[뉴스핌=강필성 기자] 코오롱인더스트리 중앙기술원은 유기태양전지 광변환 효율에서 11.3%를 달성하였다고 9일 밝혔다. 이 수치는 그동안 발표된 유기태양전지 선두기업들의 최고 효율(10~11%)보다 높은 수준이다.

이번 결과로 코오롱인더스트리는 유기태양전지 제조분야에서 선두로 나서면서 유기태양전지 상용화에 유리한 입지를 선점할 수 있게 됐다.
 
코오롱인더스트리 중앙기술원 한정석 실장은 “유기태양전지 분야에서 0.1%라도 높은 광변환 효율을 내는 것이 중요하다”며 “이번 광변환 수치는 양산화 가능성이 있는 단위소자에서 최고 수준의 효율을 달성했다는 데 의미가 있다”고 밝혔다.

그는 이어 “특히 2년 전 한국의 유기태양전지 단위소자 효율은 약 3% 수준으로 외국 선도업체들과 비교해 5년 이상의 격차가 벌어져 있었지만 이번 결과로 코오롱의 태양전지 기술이 세계 최고 수준의 경쟁력을 갖게 됐다”고 덧붙였다.
 
유기태양전지는 기존 무기태양전지에 비해 가볍고, 형태 및 색상구현이 자유롭고 흡수영역이 실내광에서도 작동이 가능하므로 의류, 포장지, 벽지 등 다양한 분야에 적용될 수 있다. 특히 롤투롤 공정(롤에 감겨있는 필름을 회전시키면서 동시에 가공하는 공정방식)이 가능해서 공정이 간단하고 초기 설비투자가 적게 든다.

또 대량생산이 가능하고 낮은 생산단가와 플렉서블(Flexible) 모듈을 통한 다양한 응용성 및 유기소재 합성을 통한 재료의 수급이 쉽다는 점 등 많은 장점을 가지고 있어 차세대 박막태양전지로 불린다.
 
코오롱인더스트리는 2016년부터 패션 및 아웃도어 용품에 유기태양전지를 적용한 제품을 선보일 계획이다. 장비일체형 태양광발전(DIPV) 시스템분야에서는 소형 휴대용 전자기기, 군용 전자기기, 일회용 배터리 등으로 응용분야를 넓히고, 최종적으로는 건물일체형 태양광발전(BIPV)시스템과 소형발전시스템 등의 분야에 적용하는 것을 목표로 하고 있다.

한편, 롤투롤 연속 공정기술을 적용한 플렉서블 유기태양전지 모듈 개발에 주력함으로써 현재 3% 수준의 효율을 가지고 있는 대면적 플렉서블 모듈을 2016년까지 7% 이상의 효율로 끌어올린다는 계획이다.

한편, 코오롱인더스트리는 2009년부터 축적된 필름생산 및 제어기술과 롤투롤 연속 공정기술을 기반으로 플렉서블 유기태양전지 모듈 개발에 주력해 왔다. 2011년 지식경제부의 ‘차세대 유기태양전지 개발’ 국책사업 수행업체로 선정돼 국내 유기태양전지 개발에 구심점이 돼 왔다.

유기태양전지는 2018년부터 본격 상용화되어 2020년 이후에는 가장 경쟁력 있는 태양전지로 자리 잡을 것으로 예상되고 있다.
 



[뉴스핌 Newspim] 강필성 기자 (feel@newspim.com)