[뉴스핌=양창균 기자] 구본무 LG그룹 회장이 'LTE'사업에 거는 기대가 막대하다. 

LG그룹의 화려한 명예 회복을 위해서는 스마트폰 부문과 이동통신서비스 부문이 제 몫을 해야하고 그 승부수가 LTE이라는 게 그룹내 중론이다. 

8일 LG그룹에 따르면 구본무 회장이 롱텀에볼루션(LTE) 사업에 그룹의 진로를 걸다시피 경쟁력 제고에 집중하고 있다. 그동안  LG그룹의 양축은 전자와 화학이다. 지난해까지는 LG전자의 지속된 부진에도 불구하고 LG화학의 선전 때문에 그룹의 체면을 살렸던 게 사실이다.

그러나 잘 나가던 LG화학의 성장기조가 다소 꺽이기 시작하면서 그룹의 신 성장 수익모델 발굴이 요구됐고 그동안 투자를 아끼지 않았던 LTE사업의 중요성이 새삼 부각되고 있다고 LG그룹내에서는 얘기들한다.

그룹을 책임지는 구 회장 입장에서는 어느때 보다 전자와 통신의 부활이 절실한 상황이 된 것이다. 

지난 6월 구 회장이 직접 참석한  'LG 중장기전략보고회'에서도 최대 관심사도 LG전자와 LG유플러스의 보고내용이었다고 한다.

구 회장은 당시 LG전자와 LG유플러스의 LTE 전략을 보고 받은 뒤 격려한 것으로 알려졌다.

LG그룹 관계자는 " 중장기 전략보고회에서  LG전자나 LG유플러스의 LTE전략이 소개된 것으로 알고 있다"며 "구 회장의 관심이 큰 만큼 해당 계열사의 LTE 전략을 청취한 뒤 당연히 격려한 것으로 안다"고 전했다.

이를 반영하듯 LG전자와 LG유플러스의 움직임도 가속화되고 있다.

구 회장의 동생인 구본준 부회장이 이끄는 LG전자는 LTE시장에서 신규 단말기를 앞세워 공격적으로 나오고 있고 정통부 장관출신인 이상철 부회장이 수장으로 있는 LG유플러스도 이동통신시장에서 LTE 가입자 수를 꾸준히 확대하고 있다.

이날 LG전자가 세계 최초로 출시한 'VoLTE 스마트폰' 역시 같은 맥락으로 해석되고 있다.

LG전자는 LG유플러스를 통해 VoLTE가 탑재된 '옵티머스 LTE II(F- 160LV)'를 출시하고 북미 통신사 메트로PCS(MetroPCS)를 통해서도 미국 시장에 '커넥트4G(MS840V)'를 선보였다.

LG전자가 이번에 선보이는 VoLTE 스마트폰은 각각 지난 5월 국내와 3월 북미에 출시한 '옵티머스 LTE II(F- 160L)', '커넥트4G(MS840)'에 VoLTE 기능을 탑재한 스마트폰이다.

이전의 LTE폰 성과도 나쁘지는 않다.

지난 2월 LG전자가 출시한 LTE 스마트폰 '옵티머스 태그(Tag)'는 글로벌 시장에서 100만 판매를 돌파하는 성과를 냈다. 앞서 LG전자가 처음 내놓은 LTE스마트폰 '옵티머스 LTE'는 올해 초 100만대 이상 판매한 바 있다.

이동통신시장에서도 LG유플러스의 선전도 눈에 띈다. LTE 가입자 수는 SK텔레콤에 이어 현재 2위를 고수하고 있다. SK텔레콤이 지난달 400만명을 넘어섰고 그 뒤를 LG유플러스가 쫓고 있다. LG유플러스는 이달 중에 LTE 가입자 300만명을 넘길 것으로 보인다. 이는 지난 연말대비 6배 가까운 증가속도이다.

LG그룹 고위 관계자는 "현재 LG그룹 입장에서 가장 중요한 터닝포인트는 LTE 사업"이라며 "주력계열사인 LG전자 뿐만 LG통신계열 3사가 합쳐진 LG유플러스도 LTE에 모든 역량을 집중하고 있다"고 말했다.

특히 그는 "그룹의 한 축인 LG화학 실적이 기대치에 미치지 못하고 또 다른 축인 LG전자도 부진이 길어지고 있다"며 "그룹 입장에서는 LG전자와 LG유플러스가 LTE로 다시 부활하는 것이 최대 급선무"라고 강조했다.

현시점에서 구 회장이 LTE에 관심을 가질 수 밖에 없는 구조라는 얘기다. 다만 믿고 맡기는 구 회장의 경영스타일상 드러내 놓고 잘 표현하지는 않지만 LTE에 적지 않은 신경을 쓰고 있다는 게 LG그룹 내 관계자의 전언이다.



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[뉴스핌 Newspim] 양창균 기자 (yangck@newspim.com)