정만원 ##SK텔레콤## 사장은 과거 한 기자간담회에서 컨버전스 기반 창조적 서비스 발굴의 미래 방향을 '3-스크린(Screen)'으로 제시한 바 있다. 차세대 유무선 네트워크 기술을 강화하고, 다양한 네트워크 간의 끊임없는 3-스크린 연동 서비스를 제공하는 것이 미래 ICT 서비스의 방향이라는 것이 그의 생각이다.
3-스크린 서비스란 소비자들의 가장 친숙한 UI(사용자환경) 기반인 TV, PC, 휴대폰 등 다양한 단말기를 통해 언제 어디서나 원하는 콘 텐츠와 서비스를 이용할 수 있도록 지원하는 서비스를 말한다.
SK텔레콤은 기존 이동통신서비스에 SK브로드밴드의 초고속인터넷과 인터넷TV(IPTV) 서비스를 접목시킴으로써 3-Screen 서비스의 인프 라를 갖출 수 있을 것으로 기대된다.
◆ 디지털 기술의 발전...창조적 서비스 개발의 원동력
ICT 컨버전스는 방송과 통신, 인터넷이 각 사업군에서 구축한 네트워크와 단말기, 콘텐츠를 수평적으로 융합하는 형태로 탄생됐다. 즉 디지털 기술이 발전하면서 통신 네트워크는 단순히 전화선과 기지국이 유무선 음성전화만 연결하는 매개체가 아닌 IP기반의 디지털 콘 텐츠를 실어나르는 통로로 발전한 것이다. 또한 단말기도 컴퓨팅과 통신, 디스플레이 기능이 융합된 복합기기로 발전하고 있다. 물론 콘텐츠는 인터넷의 발달로 웹 기반의 디지털 파일로 표준화된 지 오래됐다.
이 같은 디지털 기술의 발달은 방송-통신-인터넷간의 창조 적 서비스를 개발하는 원동력이 됐으며, 컨버전스의 모델로 자리잡았다. 장기적으로 기존 컨버전스1.0 시대에 새로운 비즈니스 모델로 주목받던 ICT산업 내부의 대표적인 컨버전스 비즈니스인 IPTV와 모바일TV(DMB), 무선인터넷 등의 진화가 예상된다.
네트워크 컨버전스를 통한 실시간 IPTV 서비스는 ICT 컨버전스의 대표주자다. 광케이블을 통한 초고속인터넷의 발달이 대용량 콘텐츠를 실어나를 수 있는 기반을 형성하며 IPTV가 상용화되는 계기를 만들었다. 지난 2006년 7월 유선통신업체 최초로 '하나 TV'라는 이름으로 주문형 VOD 방식의 IPTV를 선보인 SK브로드밴드(옛 하나로텔레콤)는 서비스 개시 4개월만에 가입자 10만을 돌파하며 ICT 컨버전스의 가능성을 확인시켰다. 이후 KT와 LG데이콤이 IPTV 서비스에 동참하면서 서비스 개시 2년 여 만인 지난해 말 전체 가입 자가 180만 명을 넘어서는 등 시장은 확대일로다.
방송과 통신의 대표적인 컨버전스 서비스인 DMB 사업은 전세계적으로 한국이 앞서있는 분야 중 하나이다. 그만큼 출 범 당시 방송과 통신의 신성장동력이 될 것이라는 기대를 받기도 했다. DMB사업의 핵심은 콘텐츠와 가입자 확보, 수익 모델 다양화이 다. 또한 국내 유일의 위성DMB 사업자인 TU미디어는 지난 2007년 자동차 내비게이션 시장 확대를 위해 SK텔레콤 통화 서비스와 결합한 패키지 상품을 출시한 바 있다.
통신과 인터넷이 접목된 모바일인터넷(무선인터넷) 서비스는 SK텔레콤이 지난 1998년 8월 이동전화 무선데이터 전국 서비스를 개시하고, 지난 1999년 12월 무선데이터 신규 브랜드 'n.TOP' 상용서비스를 시작하면서 태동했다. 이후 'CDMA 2000 1X' 등 무선 네트워크의 망 진화와 휴대 단말기 발달, 콘텐츠 다양화 등을 기반으로 성장을 지속하고 있다. 특히 고용량 무선데이터 송·수신이 가능한 3세대 WCDMA 기술이 상용화되고 스마트폰과 풀브라우징폰 등 웹 기반 무선인터넷 서비스가 가능한 단말이 출시되면서 더욱 각광받는 미래형 성장동력으로 주목받고 있다.
◆ 새로운 비즈니스 모델 & 과제
IPTV는 향후 모바일IPTV 등으로의 발전이 예상된다. 지난 1일부터 2일까지 이틀간 제주 서귀포에서 열린 한·아세안 특별 정상회담에서 부스를 마련해 모바일IPTV를 시연한 방통위는 오는 2012년 양방향 광대역 네트워크가 구축되면 이의 도입도 가능하다는 분석이다.
이에 앞서 방통위는 지난 4월 초 한국인터넷진흥원과 한국인터넷정보학회가 주관하는 모바일IPTV 발전 워크숍을 갖기도 하는 등 본격적인 논의를 시작하고 있다.
SK텔레콤 관계자는 "모바일IPTV가 실현되면 단순 음성, 영상통화, 문자메시지, 인터넷등의 서비스에서 벗어나 고객은 다양한 영상콘텐츠를 휴대폰으로 즐길 수 있게 된다"며 "사업자에게는 부가적인 수입원이 될 수 있을 것"이라고 말했다.
TU미디어는 모바일 광고와 DMB 쇼핑 등 새로운 비즈니스 모델의 성장 가능성을 대비한 계획을 마련 중인 것으로 알려졌다. 아울러 통신과 방송을 결합한 쌍방향 컨버전스 서비스 출시를 위해 연구 중이며, 향후 가입자 기반 200만명 돌파와 하반기 다양한 단말 출시 등으로 안정적인 수익 기반을 갖추면서 새로운 시도가 계속 될 것으로 기대된다. 구체적으로 TU미디어는 제조업체와의 협의를 통해 위성DMB 탑재 단말기를 확대하고, 전용 단말기 도입등을 검토하고 있다.
통신ㆍ방송·인터넷 등의 ICT산업 컨버전스의 경우, 제도적ㆍ정책적ㆍ산업적으로 여러 가지 해결해야 하는 선결 조건이 따른다. 하지 만 컨버전스 서비스는 이미 ICT 산업의 대세로 자리잡은 상태이며, IPTV·모바일TV·무선 인터넷 등 초기 단계의 융합 서비스들이 컨 버전스 발전의 단초를 제공한 것으로 평가되고 있다. 창조적 서비스를 통한 신규시장 개척이라는 화두가 ICT산업 전반의 공동 과제라 면 지금까지의 경험과 시행착오를 밑거름 삼아 지속적인 실험과 선도적인 비즈니스 개척으로 성장동력을 발굴해야 할 시점인 것이다.
SK텔레콤 관계자는 이에 대해 "원소스 멀티유징을 통해 콘텐츠 사업 활성화의 사업 계기를 마련하는 것 뿐 아니라 하드웨어와 소프트웨어의 균형적 발전이 가능하도록 노력할 것"이라고 말했다.
결국 SK텔레콤은 이같은 다양한 ICT산업 컨버전스 사업들과 시장 선도적 위치 기반 확대를 통해 고객의 콘텐츠 욕구와 언제 어디서나 함께할 수 있을 전망이다. 이를 통해 SKT는 또한 급변하는 국내·외 통신 시장의 주도적 사업자로서의 위상도 확대할 수 있을 것으로 보인다.












