[뉴스핌=박민선 기자] 대형 자문사들이 하나둘씩 운용사로의 전환을 위한 움직임을 꾀하고 있다.
현재 금융감독원의 인가 심사 막바지가 진행 중인 코스모투자자문을 포함해 자문업계 상위권 회사들이 금융당국과 접촉, 자문업 인가 획득을 위한 물밑작업에 나서는 분위기다.
실제 금융당국에서도 자문사들이 운용사로 전환하는 데 대해 긍정적인 반응을 내놓고 있다는 점에 비춰봤을 때 이들이 본작업에 착수할 경우 빠른 시일내 전환이 가능할 것이라는 전망이다.
이들은 이미 수조원대 운용 자금을 확보, 여느 중소형 자산운용사보다 더 큰 규모의 '공룡'으로 성장, 시장의 '핵'으로 부상 중이다.
◆ '헤지시대'를 위한 사전 작업 시작
자문사들이 운용사로의 전환을 꾀하는 가장 큰 이유 중 하나는 바로 헤지펀드 시대에 대한 대비를 위한 포석이다.
현재 자문사들은 사모펀드를 모집하거나 운용하는 것이 허용돼 있지 않아 헤지펀드 시장이 본격화된다고 해도 직접적인 참여가 불가능한 상태.
때문에 사모펀드에 대한 운용 자격 획득을 수월하게 하기 위해서라도 인가 획득은 필수조건이라는 평가다.
한 대형 투자자문사 대표는 "헤지펀드 전략을 현재도 매매에서 많이 활용하고 있기 때문에 시장이 열리기만 하면 바로 매매가 가능한 상황"이라고 말했다.
그는 "하지만 아직까지 자문사에게는 사모펀드 형태를 통한 운용도 허용되지 않고 있어 이를 준비하기 위한 측면에서도 운용사로의 전환이 필요하다"고 설명했다.
특히 이러한 부분은 헤지펀드 시장에 대해 강한 드라이브를 걸고 있는 금융당국과 입장이 일치한다는 점에서 이들의 인가 획득 가능성이 크다는 점을 뒷받침한다.
금융감독원 김석동 위원장은 최근 한국형 헤지펀드 도입의 불가피성을 강조하며 연내 헤지펀드 시장의 개막을 목표로 준비 작업에 박차를 가하고 있다.
◆ 고객층·관리 자산 범위 확대 효과
또한 현재 자문사들은 증권사, 은행 등을 통한 판매창구에서 판매되는 랩 어카운트 상품 등으로 자문을 제공하는 형태에 머물고 있지만 운용사로 전환시 사적 계약을 넘어 새로운 고객을 발굴하는 데에도 시너지를 내기 쉽다.
현재 랩 상품들은 증권사마다 차이가 있지만 적게는 3000만원, 많게는 1억원 수준까지 최저가입한도가 정해져 있다.
하지만 운용사로 전환해 펀드를 판매할 경우 접촉 고객의 범위가 훨씬 넓어진다. 이는 현재 증권사를 통한 고객과의 접촉을 뛰어넘어 자사에 대한 충성도를 가진 안정적인 고객을 확보할 수 있다는 점에서 큰 매력인 셈이다.
특히 이들 대형사들의 경우 이미 인지도 측면에서 중소형 자산운용사 이상 수준까지 올라 있는 상태. 또 증권사들과의 운용 레코드도 충실히 쌓아왔기 때문에 판매채널 확보에서도 신생사가 겪는 어려움에 비해서는 다소 수월할 수 있다는 장점이 있다.
아울러 현재 주식 매매에 대한 자문으로 특화돼 있는 업무의 영역이 보다 넓어진다는 점도 긍정적이다. 운용사는 채권과 부동산 등까지 종합적인 자산관리가 가능하기 때문에 운용 자산의 규모도 훨씬 다양화할 수 있다.
◆ 운용업계... '쟁쟁한' 경쟁자 소식에 긴장
한편 운용업계 입장에서는 이들의 '이적' 소식에 그다지 반가워할 수만은 없는 상황이다.
한 운용사 고위 관계자는 "지난해 자문사 열풍으로 한차례 타격을 맞았는데 이들이 운용사로 전환할 경우 자문에 대한 전문성에 운용사의 다양성까지 겸비하는 셈인 만큼 긴장을 안 하기는 힘들다"고 토로했다.
이 관계자는 "자문사 입장에서야 펀드 시장으로 진출하면 자금 확대에도 유리하고 여러 측면에서 전환하는 것이 유리하겠지만 우리 입장에서는 이미 자문사로 유명세를 떨친 회사들이 이쪽 시장으로 들어온다는 것을 좋아할 수야 있겠느냐"고 말했다.
다른 운용사 관계자도 "모든 측면에서 부정적인 것은 아니지만 시장 규모라는 것이 있는데 경쟁사가 새로 더 늘어난다는 것을 반길 사람이 누가 있겠느냐"며 "자문사 시장 확대 시기에도 그러했듯이 이들이 넘어오면서 자금몰이를 한다면 내키지 않는 게 사실"이라고 경계심을 드러내기도 했다.
그런가 하면 "운용사의 절반 가량이 마이너스 실적을 기록하고 있는 상황에서 쉽게 보고 뛰어들었다가 타격을 받을 수도 있다는 것을 염두에 둬야 할 것"이라는 경고를 전하는 목소리도 있다.
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[뉴스핌 Newspim]박민선 기자 (pms0712@newspim.com)
