26일 JTBC 공식 홈페이지에는 '이영돈PD 식음료 출연 관련 JTBC 공식입장'이라는 제목으로 공지문이 게재됐다.

JTBC 측은 "이영돈PD는 JTBC와 지난해 9월부터 프리랜서 계약을 맺고, 올해 2월부터 '이영돈PD가 간다'를 제작하고 있다. 3월 15일과 22일에는 '그릭 요거트'를 다뤘다"며 "방송 3일 후인 3월 25일, JTBC는 이영돈 PD가 식음료 광고의 모델로 출연했음을 알게 됐다. 이영돈 PD는 광고 계약 사항에 대해 사전에 JTBC에 어떠한 설명이나 내용 공유가 없었다"고  덧붙였다.

이어 "JTBC는 탐사 프로그램의 특성상 연출자이자 진행자인  이영돈PD가 특정 제품 홍보에 나서는 것이 부적절하며, 탐사 보도의 주제와 밀접한 관련이 있는 제품의 광고 모델로 나선 것은 공정한 탐사 보도를 원하는 시청자 여러분들의 기대에 어긋난다고 판단한다"고 덧붙였다.

JTBC측은 이 같은 논란으로 이영돈PD가 출연하고 연출하는 두 프로그램의 방영을 중단하기로 결정했다. JTBC측은 "JTBC는 일요일 저녁 8시 30분에 방송되는 '이영돈PD가 간다'와 목요일 밤 9시 40분에 방송되는 '에브리바디'의 방영을 우선 중단한다. 이영돈PD 본인의 책임 있는 입장 표명과 정확한 사실 관계 확인이 이루어지면 적절한 후속 조치를 취하겠다"고 알렸다.

이날 JTBC 관계자는 뉴스핌과 통화에서 "이영돈PD에 대해 JTBC 측의 결정은 공식발표 그대로다. 퇴사, 프로그램 폐지 등은 아직 정해진 바가 없다"고 전했다.

앞서 지난 15일과 22일 JTBC '이영돈PD가 간다'에서는 그릭요거트의 효능과 관련한 정보가 소개돼 방송 이후 크게 화제됐다. 그릭요거트의 관심이 폭주했고 잇따라 논란도 있었다. 앞서 15일 방송분에서 이영돈PD는 국내에는 전통 그릭요거트 제작방식을 따르는 제품을 판매하는 곳이 없다고 했으나 한 카페 측은 프로그램 측에서 온 출연 제안을 거절하자 보복성 방송을 한 것이라고 주장했고 이후 22일 방송에서는 사과를 하며 한 차례 논란은 종식되는 듯 했으나 이영돈PD가 그릭요거트 방송 이후 식음료 광고 모델로 나서면서 후폭풍이 크게 불고 있다.

특히 '이영돈PD가 간다'는 채널A '먹거리X파일' KBS '추적 60분' 등 탐사보도 프로그램을 제작하며 이름을 알린 이영돈 PD가 연출하고 기획한 프로그램으로 그간 10대 역술인, 그릭요거트, 치매 편 등이 시청자의 높은 관심을 끌었다.

[뉴스핌 Newspim] 이현경 기자(89hklee@newspim.com)