[뉴스핌=우동환 기자] 친환경에 대한 관심이 높아짐에 따라 미국이 다시 원자력 발전에 눈을 돌리고 있지만 노후화된 원자로 처리를 둘러싼 지방 정부의 규제가 원전 산업 발전에 걸림돌이 되고 있다는 지적이 나오고 있다.

5일(현지시간) 주요외신에 따르면 미국 대형 전력회사인 엔터지는 자사 원자력 발전소를 분리하는 방안이 뉴욕주의 반대로 무산됐다고 밝혔다.

앞서 뉴욕주 환경위원회는 엔터지의 인디언 포인트(Indian Point) 원전이 연방 수질관리법을 위반했다고 고발하면서 2013년 및 2015년에 각각 만기 도래하는 허드슨강 유역에서의 설비운전 면허 갱신이 난항에 직면했다. 뉴욕주는 또 엔터지의 자회사 에넥서스(Enexus)의 분사도 공식적으로 거부했다.

이들 원자로가 수명이 얼마 남지 않았으며 경영권 이전으로 전기료와 몇몇 환경 문제가 각 발전소별로 책임이 나눠진다는 점에서 우려의 목소리가 나오고 있다 .

그러나 이들 문제에 대해 관련 법안들이 제정되어 있음에도 불구하고 각 주정부들이 원전 사업을 꺼리는 이유는 기존 발전소의 처리로 인해 수익성이 없다고 판단하기 때문이라는 분석.

전문가들은 미국 원자력 발전 산업이 직면한 가장 큰 도전은 미로처럼 얽힌 정부의 규제를 뚫고 장기적인 수익성을 확보해야 한다는 것이라고 지적하고 있다.