[뉴스핌=장윤원 기자] 부모의 비만이 자녀들에게 대물림된다는 조사결과가 공개돼 화제다.

인제대 서울백병원 가정의학과 강재헌 교수 팀은 초등생 1502명을 대상으로 조사 시점 당시 비만도에 영향을 미치는 요인과 그 뒤 2년간의 체질량지수(BMI) 변화에 영향을 주는 요인을 함께 조사한 결과 이같이 나타났다고 14일 밝혔다. 

조사에 참여한 어린이는 초등학생 1학년 474명, 초등학생 4학년 1030명이었다. 

1학년 어린이의 경우 비만일수록 부모의 체질량지수(BMI)가 높았고 군것질도 자주 했다. 반면 4학년 어린이는 부모의 높은 BMI와 잦은 군것질 외에도 짧은 수면 시간, 부모의 낮은 소득, 잦은 결식 등이 비만도를 높이는 추가 요인으로 확인됐다. 

2년이 지난 후 조사 대상 어린이들의 BMI 지수는 각각 3학년이 된 어린이들이 평균 0.8(±1.4) ㎏/㎡, 6학년이 된 어린이들이 평균 1.3(±1.4) ㎏/㎡ 높아졌다. 

연구팀은 3학년이 된 어린이들의 경우 이런 BMI지수 변화에 영향을 미친 요인으로 비규칙적인 운동(놀이)의 증가, 짧은 수면시간, 낮은 가구소득, 부모의 높은 BMI지수 등을 꼽았다. 

또 2년이 지난 후 3학년이 된 조사 대상자의 수면 시간은 하루 9.5시간을 잔 어린이가 8.5시간을 잔 어린이에 비해 체질량 지수가 평균 0.5 ㎏/㎡ 낮았다. 

연구팀에 따르면 짧은 수면시간은 몸속에서 체지방을 일정하게 유지시키는 렙틴 호르몬의 분비량을 줄이고 식욕촉진 호르몬인 그헬린을 증가시켜 결과적으로 고칼로리식을 유도하고 운동량을 줄여 결과적으로 비만에 이르기 쉽다. 

이에 비해 2년이 지난 후 6학년이 된 학생들은 어머니의 높은 체질량 지수, 잦은 군것질만이 비만도를 높이는 요인으로 파악됐다. 고학년에서는 아버지의 비만 여부가 아이의 비만에 영향을 미치지 않는 것으로 분석됐다. 

강재헌 교수는 "학년에 따라 비만 요인이 다소 다르지만 부모가 갖고 있는 건강하지 못한 생활 습관이 비만한 아이한테 대물림된다는 공통점이 있다. 어린이의 비만에 영향을 미치는 요인의 상당수는 가정에서 통제가 가능한 만큼 부모들의 관심이 필요하다."고 덧붙였다. 

한편 이번 연구 결과를 담은 논문은 대한가정의학회에 실렸다.

[뉴스핌 Newspim] 장윤원 기자 (yunwon@newspim.com)