[뉴스핌=김성수 기자] 버락 오바마 미국 대통령 집권 2기 전반부를 중간 평가하는 '11·4 중간선거'가 4일(현지시각) 오전 미국 전역에서 일제히 시작됐다.

이번 선거에서는 상원의원(임기 6년) 100명 중 3분의 1과 보궐선거 대상을 포함해 36명, 하원의원(임기 2년) 435명 전원, 주지사(임기 대부분 4년) 50명 가운데 36명이 선출된다.

의원 전원을 새로 뽑는 하원의 경우 접전지역이 37개에 불과해 공화당이 다수당인 현행 구도가 거의 그대로 유지될 전망이며, 상원 선거에 따라 양당의 명운이 갈릴 것으로 보인다.

특히 이번 선거에서는 공화당이 하원에 이어 상원까지 장악해 여소야대(與小野大) 정국이 도래할 것이란 관측이 힘을 얻고 있다.

상원 경합지 13곳(민주당 소속 10곳, 공화당 소속 3곳)의 판세를 보면 대체로 공화당에 유리한 것으로 전해졌다. 민주당 지역 중 몬태나와 사우스다코타, 웨스트버지니아 주는 이미 공화당 수중에 넘어갔다는 게 미국 현지 언론들의 분석이다.

하원 선거의 경우 접전지역이 37개에 불과해 현행 구도가 크게 바뀌지 않을 것이라는 전망이다. 이에 따라 공화당이 양원을 장악하게 될 경우 2006년 조지 부시 전 정부 이후 8년 만에 여소야대 정국이 출범하게 된다.

야당인 공화당이 승리할 경우 오바마 대통령은 이민개혁법 등 핵심 어젠다를 밀어붙일 동력을 잃으면서 극심한 레임덕(임기 말 권력누수) 현상을 겪을 것으로 예상된다.

다만 민주당이 가까스로 상원 다수석을 지킬 가능성과 함께 일부 지역구에서 결선투표 승패 판정이 보류될 수 있다는 관측도 나오고 있다.

루이지애나주와 조지아주 선거규정에서는 과반 득표자가 없으면 1·2위 후보 간 결선투표를 진행하도록 돼 있다. 그런데 현재 양당 후보에 대한 표심이 엇갈리는 가운데 무소속 후보가 선전하고 있어 두 지역의 결선투표 가능성도 높아지고 있다는 분석이다.

루이지애나주 결선투표는 내달 6일, 조지아주 결선투표는 내년 1월 6일이다.


[뉴스핌 Newspim] 김성수 기자 (sungsoo@newspim.com)