- 총 3억불 투자..2012년 3월 첫 상업생산
- 오바마 美대통령 참석..LG화학 세계적 기술력 인정



기공식에 참석한 오바마 미국 대통령과 구본무 LG 회장이 악수를 나누고 있다. 맨 오른쪽은 김반석 LG화학 부회장


[뉴스핌=정탁윤 기자] LG화학(대표 김반석)이 미국 전기자동차용 배터리 시장 공략을 위한 본격적인 투자에 나섰다.

LG화학은 16일(한국시간) 미국 미시건주 홀랜드(Holland)시에서 전기자동차용 배터리 공장 기공식을 했다고 밝혔다.

LG화학에 따르면 이 기공식에는 버락 오바마 美 대통령을 비롯해 제니퍼 그랜홈(Jennifer Granholm) 미시건 주지사, 구본무 LG회장, 김반석 LG화학 부회장 등 400여명이 참석했다.

김반석 LG화학 부회장은 인사말을 통해 “홀랜드 공장은 최고의 기술력을 바탕으로 전기자동차 분야에서 글로벌 리더로 성장해 가는 LG화학의 여정에 중요한 이정표가 될 것”이라며“이곳을 세계 최고의 테크놀로지 컴퍼니로 육성함은 물론 모든 임직원들이 신뢰와 자부심, 그리고 재미를 느끼며 일할 수 있는 훌륭한 일터로 만들어나갈 것”이라고 말했다.

한편 오바마 美 대통령이 이례적으로 참석해 LG화학의 세계적인 기술력을 인정한 것과 동시에 미 정부가 친환경 전기자동차 배터리 산업을 얼마나 중요하게 인식하고 있는지를 보여줬다.

실제 오바마 대통령은 취임 직후부터 연비 개선 의무화 등 환경규제를 한층 강화하고 , 전기자동차 생산자 및 구매자에 대해 보조금을 지급하는 등 강력한 그린 에너지 정책을 펼치면서 위기에 처한 자국의 자동차 산업을 회생시키기 위해 노력하고 있다.

오바마는 "공장건립으로 올바른 길을 가고 있다는 것이 증명될 것"이라며 "우리가 겪은 침체를 벗어나는 확실한 길은 앞으로 나아가는 것"이라고 말했다.

LG화학은 미시건주 홀랜드(Holland)시 내 120에이커(약 50만m²) 부지에 2013년까지 단계적으로 총 3억불 (3,600억원)을 투자해 전기자동차용 전문 배터리 공장을 건설하게 되며, 이를 통해 약 500명의 고용창출 효과가 기대된다.

LG화학 미국 홀랜드 공장은 2012년 3월 첫 상업생산을 시작으로 2013년까지 년간 순수 전기자동차 6만대 (하이브리드자동차 기준 20만대)에 공급할 수 있는 배터리 생산규모를 갖출 계획이다.

한편 LG화학은 미국 미시건주 홀랜드 공장 외에 충북 오창산업단지에 위치한 오창테크노파크에 2013년까지 총 1조원을 투자해 전기자동차용 배터리 생산공장을 건설하고 있으며, 유럽 등 기타 주요지역의 추가 현지공장 건설도 적극 검토하고 있다고 밝혔다.

현재까지 LG화학은 현대기아차, GM, Ford, 장안기차, 볼보 등 총 7곳의 글로벌 고객사와의 공급계약을 발표했으며, 올해 말까지 3곳 이상을 추가해 총 10곳 이상의 배터리 공급선을 확보할 계획이다.