[뉴스핌=송주오 기자] 포스코와 현대제철이 중국 내에서 자동차 강판 사업을 강화한다. 포스코는 글로벌 완성차 업체들이 중국 내 생산설비를 늘림에 따라 자동차 강판 생산을 확대할 예정이다. 현대하이스코도 현대기아차의 증설에 발맞춰 현지 공장 설립을 검토 중이다.

14일 업계에 따르면 포스코는 중국 광둥성 포산시 순더구 진촌진에 위치한 자동차강판 가공센터인 POSCO-CFPC 내에 4공장 증설을 검토하고 있다. 포스코는 4공장 증설 시 프로그레시브 프레스 라인(progressive press line·순차 이송형 프레스), 핫 프레스 포밍(hot press forming·열간 프레스 성형) 등의 최신설비를 갖추게 된다.

POSCO-CFPC에는 현재 1, 2, 3공장이 운영 중에 있다. 지난해 12월에 준공된 3공장은 1만1960㎡ 부지에 연산 5만톤 규모의 자동차 외판 가공 블랭킹 라인을 갖췄다. 3공장에 도입한 블랭킹 설비는 포스코 해외법인 최초로 자동차강판과 스테인리스, 알루미늄 등 특수강 가공이 모두 가능토록 설계됐다.

포스코는 중국에서 용융아연도금강판(CGL) 공장 1개와 15개의 가공센터를 운영 중에 있다. 해외 사업장 중 최대규모로 그만큼 중국 시장이 갖는 위상을 짐작할 수 있다.

이같은 포스코의 움직임은 중국 자동차 시장의 성장에 따른 것이다. 중국은 2009년 세계 최대 자동차 생산·판매국 등극 이후 지속적으로 성장하고 있으며, 2020년 3450만대까지 생산할 것으로 전망되고 있다. 중국 내 판매 1위인 폭스바겐은 2018년까지 182억유로(약23조8500억원)을 투자해 500만대 생산체제를 구축할 계획이다.

폭스바겐, 르노닛산 등 글로벌 톱 15개사에 자동차 강판을 납품하고 있는 포스코는 이에 발맞춰 중국으로의 자동차 강판 수출 실적도 증가하고 있다. 지난 2012년 103만톤, 2013년 134만톤, 2014년 143만톤으로 꾸준히 늘고 있다.  

포스코는 고객 세그먼트별 최적 솔루션을 제공하고 현지화 전략 및 고부가가치강 양산기술 확보와 신제품 개발을 강화함으로써 중국향 자동차강판 수출을 확대할 예정이다.

현대차그룹에 자동차 강판을 납품하는 현대하이스코도 중국 내 사업 강화를 검토중이다. 현대차그룹이 오는 2018년까지 중국 내 생산공장 증설에 나서기 때문이다. 이에 현대차그룹의 자동차 강판 수요가 증가할 것으로 보여 현대하이스코의 가공센터 증설이 유럭시 되고 있다.

현 납품 시스템은 '현대제철-현대하이스코-현대차'로 이뤄져있다. 즉 현대제철이 자동차 강판을 생산해 코일형태로 만들어 현대하이스코에 납품하면 현대하이스코는 재가공을 통해 최종고객인 현대차그룹에 공급하고 있다.

이 때문에 현대차나 기아차의 해외 공장 건립시 현대하이스코가 같이 진출하는 경우가 많다. 올해 10월 가동을 목표로 하고 있는 멕시코 스틸서비스센터(SSC)가 대표적. 이 공장은 기아차의 멕시코 신공장에 대응하기 위해 설립됐다.

현대차가 증설에 나서는 충싱 공장의 경우 기존 현대하이스코의 가공센터와 거리성 멀어 공장 신설이 불가피하다. 현대하이스코는 베이징과 텐진, 장쑤소, 쑤저우 등 중국 내 4곳에 가공센터를 운영중이다.

이에 따라 현대하이스코의 중국 내 가공센터 증설에 힘이 실리는 분위기다. 철강업계 관계자는 "현대차가 충칭시에 공장을 지으면 그 근처에 코일센터가 필요하다"며 "전 세계 코일센터를 현대하이스코가 운영하고 있어 가공센터의 증설 가능성이 높다"고 말했다.

이에 대해 현대하이스코는 결정된 사항은 없다며 조심스러운 입장을 내비쳤다. 현대하이스코 관계자는 "그럴 가능성이 없지는 않지만 확정된 사실은 없다"며 "폭 넓게 검토 중에 있다"고 전했다.

[뉴스핌 Newspim] 송주오 기자 (juoh85@newspim.com)