레스보스 섬 해안가에 도착했다. 연이어 두 척의 고무보트가 줄지어 들어왔다. 그리스 해경에 따르면 이 날 아침에만 이미 여섯 척 이상의 보트가 레스보스 섬에 도착했다고 한다.

30여명 이상씩 보트를 빼곡히 채운 난민들은 젊은 청년부터 임산부와 노인에 이르기까지 연령층도 다양했다. 배에서 내려 서로를 부둥켜안고 기쁨의 눈물을 흘리는 난민들. 부모에게 안겨 나오는 갓난아기와 어린아이들도 여러 명씩 눈에 띄었다. 하지만 이들은 마음을 놓을 여유도 없이 아이들과 짐을 들쳐 업고 항구를 향해 긴 여정을 시작했다.

어린 아이들까지 태우고 목숨을 건 항해로 ‘죽음의 바다’를 건너는 고무보트. 난민들이 위태로운 항해에 오르는 이유는 무엇일까?  제작진은 대한민국 취재진으로는 최초로 시리아 난민들이 섬으로 들어오는 긴박한 순간을 카메라에 담아내는 데 성공했다.

난민 무하마드 아브라힘은“바다에서 두 시간 반 동안 고무보트를 타고 왔는데 정말 너무도 위험했어요. 그 보트는 정말 너무작아서 바로 뒤집어질 것 같았어요. 우리는 에게 해를 건너며 네 번이나 바다에 빠졌습니다"라고 말했다.

난민들이 도착한 레스보스 섬은 그야말로 아수라장이었다. 길가에 빽빽하게 들어선 텐트촌. 그마저도 공간이 부족해 거리는 노숙하는 사람들로 넘쳐나고 있었다. 제대로 씻지도, 먹지도 못하지만 모두들 살아있다는 사실에 안도하는 분위기. 하지만 그들의 여정은 이제부터가 시작이다.

그리스 내륙으로 가는 배를 타기 위해서는 섬에서 운행하는 난민 버스를 타야하지만 난민 수에 비해 턱없이 모자라 그마저도 여자와 아이들만 탈 수 있다. 버스에 타지 못한 난민들은 장장 6일 동안을 걷고 또 걸어야만 그리스 내륙으로 갈 수 있는‘미틸리니 항구’에 도착하게 된다. 그리스 아테네에 도착한 난민들은 마케도니아와 세르비아, 헝가리의 국경까지 건너야만 한다. 과연 그들이 마음 편히 쉴 수 있는 곳은 어디일까? 은 온갖 난관이 기다리고 있는 이들의 유럽 본토행에 동행해, 그들이 이 길을 갈 수 밖에 없는 이유에 대해 직접 들어봤다.

‘난민’의 문제는 비단 유럽에게만 국한 된 것은 아니다. 올해로 한국에 온지 8년째인 마흐무드 알리. 자동차 관련 업계에서 일하기 위해 한국에 들어왔지만 시리아의 상황이 나빠지게 되면서 고향으로 돌아가지 못했다. 현재 회사가 제공하는 숙소에서 생활하고 있는 그는 정식 난민이 아닌 ‘인도적 체류 허가자(G-1 비자)’다.

국내에서 정식 난민으로 인정받은 시리아 인은 단 3명. 알리와 같이 ‘인도적 체류 허가’의 지위를 부여받은 난민은 ‘난민 신청자’와 동일한 수준의 권리밖에 누리지 못하게 된다. 가장 기본이 되는 건강보험의 혜택조차 받지 못해 아파도 병원에 갈 수 없는 상황.

그리고 또 한 가지 그들을 힘들게 하는 것은 가족들과 함께 지낼 수 없다는 것이다. 터키에 두고 온 아내와 어린 아이들에게 미안한 마음뿐이라는 알리. 곧 태어날 막내를 위해 준비한 알리의 선물을  제작진이 대신 전달해 주기 위해 터키로 향했다. 알리가 보낸 선물과 영상 편지를 보고 눈시울을 붉히는 아내. 과연 이들 가족이 떨어져 지내야 하는 이유는 무엇일까?

알리의 아들 마흐무드 무스타파(7)는 “아빠 너무 보고 싶어요. 매일매일 아빠가 생각나요. 빨리 우리에게 와주세요"라고 알리에게 메시지를 보냈다.

'PD수첩' 특집 1055회는 유럽 난민 사태를 통해 국제사회가 분담해야 할 난민 수용의 문제와 국내 난민 제도의 문제점에 대해 집중 취재했다. 6일 밤 11시15분 MBC에서 방송.



[뉴스핌 Newspim] 대중문화부 (NEWMEDIA@newspim.com)