[뉴스핌=이연춘 기자] 현대ㆍ기아차는 '제10회 미래자동차 기술공모전’의 본선 진출 11개 팀을 확정했다고 8일 밝혔다.

선발된 본선 진출 11개 팀은 현대ㆍ기아차 남양연구소(경기도 화성시 소재)에서 6일 오리엔테이션 행사를 갖고, 내년 9월 본 대회를 향해 '무인자율주행차'를 직접 만드는 11개월의 대장정에 돌입했다.

국내에선 유일하게 대학(원)생들이 직접 자동차기술 전분야에 대해 아이디어를 겨루고 직접 실차 제작을 하는 '미래 자동차 기술공모전'은 올해부터 완성차 기반의 '무인 자율 주행 자동차'라는 연구 테마를 부여하고, 주제와 기준에 맞게 실제 무인 자율 주행자동차를 제작하는 방식을 도입했다.

'무인 자율 주행 자동차 대회'는 완성차 업체로는 현대기아차가 세계에서 처음으로 개최하는 것으로, 미국에서는 군사적 활용 가능성 모색을 위해 국방부 산하 고등연구계획국 주관으로 2004년부터 2007년까지 총 3회에 걸쳐 무인차 대회를 개최한 바 있다.

현대ㆍ기아차 관계자는 "이번 공모전을 통해 무인자율주행 기술분야의 자동차 역사를 다시 쓸 인재를 발굴함과 동시에 미래형 자동차 연구 활성화에도 크게 이바지 할 것으로 기대한다"며 "이를 바탕으로 세계 자동차 시장의 차세대 고부가가치 분야인 차량 안전 기술 분야를 선도할 수 있는 기술개발에 더욱 박차를 가하겠다"고 전했다.

한편 본선대회를 위해 현대ㆍ기아차는 각 연구팀에게 연구비 및 차량 1대를 지원하며, 우승 팀(1팀)은 상금 1억 원, 2등 팀(1팀)은 상금 5천만 원, 3등 팀(1팀)은 3천만 원 등, 총 2억 원의 상금이 주어진다.