[뉴스핌=노종빈 기자] 지난해 말부터 급격하게 밀려오는 일본 엔저효과의 쓰나미로 인해 한국의 수출기업들이 불안감에 휩싸였다.
엔달러 환율은 지난해 하반기 70엔대 후반에서 최근 90엔대까지 치솟았다. 같은 기간 원화강세도 20% 가까이 진행되면서 기업들의 채산성을 저하시키고 있다.
◆ 수출입 업체간 희비 엇갈려
업종별 수출입업체간 희비가 엇갈리고 있다.
서울 구로에 본사를 두고 있는 A사는 일본으로부터 모터와 유압기계 등을 수입해 국내 기업들에 판매하고 있다. 최근 이 회사의 판매영업 담당자는 "지난해 말부터 10% 이상의 엔저 효과를 보고 있다"고 24일 귀띔했다.
반면 일본과 직접 제품을 수출 거래를 하고 있는 기업들은 타격이 심각할 전망이다. 일본으로 김치를 수출하는 대구의 B사와 패션 가발을 수출하고 있는 C사의 경우 손실이 커 수출단가 인상을 검토하지 않으면 안되는 상황에 처해 있다.
이들 업체는 당장 한두달은 버틸 수 있을 것이라고 생각하고 있지만 엔저 현상이 앞으로도 6개월 가까이 지속된다면 타격이 심각할 것으로 보고 있다.
◆ 가격경쟁력 치명타…원가급등 못버텨
엔저의 파급력의 주된 내용은 일본과 직접 거래를 하지 않더라도 수출기업들의 글로벌 단가 경쟁력이 약화됨으로써 수출에 타격을 줄 수 있다는 점이다.
대구의 중견 섬유생산업체인 D사 관리 담당자는 "일본 기업들과 직접적으로 경쟁하지는 부분은 많지 않다"면서도 "하지만 이로 인한 원화강세는 수급 측면에서 불안요인으로 작용해 부담을 주고 있다"고 말했다.
그는 "아직까지는 원가 변동분이 제품단가에 반영되지는 않고 있다"면서 "하지만 원자재 가격이 더 오른다면 큰 부담이 될 것"이라고 말했다.
이 관계자는 "공단 내 대부분의 업체에서 거래선과 환율이 크게 변동할 경우 이를 보전해주는 프로그램을 진행하고 있다"면서 "그렇다고 해도 손실을 즉시 보전받는 게 아니기 때문에 불안요소를 계속 떠안고 있게 된다"고 덧붙였다.
대부분의 중소기업들처럼 이 회사의 경우도 연간 매출계획을 잡을 때 환율의 변동 추세를 보고 직전 1년간의 환율 움직임의 평균을 잡아서 계산하고 있는 식이다.
따라서 최근처럼 원달러 환율이 급락하는 경우 속수무책인 상황이다. 기업 입장에서는 환율이 어떻게 움직였다는 결과만 나오기 때문에 이를 들여다 보더라도 방향성을 판단하기 힘들다고 말했다.
이 회사 관계자는 "장기적으로는 전혀 대책을 세우지 못하고 있다"면서 "중소기업으로서는 환율 변동에 대응하기 위한 전문적인 정보력이나 효과적인 대책이 없다"고 말했다.
◆ 중기 65% 속수무책 "환위험 관리 안해"
이처럼 엔저 흐름이 장기간 지속될 경우 무역불균형과 한국제품의 가격 경쟁력 약화 등이 나타날 수 있다는 지적이다.
한 무역분야 전문가는 "일본과의 수출입 비중이 비슷한 업종인 기계장비, 화학, 철강 등의 경우 무역 불균형이 급격히 진행될 수 있다"면서 "또한 이 때문에 우리 기업들의 국제 경쟁력이 하락할 수 있다"고 지적했다.
