"국가는 균형 있는 국민경제의 성장 및 안정과 적정한 소득의 분배를 유지하고 시장의 지배와 경제력의 남용을 방지하며, 경제주체 간의 조화를 통한 경제의 민주화를 위해 경제에 관한 규제와 조정을 할 수 있다.(헌법119조2항)" 최근 논란이 되고 있는 대기업의 무분별한 사업확장과 헌법119조에 담긴 경제민주화 가치를 조명해 본다.<편집자주>
[뉴스핌=손희정 기자] 최근 업계 이슈가 되고 있는 대기업들의 카페·베이커리 사업과 연장선상에서 대기업들의 외식업 진출 역시 중소상인들을 위협하는 ‘골목상권 침해’라는 논란이 뜨겁다.
하지만 대기업들의 외식사업 진출이 기존 중소자영업자들의 상권을 침범한다는 주장에 대해 사업분야 영역과 확장범위 등에 따른 기준이 애매해 논란이 논란을 야기하는 현상도 벌어지고 있다.
상생과 공생의 잣대를 일률적으로 골목상권에 들여댔을 때 의외의 '선의의 피해자(대기업)'가 나올 수 있다는 우려도 업계 및 당국은 검토해야 한다는 목소리도 크다.
◇라면에서 떡볶기까지…돈 되면 무조건 'OK'
1일 관련 업계에 따르면 CJ푸드빌, 농심, 대상, 오리온, 삼양사 등 식품업체들은 대부분 외식사업에 진출해 있다.
CJ푸드빌은 비빔밥 등 한식을 주 메뉴로 한 글로벌 외식브랜드 ‘비비고’를 운영하고 있다.
카페와 베이커리, 외식사업 등 다양한 사업을 펼치고 있지만 유독 서민음식으로 분류될 수 있는 비빔밥 사업까지 나서 업계에서는 소상공인들과의 상생에 문제가 있다는 지적이 나오고 있다.
반면, ‘비비고’는 국내 외식 상권보다는 한식문화를 해외에 널리 알리기 위한 글로벌브랜드로 해석해야 한다는 의견도 분분하다. 국내에서도 광화문과 삼청동 등 외국인들이 밀집해 있는 지역에 주로 오픈돼 있다.
2010년 외식사업에 진출한 비비고는 현재 국내 7개, 미국과 싱가포르 등 해외에 3개 매장을 오픈했다. 또한 올해 해외에 10여 곳을 더 오픈할 계획이라고 밝혔다.
CJ푸드빌 관계자는 “비비고는 한식을 해외에 널리 알리기 위한 글로벌브랜드인 만큼 해외에 추가 오픈계획을 진행중”이라며 “동네상권을 위협하는 것과는 거리가 있다”고 설명했다.
라면업계 시장점유율 1위인 농심도 외식사업에 뛰어들었다. 지난 2008년 일본식 카레 레스토랑 '코코이찌방야' 강남 1호점을 오픈을 시작으로 총 13개의 매장을 운영하고 있다.
농심 측은 출범한 지 3년 반만에 기존 11개 매장의 총 누적 방문고객수가 약 220만명에 달해 빠른 성장세를 보이고 있다는 입장이다.
농심 관계자는 “올 해 3~5개정도 매장이 오픈될 것으로 예상된다”며 “식품관련 회사인 만크 무리한 확장으로 사업을 추진하는 게 아니기 때문에 최근 이슈 되는 골목상권 침해와는 거리가 있다”고 설명했다.
◇"골목상권 침해, 소상공인 희망 뺏는 것"
대상은 2009년 9월 외식 전문업체인 와이즈앤피를 설립하고 11월 아시안푸드 레스토랑 '터치 오브 스파이스' 1호점을 오픈했다. 현재 명동점과 가로수길점 2개 점포가 운영 중이다.
임창욱 대상그룹 명예회장의 장녀 임세령 씨가 와이즈앤피 공동대표에 취임해 외식사업에 나서 향후 사업 확장 여부에 대한 관심이 쏠리고 있다.
삼양사는 샐러드 및 그릴 전문 레스토랑 ‘세븐스프링스’를 운영하고 있다.
세븐스프링스는 2002년 1호점인 역삼점을 시작으로 여의도, 광화문점 등 16개 매장을 운영 중이며 연 매출규모는 약 350억원 정도다. 삼양사는 올해 10개 정도 추가로 오픈할 예정이다.
또한 LG패션 계열의 LF푸드는 지난 2008년 일본 생라멘 전문점 '하코야'를 론칭하고 전국에 80여개 매장을 운영하고 있다.
LG패션 관계자는 “대기업의 커피와 베이커리사업은 오래전부터 자영업자들이 해왔던 부분이기 때문에 침해요소가 있다고 볼 수도 있겠지만 하코야의 경우 소비자들이 생소하게 느꼈던 일본식 생라면 사업인 만큼 해석상에 차이가 있다”고 설명했다.
이와 함께 오리온그룹은 레스토랑 ‘마켓오’, 남양유업은 일본식 스시전문점 ‘사까나야’와 이탈리안 레스토랑 ‘일치프리아니’, 풀무원은 면요리 레스토랑 ‘엔즐’과 이탈리안 레스토랑 ‘브루게스타’를 운영 중이다.
전국소상공인단체연합회 관계자는 “대기업들의 외식업 진출은 수 백 억 원 이상 들어가는 특화된 분야가 아닌 이상 충분히 골목상권 침해성이 크다”며 “자본력에 의해 너무 쉽게 돈을 벌어들이는 대기업들의 행태는 골목상권 소상공인들에게 희망을 빼앗아가는 것”이라고 말했다.
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[뉴스핌 Newspim] 손희정 기자 (sonhj@newspim.com)
