[뉴스핌=김동호 기자] 페이스북이 새로운 자살방지 프로그램을 선보인다.

13일(현지시간) 외신에 따르면, 페이스북은 이용자들이 자살을 암시하는 게시물을 올릴 경우 바로 페이스북 채팅창을 통해 전문 카운슬러와 연결될 수 있도록 하는 프로그램을 내놨다.

이는 페이스북 이용자의 페이지를 방문한 다른 이용자가 자살을 암시하는 게시물을 발견할 경우, 이를 페이스북에 신고하는 방식이다.

페이스북은 이용자들의 신고를 접수할 경우 곧바로 이메일을 통해 게시물을 올린 이용자에게 핫라인이나 전문가와의 채팅을 하도록 권하게 된다.

페이스북의 공공정책 매니저인 프레드 울렌스는 "곤경에 처한 이용자들이 바로 도움을 받을 수 있게 하는 것이 이 프로그램의 목적"이라고 설명했다.

그는 다만 "페이스북 가입자 수가 8억명에 달하기 때문에 자살을 암시하는 게시물을 일일이 확인할 수는 없다"며 "가입자 개인들의 상황은 주변 친구들이 (페이스북 직원들보다) 잘 알 수 있기 때문에 이 같은 방법을 고안한 것"이라고 덧붙였다.

한편, 구글과 야후는 이미 오래전부터 '자살(suicide)'이라는 단어가 검색될 경우 전미자살방지상담전화(NSPL)의 전화번호를 제공해왔다.

페이스북 역시 이용자들에게 문제가 발생했을 때 이메일을 통해 곧바로 핫라인과 연결시켜주거나 주변친구들이 사법당국에 신고하는 것을 권장해 왔으며, 이번엔 채팅창을 이용해 전문가와 연결시켜주는 방식을 추가했다.

미국에서는 하루 평균 100명 정도가 자살을 하는 것으로 조사됐으며, 18세 이상 미국인 중 800만명 이상이 자살에 대해 진지하고 생각해 본 적 있는 것으로 나타났다.



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[뉴스핌 Newspim] 김동호 기자 (goodhk@newspim.com)