또한 "최근 일본과의 영토 및 역사문제 등으로 인해 상황이 썩 좋지는 않다"면서 "이 때문에 수출에 영향을 받을 수 있는 문화나 서비스, 농식품 등 소비재 부분도 영향이 우려된다"고 말했다.
지난해 10월 중기중앙회 조사에 따르면 환위험을 관리하지 못하는 기업들이 65%에 이르고 있다. 지난 11월 환위험 관리실태 설문조사에서도 응답기업 380개 가운데 15%만이 환위험관리를 하고 있다고 답했다.
이들 기업들은 지난 2008년 키코피해 경험, 인식부족, 기타 기업들의 영세성 등의 원인으로 인해 환위험 헤지에 효과적으로 대응하지 못하고 있는 모습이다. 지난해 중소기업들의 수출액 비중을 보면 10만달러 이하가 51.6%를 기록했고 100만달러 이하도 83.9%에 이르고 있다.
반면 대기업들의 경우 높은 현금보유와 결제통화 다변화, 환헤지 금융상품 가입 등을 통해 적극적 관리를 하고 있는 것으로 나타났다. 지난 2010년 무역보험공사 환위험 관리 실태조사에 따르면 수출액 1000만달러 이상 기업들의 경우 72%, 1000만달러 미만 기업들의 경우도 40.5%가 관리중인 것으로 나타났다.
◆ 정부, 환위험 대응 활성화 돼야
정부는 환위험관리 지원정책과 관련 충분히 실질적 도움을 줄 수 있를 정도로 활성화하고 있다는 입장이다. 하지만 기업들은 여전히 현실적으로 어렵게 느끼는 측면이 많다.
정부 관계자는 "환리스크관리에 대해서는 이제 기업들도 스스로 대비해야 하는 부분이 있다고 본다"면서 "의지만 있으면 충분히 대비할 수 있다고 본다"고 말했다.
특히 중소기업청이 추진하고 있는 수출역량강화사업에서 환변동보험료를 지원하는 프로그램이 있다고 설명했다.
그는 "무역보험공사의 환변동보험의 보험료는 상당히 싼 수준"이라며 "이를 추가 감면하는 대책도 검토하고 있다"고 말했다.
환변동보험은 환율의 변동에 따른 리스크를 부담을 제3자 또는 금융기관에게 넘기면서 그만큼의 보험 비용을 먼저 치르는 방식이다. 환변동보험료 지원은 최대 100만원 수준까지 가능하며 수출금액 기준 40억원까지 지원이 가능하다.
하지만 선물환 경우 환율변동이 평이한 수준에서 지속되는 것을 기반으로 프로그램되어 있기 때문에 환율이 급변동할 경우 환변동 보험료의 커버수준을 넘어서는 손해를 볼 수도 있다. 이 경우 기업들은 추가 비용을 환수금으로 내야만 하는 경우도 있지만 제도적 이점을 충분히 활용한다면 손실을 상당부분 줄일 수도 있다는 지적이다.
◆ 환관리전문가 과정 '시큰둥'
이 밖에도 정부는 환위험 관리 전문가를 확대하고 실태점검 및 개별기업 컨설팅, 교육 등을 강화할 방침이다.
하지만 그동안 각종 환위험관리 전문가 과정 교육에 대한 업계의 반응은 다소 시큰둥한 모습이다.
한 수출 중소기업 관계자는"정부나 협회 등이 진행하고 있는 환리스크 대응 교육 프로그램을 몇번 들어봤다"면서 "들어봐도 교과서의 원론적인 내용을 가르치니까 실무적으로는 만족스럽지 않고 뭔가 속시원하지가 않았다"고 말했다.
그는 이어 "환율 예측이라는 것도 일기예보처럼 맞기도 하고 틀리기도 한다고 생각한다"면서 "기업 입장에서는 참고는 한다 해도 100%의 신뢰감을 줄 수는 없다"고 말했다.
[뉴스핌 Newspim] 노종빈 기자 (untie@newspim.com)
