[뉴스핌=오지은 인턴기자] '바퀴벌레 먹기 대회'의 우승자가 사망했다.

미국 플로리다주 남부에서 열린 바퀴벌레 산 채로 먹기 대회의 우승자가 바퀴벌레와 유충 수십 마리를 급하게 먹은 뒤 숨졌다고 현지 당국은 8일(현지시간) 밝혔다. 

마이애미에서 북쪽으로 64km 떨어진 디어필드 해변에 있는 파충류 가게 벤 시겔 상점이 주최한 바퀴벌레 먹기 대회에 참가한 30명의 참가자들은 우승상품인 왕비단뱀 1마리를 놓고 경쟁을 벌인 것으로 알려졌다.

사망자는 우승을 한 에드워드 아치볼드(32)로 그는 대회가 끝나자마자 가게 앞에서 사망했다.

캘리포니아 대학 마이클 애덤스 곤충학 교수는 "바퀴벌레가 박테리아나 다른 병원체에 오염되지 않았다면 이를 먹어도 안전하다"고 말했다. 

애덤스 교수는 "사람이 바퀴벌레를 먹고 죽었다는 얘기는 처음 듣는다"며 “바퀴벌레가 알레르기 반응을 일으킬 수 있지만, 바퀴벌레와 유사한 곤충에 독소가 없다”고 말했다.

시겔의 변호사는 성명에서 “모든 참가자가 이 독특한 대회에 참여하기 위해 자신이 책임을 지겠다는 권리 포기 각서에 서명했다”고 밝혔으며 “이날 참가자들이 먹은 바퀴벌레는 파충류 먹이용으로 안전하게 관리한 환경에서 키운 곤충”이라고 설명했다.

한편, 다른 참가자들은 아프지 않았다고 보안국이 밝혔다.
  

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[뉴스핌] 오지은 인턴기자 (melong317@newspim.com)