[뉴스핌=강필성 기자] 캐딜락ATS는 GM에서 독일의 BMW 3시리즈, 아우디 4시리즈와 경쟁하기 위해 야심차게 출시한 스포츠세단이다. 2012년 년 북미 국제 오토쇼에서 처음 모습을 드러낸 후, 탁월한 성능과 첨단 사양으로 컴팩트 세단의 새로운 다크호스로 떠올랐다.

인지도 면에서 다소 독일차에 비해 뒤처지지만 그에 못지 않은 강력한 성능은 결국 뛰어넘고 말겠다는 GM의 의지를 보여준다.

캐딜락ATS4를 직접 시승해봤다.

첫 인상은 역시 캐딜락의 냄새가 물씬 난다. 큰 전면 라디에이터그릴이나 후면의 백라이트는 조금 과할 정도로 GM의 감성을 담아냈다. 다소 불친절할 것 같은 외관은 탑승과 함께 생각이 크게 변한다.

가장 큰 특징은 바로 사용자 중심의 UI. 심플하게 구성된 센터페시아는 설명이 필요 없을 만큼 직관적이다. 대부분 터치스크린을 통해 조작할 수 있기 때문에 센터페시아의 불필요한 버튼을 과감히 생략한 것이다.

차량 설정은 물론 각종 멀티미디어, 엔터테인먼트 기능까지 모두 터치스키린을 통해 조작할 수 있다. 터치할 때마다 센터페시아가 떨리는 햅틱 기능은 신선하고 시끄럽지 않아 세대를 불문하고 편안한 기능이 될 것 같다.

주행이 시작되자 캐딜락ATS4는 물 흐르듯 가속을 시작한다. 시내 도로에서 주행은 각별히 신경써야 할 것 같다. 가속 페달을 끝까지 밟자 몸이 한순간에 시트 안으로 파묻히며 가속을 시작한다.

캐딜락ATS4의 정지 상태에서 시속 100km까지 도달시간은 불과 5.7초. 동급 세단 중에서는 단연 최고의 성능이다. ATS의 2.0리터 4기통 직분사 터보 엔진은 GM이 개발한 역대 엔진 가운데 가장 뛰어난 배기량 대비 출력을 자랑한다. ATS의 최고출력은 272마력, 최대 토크 37.0kg·m에 달한다.

특히 트윈 스크롤 터보 차저를 채택해 1800~5500rpm의 넓은 구간에서 최대 토크가 발휘된다는 점도 주목할만하다. 주행 중 필요할 때 마음먹는 대로 최대 가속능력을 즐길 수 있다는 말이다.

실제 캐딜락 ATS4는 설계 단계부터 주행 능력에 초점을 맞춘 자동차다. 그램(g) 단위까지 고려한 철저한 경량화 개발 과정을 통해 업계 최고 수준의 차체 중량 대비 출력과 완벽에 가까운 전후 하중 배분을 실현한 모델로 유명하다.

그만큼 주행은 깔끔한 맛이다. 독립식 멀티 링크 맥퍼슨 스트럿 전륜 서스펜션과 캐딜락 최초의 독립식 5-링크 후륜 서스펜션은 뛰어난 응답성과 정교한 핸들링, 탁월한 차체 안정성을 제공한다.

코너링을 도는 짜릿함은 캐딜락ATS의 DNA가 스포츠카에 맞춰져있음을 확인 할 수 있는 대목이었다.

또 빼놓을 수 없는 기능은 햅틱 시트. 차선은 이탈하거나 전방 추돌 위험, 후진시 장애물이 있으면 시트가 진동으로 운전자에게 경고를 해주기 때문에 소음으로 치부되던 경고음보다 확실하고 직관적인 경고를 준다. 이 외에 풀컬러 헤드업디스플레이(HUD), 원격 시동 및 자동 냉단방 기능도 만족스럽다.

편리한 인터페이스와 경쾌한 질주능력까지 갖췄으니 스포츠카와 패밀리카 사이에서 고민해온 사람들에게는 매력적인 대안이 될 것 같다. 뒷좌석은 넓진 않지만 성인 남성이 타기에는 크게 불편하지 않은 정도다.

다만 아쉬운 점도 있다. 캐딜락ATS4의 공인연비는 11.6km/l. 경쟁 차종에 비해 뒤지는 수준이다. 가격도 4750만원에서 5550만원까지 책정돼 있어 경쟁자인 BMW 3시리즈나 아우디 4시리즈에 비해 다소 비싸다.

[뉴스핌 Newspim] 강필성 기자 (feel@newspim.com)