[뉴스핌=김성수 기자] 국내에서 운전면허를 따는 중국인이 증가하고 있다.

3일(현지시각) 파이낸셜타임스(FT)는 국내 운전면허증을 취득한 중국인 수가 지난해 2만4687명을 기록했다고 보도했다. 2010년 7064명의 3배 이상으로 급증한 수치다.

시흥현대 학원 박정일 매니저는 "면허증을 따러 한국에 들어온 중국인 수가 2012년부터 증가하기 시작했다"며 "특히 지난해 8월 눈에 띄게 늘었다"고 말했다. 

이 학원은 중국인 학생들을 위해 중국어로 된 운전안내 매뉴얼까지 만들었다.

중국인들이 면허 취득을 위해 한국에 오는 이유는 중국보다 한국에서 면허 따기가 더 수월하기 때문이다.

중국은 지난해 운전면허 취득 조건을 까다롭게 바꾸었다. 면허시험을 치르려면 총 78시간 교육을 받아야 하고, 수업료로 4000위안(약 68만원)을 지불해야 한다.

한국은 교육시간이 13시간, 수업료도 45만원에 그친다. 운전 실력이 능숙한 중국인이라면 한국에서 면허를 하루만에 딸 수도 있다.  

우리나라도 예전에는 운전면허 시험 절차가 까다로웠으나 이명박 전 대통령 시절 규제완화 차원에서 대폭 간소화됐다. 이제는 1단계 학과 시험과 2단계 기능시험, 3단계 도로주행 시험을 하루에 다 치를 수도 있게 됐다.

일각에서는 이 같은 간소화를 우려하는 목소리도 있다.

시민단체 녹색교통운동 심현일 활동가는 "한국에선 운전을 잘 못 해도 면허를 따기가 쉽다"며 "운전은 사람 목숨과 연관이 있기 때문에 편리성보다는 안전성을 우선시해야 한다"고 말했다. 녹색교통운동은 자전거 등 친환경적 교통을 이용해 시민의 건강을 지키고 교통약자 등 시민의 교통권을 보호하기 위해서 설립된 단체다.

 

[뉴스핌 Newspim] 김성수 기자 (sungsoo@newspim.com)