[뉴스핌=정탁윤 기자] 제주항공(대표 고영섭)이 시장 점유율과 탑승률을 꾸준히 높여 가며 국내 제3민항의 입지를 굳혀가고 있다는 평가다.

5일 제주항공에 따르면 제주항공이 주력 노선으로 삼고 있는 김포~제주 구간의 경우 지난해 1월과 2월 각각 8.4%와 9.6%에 불과했던 시장 점유율(2008년 평균 10.3%)은 올 들어 각각 14.1%와 15.3%로 약 6% 포인트 늘어났다.

후발 저비용항공사의 취항으로 같은 기간 김포~제주 노선의 공급석이 올 들어 약 10만 석이 늘어나며 고객 유치전이 치열해지고 있는 상황임을 감안할 때 의미있는 실적이란 설명이다.

또 김포 노선과 더불어 새로운 경쟁 노선으로 부상하고 있는 부산~제주, 청주~제주 노선에서의 시장 확대는 더욱 두드러진다.

부산 노선의 경우 지난해 1월과 2월 각각 10%와 9.5% 수준이었던 시장 점유율(2008년 평균 10.5%)이 올해는 각각 16.5%와 18.6%를 기록하며 지난해 같은 기간보다 최고 2배에 달하는 비율로 늘었다.

지난해 6월 취항한 청주 노선의 경우 하반기 평균 시장 점유율은 11%에 그쳤지만 올해 1월과 2월 평균 시장 점유율은 14.8%로 4% 포인트 이상 신장했다.

이 같은 제주항공의 시장 확대는 취항 초기 대형 항공사의 견제와 지난해 후발 저비용항공사의 잇단 설립으로 인한 시장 포화 등 전반적인 경기 침체와 함께 항공산업의 시장 환경이 크게 악화된 상황에서 일궈낸 결과여서 주목받고 있다.

제주항공 관계자는 “항공 교통을 이용하는 소비자들이 가장 먼저 고려하게 되는 경제성과 안전성, 그리고 편리성 등 기본요소에 충실한 서비스를 제공하기 위해 항상 노력하고 있다”며 “앞으로 항공기 추가 도입을 통한 노선 확대와 안전성에 대한 국제 인증을 통해 이용자들의 신뢰를 높여 가겠다”고 말했다