[뉴스핌=정경환 기자] LG화학이 수처리 필터 사업의 본격적인 신호탄을 쏴 올렸다.

LG화학은 최근 충북 청주에 수처리 역삼투압(RO, Reverse Osmosis) 필터 전용공장을 완공, 9월부터 상업 생산에 들어간다고 26일 밝혔다.

청주 RO 필터 전용공장은 LG화학이 약 400억원을 투자해 지난해 8월 착공, 1년 만에 공장을 완공했다. 이번 전용공장의 본격 가동을 통해 LG화학은 글로벌 수처리 필터 시장 공략에 한층 더 박차를 가할 수 있게 됐다.

앞서 LG화학은 지난해 4월, 해수담수화용 RO 필터 분야에서 독보적인 기술력을 보유하고 있던 미국 나노에이치투오(NanoH2O)를 인수하며 수처리 사업에 본격 진출한 바 있다.

지난해 기준 글로벌 수처리 필터 시장은 약 1조3000억원 규모로 연간 10%의 고성장이 예상되는 상황이다. 하·폐수 재이용 및 산업용이 50%, 해수담수화용 30%, 가정용 20%로 구성돼 있다.

LG화학이 이번에 완공한 청주 RO 필터 전용공장은 해수담수화·산업·가정용 RO 필터 전제품을 생산하게 된다.

이 곳에서 생산하는 RO 필터는, 핵심 소재인 멤브레인에 나노복합물질을 첨가해 기존 제품 대비 역삼투압 성능을 최대 30%까지 끌어올려 정수에 들어가는 에너지 사용량을 획기적으로 줄였다.

또한, 해수담수화용 필터의 경우 업계 최고 수준의 염분 제거 성능(제거율 99.85%)을 구현, 미국 국가위생국(National Sanitation Foundation)의 음용수 수질관리 인증규격인 NSF standard 61 의 인증을 획득해 음용수로의 정수 기능을 인정받았다.

LG화학은 향후 시장 성장에 발맞춰 생산라인 증설 및 라인당 생산성 증대 활동을 통해 2018년까지 생산규모를 세계 상위 기업과 동등한 수준으로 늘릴 예정이다. 이를 바탕으로 LG화학은 2020년 2조원 규모의 세계 시장에서 점유율 10% 이상을 달성한다는 방침이다.

박진수 LG화학 부회장은 "수처리 시장의 급속한 성장에 대비, 역량을 총 동원해 이 분야에 대한 연구개발을 진행해 왔다"며 "이번 청주 RO 필터 전용공장의 가동을 시작으로 공격적인 글로벌 시장 개척을 통해 선도 기업으로 도약할 것"이라고 말했다.



[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)