[뉴스핌=곽도흔 기자] 우리나라 정부가 지난 4일 파나마에서 열린 국제포경위원회 연례회의에서 ‘연안에서 과학포경(고래잡이)을 시작하겠다’고 발표했다는 소식이 전해지면서 때아닌 포경 찬반논란이 벌어지고 있다.

한 가지 재밌는 것은 ‘예산’이라는 실권을 쥐고 사실상 우리나라의 정책을 총괄하는 기획재정부 장관조차 포경을 어느 부처가 추진하고 있는지 모른다는 점이다.

박재완 재정부 장관은 9일 여수엑스포를 방문한 자리에서 현장시찰 중 갑자기 기자들에게 이해가 가지 않는다는 듯 “도대체 포경을 어느 부처가 추진하는 것이냐”고 물어왔다.

'살아있는 바다, 숨쉬는 연안'이라는 주제로 열리는 여수엑스포에 와서 그런지 갑자기 포경이 생각난 모양이지만 정부가 하는 일을 장관이 기자들에게 물은 셈이다. 

마침 옆에 각 부처의 경제정책을 조정하는 홍남기 재정부 정책조정국장이 있었지만 홍 국장도 어느 부처가 추진하는지 몰라 허둥댔다.

그래서 장관과 국장, 기자들 사이에서 환경부다, 농림수산식품부다 하는 추측이 이어졌다.

박 장관은 이날 포경에 대해 연신 불만을 나타냈다.

만찬을 겸한 기자간담회에서도 다음 정부에 꼭 넘기고 싶은 것이 무엇이냐는 질문에 “(G20서울회의 등)글로벌 협력”이라며 “국익이 많이 올라가지 않았느냐”고 되물었다.

그러면서 박 장관은 “글로벌 협력을 해야 하는데 (국제사회가 반대하는)포경을 왜 다시 하려고 하느냐”며 또 포경 이야기를 느닷없이 꺼냈다.

농림부를 출입하는 후배 기자에게 포경 이야기를 꺼냈더니 안 그래도 자기도 알아봤는데 농림부와 환경부 모두 포경을 추진한 적이 없다고 한다.

우리 정부가 과학포경을 시작하겠다고 발표했다는데 정작 어느 부처도 이런 정책을 추진하지 않았다고 하니 해괴한 노릇이다.

실제로 포경 관련 기사를 살펴봐도 포경 때문에 논란이 되고 있다는 내용만 있지 어느 부처에서 추진하고 있는지 거론한 것은 찾기 어려웠다.  

이번 과학포경에 대해 가장 활발하게 반대운동을 벌이고 있는 환경운동연합 바다위원회에 따르면 농림부가 관련부처라고 한다.

농림부가 포경을 추진하고 있는 것이 사실이라면 따로 정책추진에 따른 예산은 들지 않는 모양이다. 예산을 주는 재정부 수장도 모르게 일을 추진하고 있으니 말이다.


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[뉴스핌 Newspim] 곽도흔 기자 (sogood@newspim.com)